現代兵器が出せず無能と追放された俺。未来兵器を出して無双する。

逆さの家

　俺たちが魔法使いの邸宅についた頃、時刻は昼になっていた。

　太陽の光が強さを増し、道のぬかるみを熱気で蒸発させる。

　立ち上った湿気と土の匂いが体にまとわりつき、ひどく不快だった。

　分厚い綿鎧（アクトン）は通気性の概念がない。

　そのため、服の中がべっちょりして、ヤバイくらいに気持ち悪い。

　この仕事が終わったら、マジで風呂屋を探さねば。

　さて、邸宅は街の主要な道路から離れた場所にあった。ここにいたるまでの道のりは家々の間を複雑にまがりくねり、儀式めいた舞踊のように続いていた。

　邸宅は暗い色の石を重ねた古い様式の建物で、高い窓はアーチになっている。

　しかし、そうした窓のほとんどは木板を打ち付けられ、かたく閉ざされていた。

『人が住んでいる気配はないなぁ……』

『なんかさびしい所だね』

　周囲に人の目はない。

　俺とマリアは邸宅を囲んでいる柵をのりこえ、敷地内におり立った。

　邸宅の壁に近づき、耳をすます。

　しかし中から人の声や生活音は聞こえてこない。

　中には誰もいないようだ。

『ごろつきが入り込んでるはずだけど……何の音もしないな』

『ルネさんも来てないのかな？』

『この様子なら、たぶんそうだね。彼女は日が暮れてからこの邸宅に来るはず。中をしらべるなら今のうちだね』

『ルネさんがなにしてるか、わかるといいね』

『まずは邸宅に入れる所をさがそう。ごろつきが使った入口がそのまま使えるかも』

『うん！』

　周囲をぐるりと回った俺達は、木板を外され、こじ開けられた窓を見つけた。

　３人のごろつきたちはここから入ったに違いない。

『入口だ。ここから入ろう』

　外された木板を壁に立てかけ、スロープにして登り上がる。

　入ってみると、室内はひどく荒らされていた。

　まるで台風でも通り過ぎていったのかという有り様だ。

　どうやらこの部屋は応接間のようだ。

　室内にはディスプレイ用の甲冑（かっちゅう）と２つのソファがおいてある。

　しかしソファの間のテーブルはひっくり返され、サイドテーブルも引き出しを外に引っ張り出されて中身をぶちまけていた。

『ごろつきたちは人探しと物盗（ものと）りの区別がつかなかったのか』

　ま、スキあらば何か持ち帰ろうとしているのは、俺たちも同じだけど。

『メチャクチャだね。何か探してたのかな？』

『そうかも……ッ！！　マリア、これを見て』

『これ……銃（ガン）につかうヤッキョウ？』

『うん。ごろつきたちはここで銃を使ったみたいだ』

　部屋の床には短い薬莢（やっきょう）がいくつか転がっている。拳銃（ハンドガン）か？

　となると、部屋が荒れてる意味も変わってくる。

　誰かを襲った、あるいは襲われた？　一体ここで何を撃ったんだ？

＜ガシャン！＞＜ガシャ！＞

『なるほど……こいつか』

　ディスプレイ用だと思っていた甲冑が動き出した。

　その手にはずっしり重そうな斧槍（ハルバード）。

　みると動く鎧の胸当てには、小さな穴がいくつも空いている。

　ごろつきどもはコイツを撃（う）ったんだ。

『マリア！』

『うん！』

＜ガシャ！ガシャ！＞

　鎧は武器を振り上げ、こちらに迫ってくる。

　斧槍の鋭い先端が届くまで、剣を抜く時間もない。が――

『詠唱破棄――力よ！！』

＜ドオンッ！！！＞

＜ガシャシャ？！＞

　マリアがスキルで衝撃波を出し、鎧たちを押し返した。

　彼女が連中に叩きつけた衝撃波は、応接間にあったソファーとテーブルを吹き飛ばし、壁に叩きつけるほどの力があった。

　重量のある鋼鉄の鎧（よろい）と言えども、まともに喰らえばひとたまりもない。

　二領の甲冑はたまらずその場でたたらを踏んでいた。反撃のチャンスだ！

「――えいやッ！」

　俺は腰につけていたショートソードを抜き放ち、鎧のヒザに叩き込んだ。

　甲冑なら可動部分。とくに関節部分が弱いはず！

＜バキンッ！＞

　振り回したハガネががっちりと鉄板に食い込んだ。片足が動かせなくなり、バランスを失った甲冑は倒れ込むが、最後のひとふりを俺にあびせようとする。

「おっと！」

＜ギャリン！！＞

　以前、マリアがサイゾウさん相手にやったことのマネをした。

　打った剣をひきもどして、即座にガード。

　剣の戦いっていうのはターン制バトルみたいなところがある。

　いかに攻撃と防御を早く回すかが勝利の鍵だ。

　こんな感じに！

「もういっちょ！」

＜バカンッ！＞

　さまよう鎧（よろい）のヘルメットに振りかぶった一撃を叩（たた）き込む。

　額とバイザーがベコンとへこむと、鎧（よろい）はビクンと体を跳ねさせて止まった。

『よし、おわったか……』

『こっちもおわったよ』

『お～、さっすがマリア！』

　マリアのほうも鎧（よろい）を片付けていた。

　胴体の鎧が一閃（いっせん）されて、横に真っ二つだ。わぉ。

『鎧（よろい）、あんまり強くなかったね』

『だね。銃ならキツイかもだけど……剣なら大した相手じゃないかな』

　鎧を銃で撃っても、穴が空くだけで止められない。

　剣なら関節を曲げ、破壊することですぐに動きを止められる。

　今回は敵との相性が良かった。

『……？　ジロー様、それどうするの？』

『ガントレットだけでも拝借（はいしゃく）していこうかなって』

　今の俺たちが使っている防具は「布の服」だけだ。

　使えるものはできるだけ持って帰りたい。

　俺は倒れた鎧の前でしゃがみ込み、使えそうなパーツをあさる。しかし、甲冑から篭手（ガントレット）を取り外した俺は、首をかしげることになった。

『あれ、中に何も入ってない。空っぽだ……』

　何かの骨組みくらいはあると思ったが、甲冑の中には何もない。

　一体どうやって動いていたんだろう。

『この鎧さん、魔法で動いてたのかなー？』

『あ、そっか。この家の主が魔法使いなのすっかり忘れてた』

　そりゃそうだ。こんなのは魔法以外にありえない。

　平然と銃が使われている世界だから忘れてた。

　この世界では、科学と魔法。

　考えないといけない部分と、考えなくてもいい部分が混ざりあっている。

　常識がないのがこの世界の常識だったな。

「ごろつきたちはここで鎧と出くわした。そして逃げた。なら……」

　甲冑から奪ったガントレットを手にはめ、俺はあたりを見回す。

　この応接間には扉が一つしかない。

　鎧に面食らったごろつきは、あのドアから出ていったはずだ。

『……開けるよ』

『うん、いつでも大丈夫』

　俺は武器を構えながらドアを開け放つ。

　恐ろしいモンスター、魔法の罠、あらゆる脅威を想像してノブを回す。

　だが、扉の先は俺の想像の斜め上を行っていた。

「――ッ？！」

『わ、スゴイ！！』

　扉の向こうでは、全てが「上下反対」になっていた。

　シャンデリアが地面に逆さまにたち、天井にテーブルが張り付いている。

　そうか、きみはそういうやつなんだな？

　この世界はあらゆる常識が死を迎えしクソッカス。

　トンチキと非常識がデス無礼講をしている世界だった。

『逆さの家ってところか……さすが魔法使いの邸宅だ』

◆◇◆