見た目は青年、中身はアラサーが異世界に降り立つ ～チートスキル「ストレージ」を携えて～

１章 第20話

　フーリの時と同じく、ホーンラビットは俺に向かって一直線に飛び掛かってきた。

　その動きをしっかりと見て、華麗にかわ……。

「うおっ、と！」

　そうとしたが、思ったよりも早く、ステップを踏むつもりが、ぐるぐると奇妙な踊りを踊る羽目になってしまった。

「意外と早いだろう？　だが、さっきも言った通り」

　俺に喋りかけながらも、態勢を立て直したホーンラビットの攻撃をフーリは難なく躱す。

「きちんと相手の動きを見ていれば、自ずとどう躱せばいいか分かってくる筈だ。そら、また来るぞ」

　フーリに言われ、俺はホーンラビットの動きに意識を集中する。

　ホーンラビットの後ろ足が一瞬強く踏み込まれる。体を少し引き、力を溜める動作が分かった。

　地面を蹴り、力を一気に開放し、飛び掛かってくる、その瞬間……ここだ！

　俺はサイドステップの要領で体を左に動かす。

　すると、今まで俺がいた場所を、ホーンラビットの体が通り抜けていった。

「か、躱せた！」

「よし、いいぞ！　今の感じを忘れるな！」

　今の感じだな。

　敵の攻撃をよく見て、攻撃の動作に入る瞬間には自分も次の動作に入る。そうすれば余裕をもって躱せる、という事だろう。きっと。多分。

「カイトさん！　今度は今の要領で攻撃もしてみましょう！」

　俺が自信なさげにしているのが分かったのか、マリーの自信を持てと言わんばかりの明るい声が聞こえてきた。

　そちらに視線を向けると、ホーンラビットが頭以外全てを水に包まれた状態で宙に浮いていた。

　……はい？

「あの、マリーさん？　それは一体？」

「あ、これですか？　放っておくとすぐ攻撃してきて面倒なので、動きを止めておきました」

　えぇ……？　さも当たり前の事の様に言うけど、それって簡単なの？

「心配するなカイト君。君も魔法を使えるらしいが、きちんと訓練すれば、あれぐらい出来る様になるさ」

「マジで？」

　俺が使える魔法って現状ファイヤーボールだけなんだけど？

「それじゃあそろそろ放しますよ！」

　おっと、今は目の前のホーンラビットに集中だ。

「ああ、いつでもいいぞ」

　棍棒を構え直し、マリーにホーンラビットの拘束を解いて貰う。俺の戦闘訓練は、まだ始まったばかりだ。

　一時間後。

「ふぅ、疲れた」

「お疲れ様です、カイトさん」

　俺は地面に大の字で寝転がり、息を整えていた。

　あの後、計十匹ほどのホーンラビットが襲ってきたが、訓練がてらその全てを俺が相手した。

　最初は攻撃を躱すので精一杯だったが、徐々に動きに慣れてきて、五匹目を相手にする頃には、攻撃を躱してすぐに反撃に移れるまでになっていた。

　やっぱり実戦に勝る訓練はないという事だろう。あくまでも安全マージンを取った上での話だが。

「最後の方は大分様になっていたな。これなら何日か訓練すれば、戦闘の基礎は充分身に付く筈だ」

　フーリにそう言われると、そうなのかもしれないと思ってしまうから不思議だ。

「そうだといいな。早く二人の役に立てるようになりたいし」

　正直そこまでいくのにどのぐらいかかるか分からないけど。

「いやいや、カイトさんは今でも充分私達の助けになってますよ」

「そうだぞカイト君。アイテムボックスを持ってるだけでなく、採取の腕もいい。その上戦闘もこなすとなると、逆に私達が足手纏いになりかねないぞ」

「いやいや、俺なんてまだまだだって」

　ストレージは女神様から貰ったチートだし、採取だって鑑定があってこそだ。

　素のスペックは、いくら若返ったといっても、あくまでただのアラサーの一般人レベル。これじゃあまだまだだと思っても仕方がないだろう。

「向上心が高いんですね、カイトさんは」

「早く一人前になりたいからな。あ、そういえばさっき」

「はい？」

　小首を傾げ、キョトンとするマリー。あ、かわいい――じゃなくて。

「さっきホーンラビットを捕まえてたアレなんだけど、あれってなんて魔法？」

「ああ、あれですか？　あれは水魔法と風魔法を使って適当に作りましたけど」

「適当に？　作った？　え、あれ魔法名とかないの？」

「はい、ありませんけど？」

　なんて事だ。すごく難しそうな魔法だったのに、魔法名すらないとは。

「カイトさん。もしかしてですけど……魔法を使う時に、必ず魔法名を唱えないといけない、とか思ってません？」

「え？　違うの？」

　まだ一回しか使った事ないけど、違うのか？

「違うという訳ではないんですけど、もしかして知らないのかなって思って」

「何を？」

　魔法名を唱える以外に使い方があるとか？

　するとマリーは、気まずそうにフーリに視線を向けた。

「カイト君、これは魔法に限った話ではないんだが。魔法を含む、所謂「スキル」というものは、基本的にイメージで使うものなんだ」

　はい？　イメージ？

「例えば、私は火魔法のスキルを持っているのだが」

　そう言うと、フーリは右手を俺達と反対方向に突き出した。

　次の瞬間「ボンッ」という音と共に、玉乗り用の玉かと思う程の大きさの火の玉がフーリの右手から放たれ、数メートルぐらい先で弾けて消えた。

　って、でかっ！

「こういう風に、頭の中でどう使いたいかをイメージして魔力を込めると、そのイメージのままに使う事が出来る」

　ええ!?　今のって、大きさはアレだけどファイヤーボールじゃん！　え、何？　要はイメージさえしっかりしてれば、魔法って無詠唱でも使えるって事？

　俺がフーリの無詠唱魔法に驚いていると。

「これは魔法に限った話じゃないんです。魔法を含むすべてのスキルは、イメージさえしっかりしていれば色んな使い方が出来ます。逆にこのイメージがあやふやだと――」

　マリーの右手の平に突如水が出現するが、それはゆらゆらと色んな形状に形を変え、イマイチ安定していない。

「まともに発動しないし、十全に扱えない、って事か？」

「正解です。さっきも言いましたが、全てのスキルはイメージ次第で色んな使い方が出来るんです」

　はー、なるほどね。つまり、俺のストレージもイメージ次第でもっといろんな事が出来るって事か。言われてみれば思い当たる節があるな。

　俺が欲しいと思った物は、素材さえあればストレージで作れるようになった。

　それはつまり、俺が欲しい物を明確にイメージしていたからに他ならないという事だ。

　まあストレージに関してはまだ断定は出来ないが。

「で、さっきの話に戻りますけど、魔法名を詠唱して魔法を使う。これ自体は別に問題ありません。むしろ、魔法名を決めておく事で、イメージを一瞬で固める事が出来るので便利です」

　その言葉にほっと胸を撫で下ろす。

　よかった。別に魔法名を唱えるのは間違いではない様だ。

「ただ、応用というか、必要に応じた魔法を使う場合、無詠唱の方が便利です。そして何よりも、戦闘になった場合は咄嗟にどれだけ早く魔法を出せるかが勝敗を左右したりするので、無詠唱で魔法を使える様になるのはとても重要なんです」

「ああ、それは確かにそうかも。さっきのホーンラビットも、飛び掛かってきた時に狙いを定めて「ファイヤーボール」なんて言ってても遅いもんな」

　むしろ唱え終わる前に串刺しになってるだろう。

「いい機会だ。まだ街に戻るには少し早いし、今日ここでスキルの使い方の訓練もしていくか？」

　フーリが尋ねてきたが、これを断る手はないだろう。

「いいね、それ！　カイトさん、そうしましょうよ！」

　マリーもやる気満々といった様子だ。

　スキルの訓練が出来て、ストレージをもっと使いこなせる様になれば、戦闘でも使える様になるかもしれない。

「二人さえよかったら、俺の訓練に付きあってくれないか？」

「もちろん！」

「私に出来る事なら、何でも教えてあげよう」

　二人は二つ返事で引き受けてくれた。本当に助かるな。

　それからしばらくの間、俺は二人にスキルの使い方についてレクチャーしてもらった。

　更に二時間後。

「君は不思議な男だな。普通「スキルを使うにはイメージが重要」とか急に言われても、そんなに簡単には出来ないぞ」

「そうなのか？」

　俺は拳大の大きさの火の玉を、お手玉代わりにして遊んでいた。

　いやあ、イメージが大事って言われてからは簡単だった。

　イメージとはつまり想像力。そして妄想力だ。

　この世界に転移してくる前は、その手の漫画や小説をよく読んでいたから、こういう妄想は何度も繰り返していた。そのおかげか、スキルのイメージもしやすい。

「はい、カイトさんはかなり呑み込みが早いです。正直異常なぐらい」

　マリーまで褒めてくれた。まさか妄想力で褒められる日がくるとは夢にも思わなかったな。人生何が起こるか分からないものだ。

　そんな事を考えながら、俺は俺なりのスキルの訓練を続ける事にした。

　そう「俺なりの」だ。