華は星に照らされて。

天野さんは見つけたい

第1話 「まじめまして」が言えなった

　学生寮、コツコツと私の足音が響く廊下には赤に染まった西日が差し込み、6月にしては少し暖かい。

通り過ぎたいくつかの扉からは楽しそうな話し声が聞こえたり、流行りのポップスが漏れ聞こえる中、不気味なまでに静かな扉の前に立つ。

　扉の横にはネームプレートを掛けるためのフックが二つ。片方は何もかかっておらず、もう片方には『草下』の二文字が書かれたベージュのプレート。

　期待と不安……後者のほうが多い思考をため息として吐き出す。

ここから、私の新生活が始まるというのに、すでに気分は沈んでいる。

理由は簡単で、この『草下』という人について耳に入れた情報のほとんどが、あまり……いや、かなり良いものではなかったせいだ。

　再び湧いてきた不安を振り払うように頭をブンブンと振って、気合を入れるため両手で頬をパンっと叩く。心のスイッチをカチンと切り替える。

「……よし。」

　意を決してノブに手をかけ、捻る。私の気分とは違ってあっさりと扉は開く。

　「おっ邪魔しまーす」

　開いた扉の向こうは電気がついておらず、しんと静まり返っている。

電気がついていて人がいて、声が聞こえてくるものだと思ったから、拍子抜けだ。せっかく入れた心のスイッチがカチンと戻る。

「……はぁ」

　緊張と期待と不安とが混じったため息を零す。

　玄関でローファーを脱いで揃えて置いて、ふとすぐそばに目をやる。乱雑に脱ぎ捨てられている、私のではないローファーがある。

どうやら草下さんはいるみたいだ。それにしては物音ひとつもしないけれど。

　あまりに静かで、なんだか他人の家に来たみたいな気分になる。自然と物音を立てないように歩いてしまう。廊下を進んでもう一度扉を開く。

　目に入るのは、机が二つと小さな本棚二つ、そしてベッドが二つ。部屋の中心を境に線対称に置かれている。それぞれ同じもので、奥の片側の家具群は使用されていないようで、何一つ乗っていたりしない。よく片づけてある

　手前の片側の状況は散々だ。本棚には本が横積みされているし、机にはプリントと本が山のように積まれている。挙句の果てには、脱ぎ捨てられた学校指定のブレザーや靴下やプリントが床に散乱して、足の踏み場もない。……少し誇張したけど、でもよくこんな状態で生活しているなと思う。

　ベッドに目をやると、ちょうど人が入っているぐらい膨らんでいる。枕が向こうにあるのだろう、顔や頭らしいものは見えない。おそらくあれが草下さんだろう。違ったら恐怖である。

　散らかった衣類やプリントを踏まないように気を付けて歩く。頭がるであろう場所に視線をやりつつベッドを回り込む。

頭の先、髪、眉、目、鼻や口まで見えたころにはベッドの枕元まで来ていた。

端正な顔立ちだ。まつ毛は長いし、顔を構成するパーツのバランスはいい。私はよく可愛いと顔を褒められるが、この人……草下さんはきっと綺麗と褒められるだろう、褒める人がこの人の周りにいれば。

　さぁさて、どうしようか。部屋に入ってルームメイトの顔も認識した。

でも、声も知らないし、相手は私のことを知らない。自己紹介くらいするべきだろう。

枕元のそばに背を向けて座り込む。

でもこの人寝てるし……、初対面の人間が寝ているところを起こすのもどうかと思うし、逆に初対面の人間に寝顔を見られるのも嫌だろう。もう手遅れだけど。

起きるまで待つべきだろうか、でも私も静かなこの状態のまま色々しにくいし。

「ん、ぅうん……」

　でもなぁ……うーん……。うん？

ハッとして振り返る。キスでもしそうなほど近くには、まだ微睡んではいるけど目を開けた草下さんの顔が。

「……？！　ッッ！！！」

「あぶぇ」

　気が付くと私の額にはなにかが投げつけられ、視界は天井を映していた。

あまりにも早い投球（？）スピードに、私は倒れて後頭部は床に叩きつけられる。

ジンジンとした後頭部の痛みと共に遠ざかっていく意識の中、ぼんやりと

物体のエネルギーって、やっぱり速度の二乗に比例するんだなぁと。

そんなしょうもないことを思いながら、私は気を失った。