転生剣士は九尾の狐と躍進中 ～大手ギルドを隠れ蓑に『集中力強化』を鍛えていた少年。不要だと匿名部署を解体されたので、表舞台に出ます。集中力が切れた地獄の職場よ。どうなっても知らんからな～

第50話 白の逆鱗に触れるべからず

「会長、第一王子が刀を持って出ていったと聞いたが、何があった？」

　アグリの執務室。

　そこには、アグリ、キュウビ、サイラス、セラフィナ、マサミツ……それぞれの組織のリーダーが勢ぞろいしていた。

　デスクで書類を作っているアグリだが、その顔は無表情。

　一番、何を考えているのかわからない顔である。

「姉貴がそんな無表情になってる所なんて、俺は初めて見る。答える気はないだろ」

「しかし、主武装ですし……いろいろな人に話を聞きましたが、刀は、亡くなった母親の形見です。それを一方的に奪われて、何を……」

　サイラスとセラフィナも、ある程度、アグリの状況とやり方は把握している。

　だが、どこか、今までと比べて異質だ。

「今のあるじに、何かを言うつもりはねえさ。全てはあの王子様の行動次第。『危険物が仕込まれている疑い』があるなら、そこまでは渡す理由になるぜ」

「だが……武器など、全て危険物だろう」

「それでも、『王族』なら主張できる権限があるぜ。それは間違いねえ。もちろん、武器を預かれる期間は限られるし、何も問題がなかったらそのまま返すしかない。預かれる期間を一日でも超えたら、冒険者本部が回収に来るからな」

　冒険者本部は、全ての冒険者のまとめ役でもある。

　高ランク冒険者の利益に直結する『武器』を奪われたままで放置することはあり得ない。

　当然、フュリアムもその点は理解しているだろう。

「そもそも、何故、武器を預かるなどと言い出したのでしょうか」

「大体は、武器を預かると言いながら、『解析』を何通りもやって、技術を盗み見るためにすることが多いぜ」

「え……ってことは、宮廷鍛冶師が、姉貴の刀を模倣したものを作り出す可能性があるってことか？」

「それはあり得ない」

「！」

　無表情で口を閉じたままのアグリだが、刀の模倣と聞いて、それを不可能と断じた。

「……複製はできないと？」

「金属が特殊過ぎる。入手できるのも、加工できる唯一の炎を生み出せる燃料も、転移街の90層以降でしか手に入らない」

「……そもそもたどり着けねえか。それほどの金属なら、加工方法も相当ヤバいな」

「……ん？　会長の母親は、一体どうやって金属と燃料を？」

　90層以降でしか手に入らない。

　これは事実だろう。

　しかし、『Sランク冒険者』であっても、適正階層は51から60だ。

　一体どうやって、そこまでたどり着いたのかがわからない。

「それは今言うべきことじゃない」

「……わかった」

　とはいえ、アグリに言うつもりがないのであれば、キュウビがそれに従うのならば、サイラス達が知ることはできない。

　その時、ドアが開け放たれた。

「昨日ぶりだなアグリ。今日は一つ、報告があって寄らせてもらった」

　上機嫌な歪んだ笑みを浮かべたフュリアムが部屋に入ってきた。

　一人の、頭にカチューシャをつけて、そこから垂れる黒いベールで顔を隠した男性を連れている。

「……ん？」

　サイラスとマサミツに関してはほぼ無視していたが、セラフィナを見て顔色を変えている。

「良い顔の女がいるな。後で俺の部下に――」

「お断りします」

「なんだと？」

「私はフォックス・ホールディングス傘下、ブルー・マスターズのリーダーを務めるセラフィナと言います。冒険者ですから、王族からのお誘いはお断りします」

「……チッ、まあ、今はいい」

　舌打ちしたが、アグリの方を向いた。

「四源嬢アグリ。君から預かった刀だが……申し訳ない。運んでいる途中、強盗に奪われてしまった」

　ぜんぜん。

　まったく。

　なにも。

　表情を変えることなく、フュリアムはそう言った。

「……はっ？　お、おい！　刀を奪われたって……」

「いやぁ、すまない。強盗はかなりの手練れでね。優秀な護衛をつけていたんだが、隙を見て取られてしまった。もうしわけない」

　悪びれる様子もなく、フュリアムはそう言った。

「人の物を預かっておいて、何をヘラヘラしている。会長の刀は、ただの業物ではない！」

「はぁ、物が一つなくなった程度でそう怒るな。一々大げさだから冒険者は嫌いなんだよ」

「なっ……」

「……ただ、俺も管理が甘かったのは事実だ」

　フュリアムは、連れてきた男性を指さす。

「こいつは王立最高裁判所の職員でな。公正な文書を作る仕事をしている。何か約束してやろうではないか」

「……事実ですか？」

　セラフィナが男に聞く。

　男は頷くとともに、六角形の金属のバッヂを取り出した。

　魔力を流すと、七色に輝いている。

「その魔力の輝き……間違いありませんね」

　セラフィナは元貴族。

　裁判に関する知識も、ある程度持っていることだろう。

「何が間違いないんだ？」

「彼の下で書類を作成した場合、国王でも撤回することはできません」

「そんな契約書があるのか？」

「ただし、国王に不利益がある契約を結ぶことはできません。撤回できない代わりに、急所になることを防ぐための処置ですが」

「まあ、絶対王政の国家だし、国王でも撤回できない契約書ならそんなもんだろうな……」

　とにかく、この契約を破ることは、フュリアムでは到底不可能という事だ。

「公認ギルドのトップの武器。その管理責任に関わる話だ。こうでもしないと、冒険者協会の本部がうるさいからな」

　フュリアムは嫌そうな顔でそう言った。

　自信満々で、自分の権力の大きさをよくわかっている彼であっても、『冒険者協会』を敵に回すことがどれほどめんどくさい事なのかは理解している。

　冒険者は、世界人口の内の千分の一とされている。

　要するに、『人類全体の規模から見て千分の一でしかない』のに、『宗教国家や血統国家と権力で渡り合っている』という事を意味する。

　それだけ絶大な組織なのだ。

　フュリアムは公証人から紙を受け取って、アグリに渡す。

「俺に出来る範囲で約束してやろうではないか。さあ、書いてみるといい」

　それを聞いて、アグリはペンを手に取り……。

「ちなみに、これは独り言なんだが……」

　フュリアムは嗤う。

「アグリの口から今回のことを不問にすると言えば、もしかしたら、ひょっこり、刀は出てくるかもしれんぞ」

　ニヤニヤした笑みが、さらに深くなった。

「……マッチポンプ？」

「……強盗に奪われたのは嘘？　いや、強盗を用意して、わざと奪わせた！？」

「ふざけたことを！」

「黙れ！」

　騒ぐサイラスたちの方を振り向いて、笑顔で言い放つ。

「いいか？　俺はこの国の次期国王！　俺の行動はすべて正しい。俺が絶対だ！」

「クソが……」

「フンッ、なんとでも言うがいい。ここで俺に逆らえば、コイツの刀は戻ってこないぞ！」

　刀を預かれる期間は決まっている。

　没収することはできない。

　ならば……『奪われたこと』にすればいい。

　返そうと思っても返すことはできない。

　現物は、手元にはないから。

　それがフュリアム流の作戦という事だ。

「はい、書けた」

　アグリは紙をフュリアムに差し出す。

「ん？　何を言っている。ここで不問にしなければ、お前の刀は――」

「二度と、俺の前で、刀の話はするな。それで不問にする」

「ほう？」

　笑みを浮かべたフュリアム。

「フハハハッ！　自分で取り戻すつもりか？　甘い、甘すぎるぞ！　お前は王都の全てがわかっているのか？　城の全てがわかっているのか？　隠し通路も何もかもわからないお前に、行方はつかめない！」

　フュリアムは契約書を読む。

「ふむ、確かに。まあいいだろう。精々、足掻くがいい」

　アグリのサインはすでに入っている。

　フュリアムもサインを入れた。

「おい、これに判を押せ」

「はい」

　男は契約書を受け取ると、判を押す。

「これで契約は成立。かた……いや、『話をするな』と言っていたな。フフッ、俺はこれで失礼する」

　フュリアムが、アグリに向けてニヤニヤした時だった。

　アグリは、指をパチンと鳴らす。

　すると……彼の手に、鞘に収まった刀が現れた。

「……はっ？」

「取り返させてもらった。じゃあ、お帰りください」

「ふ、ふざけるな！　その刀は俺の物だ！　俺に寄越せ！」

　今、紛れもなく、フュリアムは、アグリの前で刀の話をした。

「契約書。違反した場合にどうするかも書いたけど、読んでないの？」

「はっ？」

　フュリアムは男から、契約書を奪うように取った。

　その紙を読み進め……その顔が、どんどん青くなっていく。

「違反した場合……その時点から一年間、俺が持つ軍事権の全てを、父上に返還だと？」

「国王に不利益な内容を書いた場合、ハンコの魔道具を押し込んでも印はつかない。そもそも、王族の私兵は、『軍事権の一部を国王から借りている状態』だ。それを返すだけだから、国王の名を記していても構わない」

　アグリは説明を続ける。

「ただ、口からぽろっと出て軍事権の停止。なんてのは俺だってバカバカしい。判断基準は、まず、アンタが話をすると契約書が少し赤く光る。その状態で、俺が『話をした』と口にすれば青く光って適応される」

　契約書は、少し、赤く光っている。

「要するに……アンタの軍事権は今、俺が握ってる。理解した？」

「……なっ、ば、馬鹿な。こ、こんなはず……未判定にしろ！　俺にこんなことをして、ただで済むと思ってるのか！」

「ただで済むと思ってるか……こっちのセリフだよ？　人の親の形見に手を出しておいて、本当に、ただで済むと思ってるの？」

　静かに、だが確実に、目だけで威圧するアグリ。

「ぐっ……」

「君は、話をした」

　次の瞬間、契約書が青く光った。

「なっ……あ、ああ……」

「君の軍事権は一年間停止。ああ、それと……契約自体は永続的だ。一年後、軍事権の返還が終わった後、また俺の前で話をして、それを認めれば、またアンタの軍事権はなくなる。覚えておくように」

「や、やめてくれ。撤回してくれ。い、いやだ！　いやだあああああああああああああああああ！」

「モンスターを倒せば硬貨が出てくるこの世界で、軍事権がどれほどの意味を持つか理解してるはずだ。俺も理解してる」

　アグリは、フュリアムの胸ぐらをつかむと、自分の顔の傍まで引っ張る。

　至近距離で、フュリアムの瞳を、怒りの込めた視線で射抜いた。

「俺の刀は、母さんの形見だ。俺の宝物だ。どんな理由だろうと、理不尽に奪おうってんなら、容赦はしない」

「ぐううっ、あ、ああ……」

　手を放すと、フュリアムは崩れ落ちた。

「刀を狙ったのはシェルディの入れ知恵だな？　立ち姿を見ればわかるが、アイツは刀使いだ。俺の刀を取ってきたら、特別なカードを渡すとかなんとか言われたんだろ？」

「く、くそぉ……」

「その程度の知恵で俺に挑もうなんざ、百年早い」

　アグリは椅子に座りなおした。

「ミミちゃん。お客様がお帰りだ。腰を抜かしているから、支えて連れ出してやってくれ」

「はい」

　いつの間にか控えていたミミちゃんがやってくると、フュリアムを連れて部屋から出ていく。

　公証人の男も、それに続いて出ていった。

「……会長の刀。どうなるかと思ってたが、あっという間だったな」

「だな。ただ、なんか姉貴らしくねえな。こんな、遠慮なく急所を抉るようなこと、普段しねえし……まあ、形見を奪われたら当然か」

「そうですね。私も気持ちは分かりますが……」

　マサミツ、サイラス、セラフィナが一連の流れの感想を述べているが、イマイチ、呑みこめていないようだ。

　そんな中、キュウビは溜息をつく。

「あるじがここまで強引にやった理由は、シェルディを引っ張り出すためだ」

「シェルディを？」

「軍事権がないフュリアムにくっ付く理由がないって話だぜ。そして、冒険者に対してはカードの信用がなく、国王に売り込めるほどの伝手はない」

「そうなれば、大量に売る相手が居なくなりますね」

「その通りだぜ」

　キュウビはアグリを見る。

「……まあ、それはそれとして、俺様がみてきた中でも、トップレベルで今回はエゲツネェけどな」

　ブチ切れてはいないアグリ。

　ただ、相当、深い怒りが爆発したのは、間違いないようだ。

「いずれにせよ、こうなった以上、シェルディがフュリアムから離れることは間違いないか」

「ええ、まあ、陛下はともかく、宰相が分析力の高い方ですから、カードを見せた瞬間に『何かがおかしい』と気が付くはず」

「冒険者にも兵士にも売れないか。なら次は……どうするんだ？」

　大量のカードを配る。ということが、国内で困難になる。

「国内でダメなら国外にでも行くのか？」

「可能性はある。ただ……シェルディのプライドの高さにもよるが……ここまで場を引っ掻き回した会長に、何かをしておきたいという気持ちくらいはあるはずだ」

「確かに」

　アグリを除いた面々で話は進む。

　見えてきた『次』としては、『シェルディがアグリに対して、直接的に何かをする』ということだ。

　ただ、そもそもフュリアムへの対応を見ればわかるように、アグリをヘタに動かすとロクなことにならない。

　理性的に見れば、避けて通って、他国に行く方が良い。

　……はたしてシェルディに、それができるかどうかである。