転生奴隷は命をかけて巨塔に挑み、少女達は何を抱いたのだろう

第26話 〈２段階〉

　◇◇◇◇◇◇　〈はがと〉の視点　◇◇◇◇◇◇

　罠はかなり有効と実証出来たので、【咬鼠】をあの後七匹も倒すことが出来た。

　七匹も倒せたのは、今いる場所が〈塔の零階〉の外れだから【咬鼠】が単独でいたのと、〈アワ〉が【咬鼠】に慣れたせいだと思う。

　もう竦（すく）んだり、慌てることが無くなったんだ。

　僕が初めから【咬鼠】にある程度対処出来たのは、鎖に繋がれていないせいだと思う。

　鎖に繋がれ自由を奪われた状態で、【咬鼠】を眼の前で見た時と違い、剣もあるし自由に動けるんだ。

　最悪は石をどかして扉を閉めれば、簡単に助かることが可能だから、それほどの恐怖は感じない。

　この世界へ飛ばされて奴隷になったから、以前より感情が歪（ゆが）んでしまった可能性もあるな。

　【咬鼠】の〈術素玉〉を四個食べた時に、僕は〈段階〉を一段昇って〈２段階〉へ進んだらしい。

　〈アワ〉に「身体が熱くなって、力が湧いてくるようだ」と言ったら、それが〈段階〉を昇る時の現象だと言われた。

　「感覚的なものしかないから、分かりにくいな」と言ったら、〈塔神殿〉に行けば現在の〈段階〉が分かると教えてくれたけど、なぜ分かるのだろう。

　どんな原理で分かるのか、すごく不思議でとても興味が出てきた。

　昔やったゲームの設定にも、そんなのがあったと思う。

　〈塔〉とは一体なんなんだろう。

　その後〈アワ〉も〈術素玉〉を食べて、僕と同じく〈２段階〉へと進んだみたいだ。

　「わあぁ、何でも出来る気がするよ」となんだか全能感に浸（ひた）ってしまったらしい。

　分かる気もするけど、ちょっと危険だな。

　〈アワ〉の病気はすっかり良くなった。

　赤黒い斑点は姿を消して、今は白くて傷一つないスベスベした肌へ変わっている。

　八匹も倒したから肉をたっぷりと食べられて、毎日泉の水を大量に飲み身体も洗ったからだと思う。

　ただ僕を誘って泉へは行かなくなってしまった。

　【咬鼠】から走って逃げられる自信がついたのか、一人だけで泉へ行き、〈ついてこないで〉と言うようになったんだ。

　まあ僕も、金魚の糞（ふん）じゃないから、無理に行きたい訳じゃないぞ。

　頼まれたから行ってやったのに、「こないで」とは言い方がおかしいと思うな。

　だけどそんなものは、些細（ささい）なことだ。

　いよいよこの部屋を出て、〈南部連合〉の〈巫女の家〉を目指す時が来たんだ。

　〈２段階〉へ上がったため、普通の人と喧嘩（けんか）しても、滅多（めった）に負けることはないらしい。

　腕力も体力も素早さも、常人より能力が上がっているので、簡単に捕まり奴隷にされる心配はなくなったってことだ。

　それに売るものも大幅に増えている。

　五匹分の【咬鼠】の毛皮と燻製肉だから、かなりのお金になると思う。

　三匹分の肉は僕達のお腹へ収まり、毛皮は〈アワ〉の服と僕の靴へ変っている。

　服と言っても二枚の毛皮を無理やり繋げたものだし、靴は〈アワ〉が作っくれたんだが、毛皮の袋みたいなものだ。

　「〈アワ〉、ありがとう。これなら小石を踏んでも足が痛くないや」

　「ふふっ、どういたしまして。ただ素人の私が作ったものだから、出来るだけ早く本当の靴に履き替えないと壊れてしまうわ」

　僕は〈アワ〉の着ていた上着と、前から履いていたズボンに、毛皮の靴で〈肥溜め〉を上がろうとしている。

　目立たないために、真夜中の時間帯を狙って町へ潜入し、靴と〈アワ〉の服をゲットするのが当初のミッションだ。

　僕だけが行くのは、〈アワ〉の服が無いためだ。

　毛皮の服では悪目立ちして、訳ありなのが一目でバレてしまう。

　僕はこの世界の常識を持っていないから、僕の持っている総合的な能力が、この後試されることになるんだな。

　◇◇◇◇◇◇　〈アワ〉の視点　◇◇◇◇◇◇

　自分でも吃驚するくらい上手く、罠を引っ張ることが出来て、七匹もの【咬鼠】を倒すことが出来た。

　私がもう【咬鼠】に〈気後れ〉しなくなったのと、〈はがと〉の力がかなりあるせいだと思う。

　〈はがと〉は身長がとても高くて、〈南部国人〉では見たこともない大柄な男だ。

　お肉を沢山食べたからか体格が際立って、もう〈聖想皇国人〉みたいに見えるし、力もかなりあるのだろう。

　【咬鼠】の〈術素玉〉を、私も〈はがと〉も四個食べた時に、〈段階〉を一段昇り〈２段階〉になることが出来た。

　〈２段階〉になるのは一番初めだから、すごく簡単だと聞いていたけど、【咬鼠】の四匹分か。

　微妙だわ。

　これの数が少ないのか、多いのか、私には良く分かならない。

　〈３段階〉へ上がるには、【咬鼠】だったら百匹分必要らしいので、それを考えると少ないって思うのかな。

　ただ、初めて〈段階〉が上がった感覚は、独特で素晴らしいものだった。

　私は思わず「何でも出来る」と言ってしまって、〈はがと〉が少し引いていたように思える。

　何よ。

　病気が良くなって嬉しい時に、こんなのが重なったんだ、それは興奮するのはしょうがないじゃないの。

　興奮と言えば、私は〈はがと〉と一緒に、泉で身体を洗うのはもう止めにしたんだ。

　〈赤星病〉に侵されていた私の肌は綺麗になったし、枯れ木のようだった身体も丸みを取り戻したわ。

　〈はがと〉がどう感じているのか分からないけど、〈はがと〉を水浴びに誘うのは、違うことも誘っていると思われかねない。