現代兵器が出せず無能と追放された俺。未来兵器を出して無双する。

穴ぐらの小鳥たち

『倒せたはいいけど、まさかあんなギミックがあるなんて……』

『ジロー様、トドメ刺すね』

『あっ、うん』

　マリアはブラッドサッカーの心臓に銀の剣を突き立てる。

　全身に銀を浴び、爆炎で焼けこげた吸血鬼は何の抵抗もできず息絶えた。

『あとは討伐した証拠に首を切れば終わりだね』

『えっ？』

『え？』

　一瞬、思考が完全に止まってしまった。

　マリアからあまりにもバイオレンスな一言が飛び出したからだ。

『ジロー様、アインに吸血鬼を倒した証拠を持って帰らないと』

『……う、うん。それもそうだね。切っちゃおう』

　そういえば、今まで戦ったモンスターはゴースト、そしてゴーレム。

　どちらも生々しい死体が残らない相手ばかりだった。

　普通はモンスターを倒したら、その証拠のために部位を持ち帰るのか。

　ゲームだと当然のように報酬が出るから忘れてた。

　異世界といっても別の現実なんだ。こういうこともするよな……。

「――ッ！（フッ！）」

＜ザンッ！＞

　彼女は銀の剣を心臓から引き抜くと、一太刀で首を落とした。

　さすがの手際だ。マリアは剣を振り、血払いをして鞘に収める。

　俺はブラッドサッカーの首を拾い上げ、トンネルにあったロープでしばり上げた。

　証拠として必要なのはわかるが、ひどい匂いだ。

『これでよし、トンネルを出よう』

『うん！』

『爆発音を聞きつけて人が集まってないといいけど……』

　俺たちは来た道を逆走して入口を目指した。

　セントリーガンは……今のところ処分する方法がないな。

　トンネルにモンスターが寄り付かないよう、このままにしておこう。

　爆発したらしたで、モンスターが現れたって合図になるし。

　トンネルを進み続け、アインの部下が死んでいた広間にたどり着いた。

　するとそこでは、銃を構えたアインと部下たちが並んでいた。

「仕事は終わったよ。これがその証拠のブラッドサッカーの首だ」

　俺は手に持った吸血鬼の首を見せつける。

　アインと仲間は怖気づいたのか、あるいは悪臭のせいで後ずさった。

「ホントに倒しちまったのか？」「子供じゃないか」

「それがスキルってもんさ。俺ら『持たざる者』とは違う本物の力だ。だろ？」

「まぁ……彼女のそれは否定しないよ。何度も助けられてるし」

「…………！（ふんす！）」

「アイン、そっちのお願いは聞いたんだ。次はこっちのお願いを聞いてもらえるか？」

「なんだ？　言ってみろよ」

　ビビって漏（も）らしてたくせに、仲間と一緒だと態度がメガ盛りになった。

　ほんまコイツは……！

「このトンネルの中に人が集まるのに使える場所はないかな？　十数人が入れて、足元に水が溜まってない場所だといいんだけど」

「教えると思うか？　そんなこと言って、俺たちを通報するつもりだろう」

　アインは右手を上げると、ヤツの部下が動いた。銃に弾を込めるガチャガチャというレバーの音がトンネルにこだました後、無数の銃口が俺を狙う。

「何のつもりだアイン？」

「見てわからないか。マリア、お前が仲間にならなきゃこいつは死ぬぞ！」

「…………！（むっ）」

「やめたほうがいい。吸血鬼のせいで減った仲間をさらに減らす気か？」

「ハッ、生意気もいい加減にしろ。この数の銃を相手に何ができる？　吸血鬼には銃が効かないかもしれンが、人間のお前はちがう！」

　えぇ……マジで言ってる？

　コイツの手のひらメリーゴーランドか？

「アイン、言っておくけど、僕たちにも銃は効かない。これ以上のトラブルはお腹いっぱいなんだ」

「…………（こくこく）」

「それだけか？　ソイツにかまれて吸血鬼になったとでもいうつもりか？」

「いや、そうじゃなくって、スキルとか？」

「ヘッ、ハッタリの仕方が下手だな。スキルで銃弾が防げるなら帝国は負けてない。５つ数える。５，４，３……」

『マリア、どうしようか？』

『ジロー様の「みね打ち」でみんな倒しちゃう？』

『そうするしかないかぁ……武装解除する「剣落（けんおとし）」は色々と問題あるし』

「１……ゼロ。　残念だったな。撃て！！」

「え、ほんとに撃つのか？」

「アインが撃てって言ってるだろ」

「いや、だってなぁ……」

　数字を数え終わったが、銃声は無く戸惑（とまど）いの声が上がる。

　アインはいらだち、アサルトライフルを振り回してどなり散らした。

「チッ、撃てと言ったら撃て！　こうするんだ！」

＜ダタタタタタタタ！！！＞

　アインはニヤつきながら引き金を引く。

　アサルトライフルが吠え、無数の弾丸を銃口から吐き出した。

　俺はシールドを展開して銃弾を全て弾き飛ばす。

＜パシパシ！　ピュン！＞

　シールドに弾が当たると、竹が火の中で弾けるような独特な音がして俺の耳を楽しませた。この音、けっこう好きかもしれない。

「な……」

「ほら、ウソじゃないだろ。わかったら諦（あきら）めてくれ」

「ぜ、全員で撃て！　こいつは俺たちを王国に売るつもりだぞ！！」

「そんなつもりは――」

　俺は無実を訴えようとしたが、重なる銃声で声がかき消されてしまった。

　同じ人間なのに、こんなに話が通じないことってある？

　言葉は通じるのにまるで話が通じない。

　まだ無名戦士のゴーストたちや、ゴーレムであるルネさんのほうがずっと人間ができている。いや、人間じゃないけどさ……。

＜ダダタタタ！！＞＜バリバリバリ！＞＜ドンドン！＞

　アサルトライフル、そしてショットガンが合唱する。

　隠れたいならこんな派手に音たてんな！！

『仕方ないな……マリア、やっつけよう』

『うん』

＜バキ！　ボコ、ドカ！　ガシッ！＞

　俺は活人剣、マリアは鞘（さや）に収めたままの剣で男たちを殴りつけた。

　言ってもわからないなら体で教える。そうするしかない。

　こういう人たちは痛い目にあわなければおぼえないのだ。こっちが丁寧に対応すれば、自分たちが「上」だと思ってどこまでも要求を大きくしてのさばる。

　人間関係の力学というのだろうか？

　彼らの間には、従（したが）う「上」か従わせる「下」かしかない。

　協力する関係、つまり「対等」がないのだ。

　なら……もう、こうするしか方法がない。

　相手を人間として見ない。

　動物として見ているようですごくイヤだけど。

「もう十分だろ！！　降参する！！」

「わかった。マリア、剣を収めるよ」

「…………（しゃきん）」

「へへ……あんたの言うことをきくよ。ホントだ、信じてくれ」

「じゃあ信じてくれ。最初から別に王国に売るつもりなんて無かった。トンネルの中で使えそうな場所がないか、それを教えてくれるだけで良かったんだ」

「わかった、わかった。教えるからヒドイことはしないでくれ……」

　彼の説明を聞きながら、俺はふと思った。

　なぜアインのような者たちが声を奪われなかったのか。

　それがなぜか分かった気がした。

　彼らは最初から意味のある言葉を発せる「声」なんて持っていなかった。

　無いものは奪いようが無かったんだ。

◆◇◆

　※作者コメント※

ジローくんがガチ切れしとる。

コイツラに関してはホント…うん。