転生剣士は九尾の狐と躍進中 ～大手ギルドを隠れ蓑に『集中力強化』を鍛えていた少年。不要だと匿名部署を解体されたので、表舞台に出ます。集中力が切れた地獄の職場よ。どうなっても知らんからな～

第105話 影鬼と女神

　もうすぐ、日が暮れる。

　一つの酒場が、夕焼けに照らされながら、開店する。

「……いらっしゃい。って、あれ？　おかしいな」

　一階の受付で、訪れる客を待っているのは、キュウビだ。

「……アンタ、俺様達がここに酒場を作ってるときに、近くに隠れて探ってた『影鬼』だよな。チラシを渡したのは覚えてるぜ」

「ええ、その通りです」

　影鬼は、フードマントの内側から、真っ黒の杖を取り出した。

「協会本部の『宝』……『ブラック・ナーヴ』で間違いないな」

「この杖を見るのは初めてのはず。なのに名前まで……やはり面白いですね」

「……はぁ、『その程度』の面白さは、俺様としてもどうでもいいや」

　キュウビは露骨にため息をついた。

「……で、地下に行けば、『女神』が待ってるぜ。どうする？　その杖は置いていくか？」

「もちろん」

　影鬼は、真っ黒の杖をカウンターに置いた。

　キュウビは触れて、頷く。

「本物だな。間違いない……地下にどうぞ。くれぐれも呑まれないように」

「おや、あなたが注意をするのですか？」

「ああ。暴走されるのは俺様も勘弁だぜ」

「そうですか。それでは……」

「こっちはアンタがここに来るまでに仕掛けた『土産』の相手をしなきゃいけないんだ。ぜーんぶ分かってる。今は、ラトベルトの部下であることも忘れて過ごすんだな」

　黒い杖『ブラック・ナーヴ』をアイテムボックスに入れると、キュウビは店から出ていった。

　それを見た後、影鬼は階段を見つけて、降りていく。

　廊下が見えて……その奥に一つの扉を見つけた。

　影鬼はドアノブを握ると、回して、ゆっくりとドアを開ける。

　中は、木造の調度品が置かれた高級な空間だ。

　ただ、王国で見た物とは違う。見たことがないが、繊細さを感じるものばかり。

「いらっしゃい。そうか……やっぱり、ラトベルトは来なかったか」

　チラシなら、ラトベルトに渡す前、穴が開くほど見た。

　真っ白で艶のある長髪。

　ノースリーブで、下は丈が短く、肌を晒す羽衣。

　細く、白く、芸術品のような肢体。

　周囲の美しい調度品や、並べられたワインや料理の全てを『脇役』とするような、幼さと美しさしかない女神の微笑。

　だが、実物は、現実は、あまりにも強すぎる。

「どうしたの？　私はメドューサじゃないんだ。そんなところに固まってないで、ここにおいで」

　自分が座るソファのすぐ傍をポンポンと叩く。

　影鬼は、ゆっくりと歩いて、アグリの左隣に……少し距離を開けて座る。

「……フフッ♪」

　そんな影鬼に、アグリは迫る。

　影鬼の右腕を絡めとるように抱きしめて、そのまま右手を自身の太ももに押し付ける。

「うっ、おおっ！」

「逃げたら、だーめ」

　人形の様な、美しく、危険な笑みで注意する。

「チラシ、ちゃんと読んできた？」

「す、隅々まで……」

「よろしい、なら、ルールは分かってるね。君が寝るまで、相手してあげる。寝ちゃったら、そこで終わり。わかった？」

　首を傾げて、いじわるな笑みを浮かべた。

「わ、わかった」

「フフッ、それじゃあ、飲もうか」

　アグリはグラスに、ワインを注ぐ。

　……グラスは、一つだけ。

「あ、あの……」

　影鬼は困惑する。

　彼の右腕は、アグリの左腕によって絡み取られて動かせない。

　左手でグラスを取ろうとしても、アグリはグラスを寄せない。

「飲ませてあげようか？」

「えっ」

「口移しでもいいよ♪」

「え、えっと――」

　次の瞬間、アグリはグラスを傾けて自分の口に入れると、すぐに、影鬼の唇を塞ぐ。

「んぐっ！」

「んふふ～」

　影鬼の方が座高が高いため、アグリは身を乗り出して、右手で影鬼の顔を撫でて口を上に向かせると、そのまま注いでいく。

「んっ、んっ……」

「……ふう」

　飲ませ終わったアグリは、ニコッと。

「おいしい？」

「あ、ああ……」

「よかった」

　アグリは右手で、頬を撫でていた右手で、影鬼の体を撫でる。

　影鬼の反応は、それだけでゾクゾクしているのが分かるほどだ。

「フフッ、そんな調子でだいじょうぶ？」

「えっ……」

「良いワインも、美味しい料理もたくさん用意してる。最後まで頑張れる？」

　首をかしげながら、煽る。

　決まっている。

　頑張れないと言うべきだ。

　加減してほしいと言うべきだ。

　最後まで味わいたいと言うべきだ。

「も、もちろんだ。が、頑張れ――」

　次の瞬間、アグリの唇が影鬼の唇を塞いで、そのまま、アグリの舌が影鬼の口の中に入ってくる。

　両腕で抱き着いて、影鬼が逃げられない状態で。

「おぐっ！　おっ、おおっ……」

「じゅるるっ、ううん。ぷはっ……ほんとう？　だいじょうぶ？」

　憂いを帯びた瞳で影鬼を見る。

　……そう、今のアグリに、遠慮も躊躇も一切ない。

　女神を演じる『集中力強化』が強く行使されている。

　ただ、『相手に夢を与える女神』という、その演目に従って動く。

　もうこうなった以上は、アグリにも止められない。

　雑念が一切入らない。

　アグリはもちろん男であり、普段は自意識も男で間違いない。

　しかし、今は……。

「本当に？　ほんとうにだいじょうぶ？　まだ、ワイン一口しか飲んでないのにさぁ」

　甘い声で、嘲るとともに煽る。

「え、ちょっと……んっ！」

　少しだけパスタが巻き付いたフォークが、口に入れられる。

　驚く影鬼の耳に、アグリはふーっと息を吹きかけた。

　ゾクゾクしている影鬼の耳元で、ささやくように……。

「ねえ、取り返しがつかなくなってもいい？」

　フォークを抜いて、手で顎に触れて咀嚼させる。

「帰った後、どれだけ強いお酒を飲んでも、私のことが忘れられないけど、いいよね？」

　影鬼は、僅かに、頷いた。

　アグリはそれを聞いて微笑むと、右手で、影鬼の目元を覆った。

「ねえ、今までの自分をイメージして」

　影鬼の脳裏に、今までの、ラトベルトの部下として勤めてきた自分が思い浮かんだ。

「その自分に、別れを告げちゃおっか」

「……あれ、言えない？」

「怖くなってきた？」

「体、震えてるよ？」

「あはは、暴れてもダメだよ？」

「ぎゅーっとしてるからね？」

「分かってると思うけどさぁ」

「魔法は何も使ってないよ？」

「洗脳も、催眠も、使ってないよ？」

「さっき、頷いたよね」

「取り返しがつかなくなっても、いいって」

「あー、だめだよ？」

「ルルティマ・ソスタ」

「ここは『最後の停留所』だよ？」

「ここを越えたら、後は、『最後』しか残ってないからね？」

「……じゃあ、もういいかな？」

「私が代わりに言ってあげる」

「さようなら♪」