転生剣士は九尾の狐と躍進中 ～大手ギルドを隠れ蓑に『集中力強化』を鍛えていた少年。不要だと匿名部署を解体されたので、表舞台に出ます。集中力が切れた地獄の職場よ。どうなっても知らんからな～

第23話 アーティア軍団VSハイオーガ軍団

　アーティアに襲い掛かったハイオーガが蹴り飛ばされて地面に転がった。

　この時点で、『やってきた奴らは何かがおかしい』ということに気が付いたのか、傍の小屋からゾロゾロと出てきた。

　全員がハイオーガとしての姿を晒しており、幻惑結界を張っていることもあり、

「第二王女が来るからとおもてなしするつもりだったが、どうやらお転婆姫だったようだな」

　ひときわ大きな赤鬼が姿を現し、手に持った太刀を鞘から抜いた。

「あら、お転婆姫だなんて行儀の良い評価は結構よ？」

「随分余裕じゃねえか」

「そうよ？　十分な戦力を揃えてきたから」

「はあ？　状況が理解できてねえのか？　この軍団相手に、AランクとBランクを一人ずつ連れてきた程度で、どうにかできると思ってんのか？」

「……それは誰の情報かしら」

「派手に出発だったそうじゃねえか。馬車の透視や解析魔法で見れば一発だ。通信魔道具ですぐに来たぜ。セラフィナとユキメだったか？　そいつらが馬車に乗ってるのは聞いてんだよ」

「へぇ……」

　アーティアは指を鳴らした。

　すると、馬車からセラフィナ、ユキメ、サイラス、ジャスパーの四人が降りてくる。

「おや？　……ああ、なるほど、女性しか俺に伝えなかったのか。まあ、男なんぞ知らされてもどうせ殺すだけで面白くねえし、どっちでもいいか」

「あなたも、随分余裕ね」

「俺達は単なるオーガじゃねえ。さらに上級の、『ハイオーガ』だ。全員がAランク相当の実力で、しかも俺は、五年前、Sランク冒険者を生け捕りにしたこともある」

「五年前に、Sランク冒険者？」

　セラフィナが反応した。

「……ま、まさか、シウリアさん？」

「ん？　知り合いか？」

「紫色の髪で、槍を持っていたはず」

「あー。何かいたような……どうなったっけ？　アイツ」

　リーダーのハイオーガが隣の個体に聞いた。

「あー、確か、実験で壊れたから捨てたって聞きましたけど」

「お、お前たちが……」

「いや、俺は命令通り動いただけ。命令したのは、お前の親父だぜ？」

「なっ……」

「……」

　ジャスパーが険しい顔をして黙っている。

　彼は嘘を感知する魔法が使えるため、嘘ならそれを指摘しているだろう。

　彼らの言い分は全て事実なのだ。

「……ブルマスのリーダーの前任者だったかしら。それで、死体はどうしたの？」

「さあ？」

　ハイオーガが首を傾げた時……。

「……あるじ、そろそろ出ようぜ」

「そうだね」

　馬車から声が聞こえて、アグリとキュウビが出てきた。

「うおおおおおおっ！」

「とんでもねえ上玉じゃねえか！」

「捕まえて服を剥いちまえ！」

「最初は俺だからな！」

　一気に沸き立つハイオーガたち。

「遠慮もクソもないね」

「俺様は『外見至上主義（ルッキズム）』だから気持ちは分かるけどな」

　あきれ顔のアグリと、気持ちが分かるとは言いつつも嫌そうな顔のキュウビ。

「で、シウリアさんの話か。彼女なら、遺体が町の近くのダンジョンに捨てられてた。火葬して、骨は壺に入れて、墓地に埋めたよ。それでいいかな？」

「……わかりました」

　セラフィナは頷いた。

「……」

　ユキメの表情は基本的に変わらない。

　だが、今は、分かるほど、憤怒が混じっている。

「出てくるタイミングは任せたけど、なんで今、出てきたのかしら？」

「死人に対して正確な情報は伝えられるべきだからね」

　そう言って、アグリは腰から刀を抜いた。

「ほう、嬢ちゃん。良い刀を持ってんなぁ。そんな細腕で振れんのか？」

「155センチで43キロなんだ。後は察してほしい」

「はっはっは！　そんなんじゃあ――」

「ああ」

　アグリは振り下ろす。

　次の瞬間、三日月の様な形の斬撃が刀から飛び出て、リーダーを襲う。

　慌てた様子で太刀を振り、斬撃を弾いた。

「ぐおお……」

　太刀にヒビが入り、腕がかなり痺れた。

「君たちを真っ二つにするくらい、出来るよ」

「調子に乗るな。今のは不意打ちだったから……」

「へぇ、最初から戦うつもりだったのに、予備動作が見えなかったんだ」

「テメェ……」

　煽るアグリ。

　それに対して、リーダーのハイオーガは額に筋を浮かべた。

「おい、お前の名は？」

「アグリ」

「そうか。アグリか……俺の名はグローム。このハイオーガ軍のリーダーだ。お前は、俺が捕えてやる」

「捕まえる……か。そんな余裕があるといいね」

　アグリは刀を構える。

「アグリ。グロームはあなたに任せるわ」

「任せるって、どの辺まで？」

「全部よ」

「わかった」

　ハイオーガの中でも、グロームの実力はかなりのものだ。

　そもそも、五年前の時点でSランク冒険者を生け捕りにしたと考えれば、その時よりも強くなっている可能性はある。

「俺様はどうすっかな」

「キュウビは皆に加勢して」

「よっしゃ！　任せとけ！」

　敵の戦力があらかじめわかっていなかったため、どうするか迷っているキュウビだったが、アグリに言われて元気に頷いた。

「はっ、確かにお前は強いかもしれねえが……ハイオーガはそもそもAランク相当。そんな戦力で勝てると思うなよ！」

　グロームが太刀を構えて突撃する。

　それに合わせて、アグリも突撃した。

「うーん……流石ハイオーガ、魔法に対する耐性も高いな」

　突撃しながらそんなことを言うアグリ。

　集中力強化をうまく使ってグロームの集中先を固定しようとしたようだが、上手くいっていないようだ。

　耐性がなければ、気付かれず掛けられて抜けられないのがアグリの付与魔法である。

　しかし、『ハイオーガ』という種族は、敵からの付与魔法を受け付けない耐性を獲得しており……限度はあるだろうが、『隠れてバレないように仕込む』と言う、強度が低い付与であれば受け付けないようだ。

「……まあ、問題もないか」

「さっきから何をゴチャゴチャと！」

「秘密だ」

　上から振り下ろされる太刀。

　それを、刀で捌いて、そのままグロームの左胸に突きを放つ。

　グロームは強靭的な体幹とバネで後ろに跳んで、突きを捌く。

「チッ……」

　下がるグロームに対して、アグリは刀を振る。

　そこから飛ぶ斬撃が放たれて、的確に急所を狙う。

「クソがっ」

　太刀を振って斬撃を破壊するが、腕が痺れる。

「に、人間にしてはやるじゃねえか」

「すごいだろー」

「棒読みかよ。ふざけんじゃねえ！」

　グロームは太刀を構えて、次々とアグリに向けて振る。

　アグリはそれらの太刀筋を全て見切って、わざとギリギリで回避する。

　だが、そうであっても、アグリの髪の毛一本たりとも切ることは叶わない。

「な、なんだこの動きは……」

「ぐあああああああああああああっ！」

「！」

　叫び声を聞いて、グロームが横を見る。

　そこに広がっているのは、アーティアたちによって次々と圧倒され、地に付すハイオーガたちだ。

「な、なんだと！？　馬鹿な。Sランク相当の王女ならともかく、他の連中に負けるはずがねえ！」

　ナイフを振るうサイラス、ジャスパー、ユキメ。

　槍を振るうセラフィナ。

　レイピアを振るうアーティア。

　五人とも、紛れもなく、ハイオーガたちを圧倒している。

「やっぱり姉貴の力はエグイな」

「付与魔法一つでこれかよ。こりゃ世界観が変わるわ」

「体の隅々まで、戦闘に特化させることができますね」

「こんなに槍が軽いのは初めて」

「あはははっ！　これは楽しい。本当に楽しいわ。あはははっ！」

　約一名、ものすごく元気になっているが、支障はない。

「……ふ、付与魔法？」

「そう、それ一つで、彼らの戦闘力は大幅に上がってる」

「そ、そんな魔法があるか！　舐めてんじゃねえぞ！」

　グロームの体の内側から、魔力が吹き荒れる。

「……それは」

　単に、意識的に全力になったというだけではない。

　強引に表現すれば『出力』だろうか。それが急激に上昇している。

「ククク……あんまりやりすぎると屋敷に影響が出るからよぉ。加減してたが、もう黙ってねえぞ！」

「そのスキル、『全力展開（オールイン・タイム）』か？　おかしいな。一部のドラゴンしか持っていないはず」

「良く知ってんなぁ」

「……まあ、別に生け捕りにする必要もないか。倒せるときに倒そう。どうせ技術的な後付けでしょ？　なら、研究成果さえ貰ったら分かる話だ」

「舐めやがって……」

　その、一秒後。

　グロームは太刀を構えて急接近し……その腹に、アグリの蹴りが入っていた。

「ごっ、はぁ……」

「……」

　おもわず声が漏れるグロームに対して、アグリは刀を振りかぶる。

「ぐっ……」

　アグリの刀を太刀で受けるが、また、腕がビリビリと痺れるほどの衝撃が発生。

「ぐっ、おおおおっ！」

「戦術的に価値がある『初手』がそれか。なら、君から得られるものはもうなさそうだね」

　そのまま刀を振りぬいて、グロームの体を弾き飛ばす。

　グロームは地面を転がって、ふらつきながらも立ち上がる。

「な、何故だ。このスキルで、俺は……」

「ああ、シウリアさんを捕まえられたのはそれを使ったからか……」

「よ、余裕こいてんじゃねえ！」

　グロームは太刀を振る。

　すると、刀身から、四本の鎖が出現。

「こいつは霊的な鎖だ。物理的な妨害は一切受け付けねえぞ！」

「アイツラが使ってた腕輪は、その太刀を解析して作ったのか。それはちょっと興味があるなぁ」

　向かってくる鎖。

「まあ、四本くらいなら……」

　刀を振る。

　物理的な妨害を受け付けないと自信満々であったが、刀が鎖にあたると、そのまま霧散して消えていった。

「……えっ？」

　強い弱いではなく、特殊な攻撃。

　防がれるとは思っていなかったようで、グロームはとぼけたような声が漏れた。

「……そういう鎖であろうと叩き壊せるようになる『素材』は、ダンジョンの深いところに行けば、手に入るもんだよ」

「……だ、ダンジョンの、深層？」

「この世界の全てのダンジョンは百層構造だ。十階層ごとに難易度と報酬が上がって……Sランクだと51から60辺りをウロウロしてるって聞いたけど……」

「お前の、活動階層は……」

「ご想像にお任せするよ。ただ、君みたいな『浅い階層』で物を集めて小細工しようと、深い階層で暴れられる奴にとっては不細工にしかならない」

　アグリは刀を構える。

「ま、待てっ！」

「どうして？」

「あ、アンタの忠実な部下になる！　だから……」

「部下は要らない。相棒のキュウビがいれば十分」

　アグリは歩く。

「せっかくハイオーガっていう恵まれた種族にさせてくれた（・・・・・・）んだし、西の山脈の向こう、亜人領域に引きこもってればよかったのに、残念」

「――っ！」

　何かを言おうとしたグローム。

　しかし、それは叶わず、アグリが彼の首を斬り落とす。

　血ではなく魔力が溢れて……多くの金貨が吹き荒れて、残りは塵となって消えていった。

「……みんなも終わったみたいだね」

　五十人いたハイオーガ部隊だが、壊滅していた。

　そもそもモンスターであり、倒すのに抵抗はない。

　金貨を残して、彼らは跡形もなく消えていった。

「フフッ、『全力展開（オールイン・タイム）』と言ったかしら、それをグロームが発動した時はどうなるかと一瞬思ったけど、杞憂だったわね」

「……まあ、あのくらいならね」

「よーし！　じゃあ、連れてきた兵士で家宅捜索だぜ！」

　キュウビが元気よく宣言し……。

「家宅捜索？　それは困りますねぇ」

「！」

　アグリは上を見る。

　……一見、誰もいない。

「擬態……そこか」

　刀を振って、飛ぶ斬撃を放つ。

　声がした場所を的確に狙い……何かに斬られて、霧散した。

　それと同時に、擬態が解ける。

　そこに居たのは、一体のドラゴンと、それに乗る男性だ。

　ドラゴンだが、かなり透き通った身体をした特殊な種族である。

　それに乗る男性は、メガネをかけているが、他は薄ら笑いを浮かべているだけで、特筆すべきものはない。

　そんなドラゴンが、幻惑結界の中に入り、アグリたちの前に降り立った。

　男はドラゴンから飛び降りて地面に立つと、メガネを外してスーツの中に入れる。

「さて……テボロがどうやって負けたのか気になっていたが、貴様の仕業か。君の様に美しく、強い少女を見るのは初めてだよ」

「アンタは、ガイア商会会長のビエスタだね」

「……私を知っている？　メディアに露出したことはないはずだが……」

「何処で知ったのか。それって今、重要？」

「……重要ではあるが、緊急ではない」

　ビエスタの体を魔力が覆いつくす。

　そして……。

「さて、ハイオーガの部下が拍子抜けな結果に終わったことを謝罪しよう。ただ、保管庫をおさえられるのは許容できないのでね」

　体格は、先ほどまでと変わらない。

　ただ、頭部には角が生えている。

　その下で、強い瞳が冒険者たちを射抜く。

「ここからは、『ハイエストオーガ』である私が、相手をしよう」

「王都ではその姿を見せなかったのに、ここでは遠慮しないね」

「幻惑結界が使えるからだ。王都でこんな大規模なものを使えばまず間違いなくバレる」

「なるほど」

　アグリは刀を構えて、ビエスタは真っ黒の剣を構えた。