Lady and boy

真紅のレディと口の上手い坊や2

　大して柔らかくもないソファに腰をかけて、薄汚いローテーブルに足を乗せる。どうせ出番もないだろう舞台は先程明かりも落ちている。銃声が未だ聞こえるから、終わってはいないはずだが、俺らの助けを必要とする任務でもないだろう。

「お行儀が悪いわよ、坊や」

　今日は下ろしている髪をかきあげながら、レディが言う。セクシーだねぇ、危うく惚れちまうところだった。もう手遅れだ、とはよく言ったもんだ。

　今日のレディは黒いスキニーパンツに、黒いパーカー。いい女は何を着ても映える。指先と唇に乗った赤がいいアクセントだ。

　テーブルから足を下ろして、足を組む。レディの前では紳士でいなくちゃな。

「これは失礼。戻ってきてたんだな」

「あの程度、時間をかけるまでもないわ。所詮は下っ端、と言ったところね」

「はは、さすが。隣に来るか？」

「そうするわ」

　レディの歩いてくる様は、やはりランウェイでも見ているかのようだ。着ている服はそう高くもなければ華やかでもない、没個性そのものなんだがな。

　俺の隣に優雅に腰かけるレディ。安っぽいボロボロのソファも、レディが座れば玉座に早変わりだ。

「今日の主役は上手くやっていそうね」

「ああ。二ヶ月ぶりの大舞台だって昂っていたからな。テンション上がりすぎてドジやらかさなきゃいいんだが」

「どうなの？彼女の新しいバディは」

　彼女。コードネームはmaize（メイズ）。陽動を得意とする女で、とにかく派手に暴れ回るのが特徴だ。何事もスマートに、というスタンスのレディとはあまり相性は合わないらしい。

　如何せん自由奔放であるせいで、誰ともバディを組んでいなかったが、つい最近新しく入ってきた男と、自ら望んでバディを組んだという。また珍しいこともあるものだと組織内では噂になっていた。

　その噂の新人のコードネームはpun purple（パン・パープル）。腕っ節が強く、策をめぐらすよりは戦場に立つことを得意としている。気は短いが話はある程度は通じる印象だ。

「相性はいいんじゃないか？狂犬二人、飼い主が居ないのが心配だが、殺し漏らしはなさそうなバディだ」

「戦闘特化って訳ね。まあ、悪くはないわ。組みたくもないけれど」

　ライターの音がした。オイルが少ないのか、なんどもカチ、カチ、と音がする。懐のポケットからライターを取りだして、レディに渡した。

「あら、ありがとう。……そろそろ、ライターを買わなきゃいけないわね」

「わざわざ買いに行かなくても、それをやるよ。サラに近いし暫くは使えるはずだ」

「それはありがたい話だけど、坊やは使わないの？」

「俺は煙草も吸わないし、maizeのように花火も打ち上げないからな。使い所なんてないさ。それに、元々レディにあげるつもりだった」

「そう。なら、貰っておくわ」

　紫煙がくゆりはじめる。全く、退廃的な雰囲気もよく似合う女だ。

「暇ね」

「あぁ。いい事だ。こうしてのんびりとした時間を一時的にでも過ごせるんだからな」

「ここがリゾート地であればそう言えたわよ、私も」

「んー？レディがいるところがリゾート地だぜ？」

「坊やにとっては、ね」

「はは、クールな返しだこって」

　ふざけて言えば、興味なさげに煙を吐き出すだけで返された。ソファの肘掛に肘を着いて、煙草の灰を地面に落とす。

「坊や、次の休みはいつ？」

「レディが休みの日だ」

「予定は空いてる？」

「んー？レディためなら空けるぜ。もしや、デートのお誘いか？」

「ええ、そうよ」

　面食らったのを、鼻で笑われる。悪い女だ。引っかかっている俺も俺か？

「場所は？」

「任せるわ。私をエスコートしてちょうだい、坊や。期待してるわよ？」

「レディの頼みとあらば、応えない訳にはいかないな」

　バイブレーションの音が耳に入った。俺のスマホでは無い。レディが気だるげにスキニーからスマホを人差し指と中指で引き抜いた。スラリとした指の動きが優雅で、つい見とれてしまう。

「はぁ、やっぱりmaizeね。応援要請に10賭けるわ」

「なら俺は完了報告に10だ」

　レディが応答すると、スピーカーにしてもいないのに、maizeの声が俺にまで聞こえてきた。相変わらず声量のあるガールだ。ガールっつっても、俺よりも年上だったは気はするんだが。

『やぁやぁ、聞こえるかい？レディアンドボーイ！』

「ええ、聞こえるわ。うるさいくらいよ」

『そりゃあ良かった。さあ、ここでクエスチョン！応援要請か、完了報告。どっちだと思う？』

「あら、当てたらなにか貰えるのかしら」

『キス一回、でどうだい？』

「煙草一本の方がよっぽどいいわね」

　愉快そうな笑い声が聞こえた。レディと顔を見合せて、二人して肩をすくめる。

　電話の向こうで物音がする。あ、というmaizeの声が聞こえた。

『てんめぇええ！俺を囮に逃げ出しやがって！』

『それは違うよ！応援要請出せる人が居ないと状況打破できないじゃないか！今！ちょうど！応援要請してたところなんだから！』

　レディが問答無用で通話を切った。あの様子じゃ大丈夫だろうな。maizeも今まで単独でやって成果を上げただけの力量はあるし、pun purpleもあの様子なら大丈夫だろう。むしろ、あのmaize相手に恐れもせずに突っかかれるのは相当な大物だ。

「ねえ、坊や。この後の私の時間を坊やにあげるから、夕飯を奢ってくれない？」

「はは、いい提案だな。何が食べたいんだ？レディ」