No more traffic tragedies!!

5

　俺はまたもその場を意味もなく歩き回りながら、頭の中でとにかく考えた。

　焦った時や、興奮した時、そうやって体を動かす事で落ち着こうとするのが、俺の癖だった。

　だが、実のある思考は浮かんで来ない。「考えろ」という言葉を浮かべているだけで、実際には考えなど何も進んでいない。まさに空回りといった状態。

　その間にも雨は降っている。

　雨水が体温を奪っていき、服に吸われて重みを増やし、鞄の中に染み入って、テキストやプリントを台無しにしていく。靴の中がグジュグジュと浸され始め、跳ね上げた砂利を靴下で踏む。湿度は高く、けれど寒い。前髪は顔に張り付いて、首を伝った雫が背筋を奔（はし）り降りた。最近運動不足だったせいか、それとも身に着けた物が重くなったせいか、足がパンパンになったように痛む。まるで数時間歩き通しだったみたいに。空腹が鎌首をもたげ、這い寄って来る。そのうちに睡魔も現れるかもしれない。

　八方塞がり。

　「鳥居は四つなのに、『八方塞がり』とはこれ如何に」、なんて、空転する脳味噌は意味の無い考えを弾き出し、

　それで気付いた。

　鳥居は四方しか塞いでいない！

　どうして気付かなかったのだろう。

　鳥居から出る事にこだわり過ぎていた。鳥居を支える脚は太めだが、それらの間に空間はある。そこから出ればいいじゃないか。

　俺は一目散に鳥居に取り付くと、その隙間から手を入れようとして、

　何かにぶつかった。いや、止まった。ここでもそうなのか？いや、鳥居の向こう側に出せてはいる。いけるかもしれない。まだ希望はある。俺はその先がどうなっているか、様子を確認しようと腕の力で体を持ち上げ、頭を乗り出して、

　そこには、交差点が見えた。道路が、街が見えた。

　「外だ！」、不快感が吹き飛び、気力が復活した。更に良い事に、横断歩道を渡ろうとしている誰かが居る。俺は叫んだ。助けてくれと。ここだ、閉じ込められている、引っ張り出してくれ、と。

　しかしその人物は、俺に気付かない。

　灰色のレインコートを着たその人は、俯いてしまって俺を見ようともしないのだ。

　聞こえていないのか？しかしこれを逃すわけにもいかない。俺は呼び掛け続ける。

　ここだ。こっちを見てくれ。助けてくれ。引っ張ってくれ。

　けれども変わらず、その人は下に視線を向けたまま、速度を変える事なく、さっき俺が通ったのと同じルートで、横断歩道上に差し掛かり、

　近付いて来て、ようやく俺にもその様子が見えた。

　その人は、手元にスマートフォンを持って、それを見下ろしているのだ。

　画面の向きを縦にして、まとめサイトか、それともパズルゲームでもやっているのか。もしかしたら、イヤホンもしているのかもしれない。俺は絶望しながらも、喉が破れんばかりに叫んで、

　　　キキャァァアァァアアアアアアア！！

　鼓膜もアスファルトも引き裂く甲高い音と共に、その灰色の人影に白い物体が追突した。自家用車が、人を轢いた。事故だ。バンパーが凹み、右のライトが欠け、少しだけ朱を差されたその車は、しばらく何をするでもなく止まっていたが、やがて運転手が降りてくる事すらなく、そのまま走り去って行った。

　そして暗転。見ている先には、

　「今月の交通事故00件」。