転生剣士は九尾の狐と躍進中 ～大手ギルドを隠れ蓑に『集中力強化』を鍛えていた少年。不要だと匿名部署を解体されたので、表舞台に出ます。集中力が切れた地獄の職場よ。どうなっても知らんからな～

第17話 密会乱入

「クグモリはそもそも、夜にも客が訪れやすい環境を作ってる。こんな時間だけど、訪れる客が『一般人』の可能性も十分にある」

「階段で二階に上がってすぐのところに窓があって廊下が見えるぜ。そこに上がってきたあたりで俺様達も入るってわけだな！」

　用意した物件で最終確認だ。

　そうしている間にも、クグモリに入ってくる人間はチラホラいる。

　ただ、階段近くの二階の窓には誰も見えない。

　まだ、確定とは言えない。

「……そう言えば、窓のところだけしゃがんで歩けば、こちらからは見えないわよね。それに、尋問したんだから、クグモリの密会がバレてると判断して、別の場所で開くとは考えられない？」

　アーティアがポツリとつぶやいた。

「生粋の暗躍部隊ならともかく、薬の開発者にそこまで気が回るものじゃない。それに……」

「それに？」

「今日の昼に、あの窓の上、『そこ』に集中力を発生させるように付与術をかけておいた。仮にしゃがんでいたとしても、窓の前を通ろうとした瞬間、身体を起こさざるを得ないはずだ」

「ああ。なるほど、既に付与魔法を残してたのね」

　そもそもアグリの付与魔法は、一つの組織の全員に使っていたとしても、それが一切バレない自然さがある。

　それを何年も何年も鍛えてきたため、少なくとも『バレない』ということに関してはアーティアからも信用がある。

「加えて、クグモリで密会をするかどうかだけど、尋問結果からは、『相手に変更を伝える方法がない』みたいだ。まあ、彼らの情報の伝達手段はこの場では割愛するとして……」

「今さら変更はできない。これは確実だぜ」

「まあ、そこまでわかってるならいいわ」

　アーティアは頷いた。

「「「「「……っ！」」」」」

　誰かが見えた。

「外から来た密会の人か」

「第二王子は別の店との間に作った地下通路出来てるはずだ。もう来ていてもおかしくないぜ」

「じゃあ、こちらも始めるわ」

　ルシベスが兵士たちに指示を飛ばす。

　鎧を着た彼らの仕事は、外から出てきた人間を逃がさないことだ。

　関係者であろうがなかろうが、関係なく一人も逃がさない。

　まあ、関係者ではなかったら、迷惑料として金貨の一枚でも渡しておけばいい。

　その包囲の為に、多くの兵士を連れてきた。

　ルシベスが指示を出すと、あらかじめ決まっていた配置に全員が移動する。

「そろそろ、配置についたころかな。俺達も行こう」

「そうだな！」

　キュウビがアグリの頭に飛び乗った。

　すると、アグリが拠点の窓から飛び出して、そのまま近くの建物の上に飛び乗る。

　付与魔法を駆使して、一切足音が出ないようにするオマケつきだ。

「おもったより積極的ね」

「それくらいなら問題ない」

　アーティアとサイラスも、アグリと同じように窓から飛び出して、アグリと同じ屋上に、音もなく着地する。

「第二王女とは思えねえ身体能力だぜ。オマケにドレスなのに……」

「あら、私の支持基盤は冒険者よ？　分かりやすく私が上だと言い切るためには、叩き潰せるほうが手っ取り早いわ」

「物騒だぜ……」

　というわけで、屋上に着地したアグリ、サイラス、アーティアの三人は、そのまま進む。

　そのまま、屋根の上を飛ぶように移動して、クグモリに向かう。

「フフッ、たまにはこういうのも悪くないわ」

「冒険者だってやらんぞ」

「でしょうね。普通なら音が出るし、迷惑だから」

　あれこれ言いながらも、クグモリの近くまでやってくる。

「それで、アグリ、あなたが壁を破りながら入るという事でいいのよね」

「ああ、任せてくれ。こういうのは、最初に相手の度肝を抜くのがいいからね」

　密会が行われる部屋に面している廊下。

　そこにぶち破って入ればいい。

　密会が行われる部屋は、換気用の小さい窓が付いているだけで、逃げ場はない。

「さてと……」

　アグリは腰から刀を抜いた。

　そこに魔力をため込んで、一気に振り下ろす。

　それが壁に衝突すると、切断……いや、爆破されて、廊下がむき出しになる。

　そのまま、破壊した壁から中に着地。

　アーティアとサイラスも降り立つ。

「空中で派手な大道芸ね」

「集中力を強化できるからね。不安とか感じないからさ」

　廊下に降り立つと、そのまま走る。

　そして、密会が行われる部屋の扉を蹴り破った。

「うおっ、な、なんだお前は！」

　金色の髪を短く切りそろえた青年が驚いている。

　テーブルにはその青年と、フードを被った男と、白衣を着た男だ。

　……フードの男がガイア商会の暗躍部隊。

　白衣を着た男が、王都の外の製造拠点で薬を作っている研究員。

　金髪の青年が第二王子。

　そんなところだろうか。

　そして、部屋の両端には、同じくフードを被った男たちが勢ぞろいしている。

「なんだお前は。なんて、家族に言う事かしら？」

「あ、アーティア。何しに来た！」

　アーティアは腰のレイピアを鞘から抜き放ち、不敵な笑みを浮かべる。

「何って、違法薬物取引の現行犯逮捕よ」

「い、違法薬物だと？　何の証拠があって……」

「少し静かに」

　研究者の男が第二王子を黙らせ……ようとして。

「俺に指図するな！」

「え、えぇ？」

　上手くいかなかった。

「フフッ、神輿（みこし）になる程度が限界なのに、その自覚もないの？　ジュガル兄上」

「うるさい！　俺はこの国の王になる。そうなれば、どんな薬が取引可能になるか。それは自由だ！」

「でも、今はただの第二王子よ？」

「うるさい。この『グレイスハーブ』を……」

「おい！」

「はっ？」

　名前を出した第二王子、ジュガル。

　それに対して、フードの男が慌てた声を出すが、本人からはとぼけた声が漏れた。

「フフッ……クグモリで密会が行われることがバレてる可能性があるのよ？　こうして踏み込まれる可能性があるのに、すぐカッとなる馬鹿な男を置いておくのは重大なミスね」

「……そうだな。それは私の不手際だ」

「俺は説明を受ける権利がある！　一番デカいスポンサーだぞ！」

「……」

　フード越しでもわかるほど顔をしかめる。

「ただ、ここまで踏み込んでおいて長々と話か。随分余裕だな」

「そりゃ作戦の内ですから」

「何？」

「あるじ、回収完了だぜ！」

「ありがと。キュウビ」

「はっ？」

　テーブルの上に置かれていた袋。

　それを、いつの間にかキュウビが持っており、アグリの傍に移動している。

　言葉にすれば簡単だ。

　彼らの意識を話をしているアーティアに集中させて、視野を狭くさせて、その間にキュウビが回収した。

　それだけのこと。

　アーティアに対しても、話をしている三人に対する集中力を上げて、裏で行動しているキュウビに目が行かないようにしていた。

　……なんというか、こんな力があると知れ渡ったら、手品師（マジシャン）が発狂するかもしれない。

「んーと……うお、純度の高い奴だ。こんなの使ったら、女は二度と正気に戻れねえぞ……」

　葉っぱの束を一つ取り出して、キュウビがドン引きしている。

「……確定だね。今、このハーブの扱いは違法だ。あまりにも人間の精神に対する影響が大きすぎるからね」

「ちっ……こいつらを捕らえろ！」

　フードの男が指示を出すと、部屋の隅で待機していた男たちが、一斉に腕輪を見せて起動する。

「うおおっとっと？」

　アグリの傍に、いくつもの『渦』が出現。

　ジャラジャラと音を立てて、アグリの体を拘束した。

　四肢も、腰も首も、巻きつけそうなところに巻き付いて、締め上げていく。

「……いったい何本持ってんだよ」

「あ、姉貴が……」

　サイラスがナイフを取り出して、鎖に振り下ろす。

　だが、すり抜けて切れない。

「な、なんで……」

「これは霊的な素材で編み込んだものだ。物理攻撃は一切受け付けんぞ！」

「おい！　なんで一人だけなんだ！　三人とも拘束し……」

「もう遅い」

　手首を捻るだけで刀を振って、傍の鎖を斬る。

　そのまま、自分に巻き付く鎖を全て斬り落とす。

　地面に降り立って、刀を構えなおした。

「馬鹿な。あの鎖を斬れるわけが……」

「こう見えて、転移街の深いところから色々持ってくるような冒険者だよ？　普通なら訳わかんないことを平気でするような、強い奴に決まってるじゃん」

「ぐっ、確かに強者だな……仕方がない」

　フードの男は指を鳴らす。

　次の瞬間……アーティアとサイラスは、目の前の光景に驚愕した。

　フードを被っていた男たちが、次々とその姿を変貌させる。

　赤い肌で、隆起した筋肉と、角を持つモンスター。

　赤鬼。

　身長も伸びて、全員が二メートル以上の体格となり、武器を構える。

「……フフフッ、ガイア商会モンスター研究部の力ですよ！　ここに居るのが人間だと思いましたか？　ハズレです！　フードを被っている奴は、全員が『擬態モンスター』なのですよ！」

　研究員らしい男が興奮した様子で説明する。

　そして、サイラスを見た。

「おや、確かあなたは……ああ。確か擬態モンスターによって仲間と妻を失った方でしたねぇ」

「ま、まさか……」

「そう、提供させていただきましたよ。我々がね」

　研究員の男は、サイラスの逆鱗に遠慮なく触れた。