見た目は青年、中身はアラサーが異世界に降り立つ ～チートスキル「ストレージ」を携えて～

１章 第21話

　魔法って最高！

　あの後、俺は火魔法を使って中二病ごっこに勤しんだ。

　青い炎をイメージし、全身からゆらゆら立ち昇らせて「俺の本気を見せてやろう」とか、黒い炎をイメージして右手に纏わせ「くっ、沈まれ俺の右手」とかやってみた。

　マリーには「一体何をやってるんですか？」と呆れ半分に聞かれ、フーリには「炎に色を付けるのには何か意味があるのか？」と、素で聞かれたりもした。

　一応フーリには「黒はともかく、赤い炎より青い炎の方がより熱いから、意味ならあるぞ」と言っておいた。

　いや、これはマジです。

　それはさておき。リアル中二病ごっこが出来て大満足し、意気揚々と街に帰ろうとした時に、それは唐突に現れた。

　ズシンッという、力強い重低音の足音と共に。

「「「ゲギャギャギャッ」」」

　聞き覚えのある、嫌な笑い声を発する複数の魔物。この笑い声には聞き覚えがある。

　全身緑色の、所々にイボの様な突起がある、醜い鬼の様な魔物。依頼の討伐対象、ゴブリンで間違いない。間違いない筈なのだが。

「なあ、俺の気のせいかな？　なんかゴブリンの群れの中に、巨人が一匹紛れてる気がするんだけど」

「残念ですが、気のせいじゃありませんね」

「ああ、帰り際になってようやく現れたと思ったら、まさかオーガまでいるとはな」

　やっぱり俺の気のせいじゃなかったみたいだ。

　オーガと呼ばれたその魔物は、全長三メートルはありそうな筋肉質の大きな体躯と、その体と同じぐらい大きな金棒を担いだ、鬼の様な魔物だった。

「っ!?」

　それを見て、俺は驚愕に目を見開いた。

　なんて事だ、あり得ない。信じられない。

　だって、だって……

「あの金棒、完全に俺の棍棒の上位互換じゃん！　嘘だろ？」

「いや、気にするのそこですか!?」

　咄嗟に構えた俺の棍棒とオーガの金棒を見比べ、がっくりと肩を落として落ち込んでいると、隣からマリーのツッコみが入った。

　いや、だって、魔物以下の武器とか悲しくない？

「しかし妙だな。こんな見晴らしの良い平原。オーガなんかいたらすぐに気づく筈なんだが。帰ったらその辺も含めて、ギルドに報告しないとな」

　確かに、言われてみればそうだ。普通あんなにデカい魔物に気付かない筈がない。

　ゴブリンは子供みたいな体格であまり大きくないし、気付かなかったとしても不思議ではないが、オーガは別だ。

「まあ理由はどうあれ、見つけた以上ここで始末させて貰う。丁度物足りないと思っていたところだ。マリー、カイト君。すまないが、ゴブリンの相手は任せたぞ。私はオーガを仕留める」

　そういうや否や、フーリは鞘から剣を引き抜き、オーガに向かって飛び掛かっていった。

「はぁぁぁっ！　爆炎！」

　上段から剣を振り下ろす瞬間、オーガがその攻撃を金棒で防ごうとした。が、フーリの剣が当たった瞬間、小規模の爆発が起こり、オーガは爆風と共に後方に吹き飛ばされてしまった。

「何アレ、カッコいい！」

「カイトさん、こっちもきますよ！」

「おっと、そうだった」

　こっちはゴブリンの相手に集中しなくては。

　数は全部で五匹。武器は持っていないけど、一斉に飛び掛かられると危ないな。

　ちらっと隣のマリーに視線を送ると。

「私がカイトさんに合わせてサポートしますから、自由に戦って下さい」

　だ、そうだ。最初から息の合った連携なんて出来る訳ないし、経験豊富なマリーにサポートして貰うのが無難か。

　どうでもいい事かもしれないけど、経験豊富って、なんかいやらしい響きがあるよね？

「カイトさん」

「サポート、お願いしますよ、先輩！」

「まったくもう、カイトさんは。分かりました、先輩に任せて下さい！」

　相変わらずの勘の良さを発揮するマリーに軽口を叩き、目の前のゴブリン達を見る。

　オーガがいきなりフーリに吹き飛ばされたのを見て、その仲間である俺達を警戒しているのか、ゴブリン達はなかなか攻めてこない。これはチャンスでは？

　物は試し。こんなのはどうだろうか？　一度棍棒をストレージに仕舞い。

「じゃあ、行くぞ！　くらえゴブリン共！」

　両手の計十本の指先に、それぞれ小さな炎の玉が出来上がるのをイメージし、それをゴブリン共に向けて一斉に放った。名付けるなら「指先ピストル」だろうか？　いや、正確には「指先ショットガン」か？

　どっちにしても、我ながらいいネーミングだ。

「ゲゲッ!?」

　それらはゴブリン達の体を掠めただけで、大したダメージは与えられなかった。が、それに驚いたゴブリン達は、各々バラバラに動き回り、散り散りになっていった。

　そして、これこそが俺の狙い。多対一が厳しいなら、一対一の状況を作ればいいじゃない。

　ということで、後は各個撃破だ。

　ストレージから再度棍棒を取り出し、近場のゴブリンから始末していく。

　一匹目は脳天目掛けて思いっきり棍棒を振り下ろし、二匹目は後頭部に叩きつける。二匹とも一撃必殺だ。

　そして三匹目に向かおうとしたその時。

「ゲェー！」

　いつの間にか後ろに回り込んでいたゴブリンが、俺に向かって飛び掛かってきた。

　不味いと思い、咄嗟に後ろを振り返り、両腕で防御しようとした時。

「させません！」

　マリーの声が聞こえてくるのと同時に、半透明の氷の矢が横から数本飛んできて、ゴブリンの頭を貫いた。

「サポートは任せて下さいって言いましたよね？　さあ、残りは二体です。気を引き締めて下さい！」

「ああ、助かった！」

　ようやく落ち着きを取り戻した二匹のゴブリンは、自分達以外がやられてしまったのを見て、怒りに顔を歪めていた。

　だが、さっきといい、今といい、俺は不思議と怖いとは微塵も思わなかった。これは、成長しているのか？

「そうか。お前らはただのゴブリンだもんな」

　賢者の森で戦ったゴブリンは特殊個体、これは普通のゴブリン。比べるまでもなかったって事か。

「「ゲギャァァァァァァ」」

　ゴブリン二匹が怒りのままに突っ込んできたが、動きは単調。これなら二対一でも充分対処出来るな。

　一匹目の攻撃を、体をひねって躱し、二匹目は攻撃を躱すと同時に、頭に棍棒を叩きつける。ただそれだけで、ゴブリンはピクリとも動かなくなった。まあ、頭が潰れてるんだから当たり前だけど。

　そして最初の一匹は、マリーのアイスアロー（命名：俺）に全身を貫かれ、息絶えていた。うわぁ、えぐっ。

「ふう、お見事でした、カイトさ――って、何ですかその目は？」

「いや、べ、別にナンデモナイヨ」

　危ない危ない、またマリーの勘の良さが……いや、もしかして俺って顔に出やすいのか？

「それよりマリー、ケガはないか？」

「はい、というより、今回私はほとんど戦ってませんから」

「いや、そんな事は無いと思うけど？」

　現に二匹はマリーが仕留めた訳だし。

　それに、それとこれとは話が別だと思う。

「ふふ。心配してくれて、ありがとうございます。でも、本当に大丈夫ですから」

　二コリと微笑み、お礼を言うマリーは、ドキッとしてしまう程かわいらしく、俺は顔が赤くなるのを感じた。

「そ、それなら良かった！　あ、そうだ。フーリの方は大丈夫かな？」

　俺は赤くなった顔をマリーに気付かれないよう、フーリの方を見ながら話題を変えた。

　あのオーガはかなり強そうだったけど、フーリ一人で本当に大丈夫だろうか？　もし厳しそうなら、援護しないと。

　そう思い、俺はフーリが戦ってる方に視線を向け……言葉を失った。

「ほら、お前の力はそんなものか？　もっと頑張って見せろ！」

　金棒を根元から斬られ、左腕を失い、体中至る所から血を流し、所々焼け焦げ、膝をついて息も絶え絶えになった、瀕死のオーガと、汗一つ掻いていないフーリの姿があった。

　えぇ、一方的じゃん。オーガってそんなに弱いの？

　なんだか弱い者いじめの現場みたいになってるけど、相手は魔物なんだよなぁ。

「姉さん、今日はカイトさんもいるのに」

「なあマリー。フーリってもしかして普段からああなのか？」

　俺が尋ねると、マリーは恥ずかし気に俯く。

「はい。それなりに強い魔物と戦う時は、大体あんな感じです」

「そうか……」

　マジか。あれって絶対に戦いを楽しんでるよな？　見れば分かる。

　もしかしなくても、フーリってバトルジャンキーなのか？

「でも、あくまで対処可能な範囲内だけですからね。それに、普段はもっとまともなんですよ」

　いやまあ、確かにホーンラビットの時はすごく丁寧だったし、あっちの方が素なのだろうとは思うけど。

「やはりオーガではこれが限界か」

　フーリは剣を上段に構え、オーガの頭に一気に振り下ろした。対するオーガは満身創痍の体でフーリの剣を最後の瞬間まで見つめていた。

　体の真ん中から真っ二つになるオーガ。

　今（一方的な）戦いは終わった。

「すまない、こんな所でオーガと戦えるとは思ってなかったから、ついはしゃいでしまった」

　戦いが終わり、俺達がジーっと見ている事に気付いたフーリは、バツが悪そうに頬を掻きながらいい訳染みた事を言っているが、今のを「はしゃいだ」と表現するのは間違いなのでは？

「でも、この通り。私は全くの無傷だ。心配しなくてもいいぞ」

「うーん、確かにそうだな。ケガをしてないならいい、のか？」

　フーリも女の子だし、痕になる様なケガをしていないのが一番だけど。でも、そういう問題じゃない気がするんだけど。

　まあ、あまり深くは問うまい。

「さて、それじゃあカイト君、回収を頼めるか？」

「ああ、分かった」

　今倒したゴブリンとオーガの死体をまとめてストレージに仕舞い、残る魔石も同様に収納すると、さっきまでオーガの死骸があった場所に、ビー玉の様な物が落ちていた。

　あれ？　これって……。

「鑑定」

　俺が鑑定を使うと、二人の視線が俺に集まった。それと同時に鑑定結果が出る。結果は……ですよね。

「えっと、オーガの魔核が出たんだけど」

　案の定、それはオーガの魔核だった。