転生奴隷は命をかけて巨塔に挑み、少女達は何を抱いたのだろう

第20話 〈命の泉〉

　「うっ、それが。騙（だま）されて奴隷になる前の記憶がないんだ」

　「ふぅん、記憶喪失ってことなの」

　〈アワ〉は、この説明を信じてくれているのかな。

　額（ひたい）に皺（しわ）が、クッキリと寄っているから結構疑っている感じがする。

　まあ、いきなり記憶喪失って言うヤツのことを、誰だって信用はしないよな。

　過去を話したくないヤツの、ド定番の言訳だからな。

　怪しさが満開で、訳あり感が満載だ。

　そうであったしても、僕はこのまま押し通すしか思いつかないんだ。

　「そうなんだ。自分の名前くらいしか思い出せないんだよ」

　「記憶を失ってフラフラとしていたところを、奴隷狩りに捕まったってこと」

　「おぅ、大当たりだ。ここはどこなんだと、キョロキョロと歩いていたら、声をかけられてそのまま奴隷にされたんだよ」

　記憶喪失以外は嘘じゃない。

　異世界転移の直後は、親切に声をかけられたら、ホイホイと付いて行くのはしょうがないだろう。

　神様的な存在からの説明も、何もなかったんだから、他に何が出来るって言うんだよ。

「〈はがと〉は、とても不幸な目にあったんだ」

　確かに僕は不幸な目に遭ったけど、そう言う〈アワ〉も不幸さでは負けていないな。

　感染症にかかったことで、〈巫女の家〉を追い出されたんだろう。

　あぁ、泉で感じた違和感が、今分かったぞ。

　「そうか、〈アワ〉の斑点が無くなってきたのは、病気が良くなった印（しるし）なんだね。それで前にいた所へ、帰れることが可能になったんだ」

　「はっ、まさか。〈はがと〉は私の裸を見たの」

　あっ、マズい雰囲気だ。

　〈アワ〉が僕を睨（にら）みつけるように見ているぞ。

　「えっ、見てないよ。顔や手の斑点が、薄くなってきているじゃないか」

　「んー、見てないのね。ごめんなさい。それと教えて欲しいんだ。私の顔の斑点はどうなっているの」

　「うーん、簡単に言うと、赤黒い斑点が薄い桃色になってきているよ」

　「桃色か。私の病気は〈赤星病〉と言うんだけど、赤黒い斑点が出た後は、それが全身に広がって死んでしまう伝染病なのよ。薬はもちろん、〈回復〉の術でも、決して治すことが出来ない恐ろしい病なんだ。でもそれが広がるどころか、薄くなっているってことは、症状が軽くなっているってことだと思うの。奇跡的なことなんだよ」

　〈アワ〉は一気に話した後、静かに涙を流し始めた。

　自分の人生を狂わせた病が、良くなってきたので感動しているんだろう。

　それとも、以前自分がいた場所へ、帰れることが嬉しいのかも知れないな。

　僕も元の世界へ、自分の家へ帰れたなら、きっと嬉しくて泣いてしまうだろうな。

　この先の不幸自慢は、僕の方が圧勝しそうだ。

　相談の結論は、〈アワ〉の病気が完治した後、〈南部連合〉の〈巫女の家〉を目指すことになった。

　まあ、結論もクソも僕にはどこへも行くあてが無いから、〈アワ〉の行きたい所へ行くだけなんだ。

　それでも僕は、少し嬉しくなった。

　未来に目標があるってことは、生きていく上で必要不可欠なものだと、つくづく思う。

　◇◇◇◇◇◇　〈アワ〉の視点　◇◇◇◇◇◇

　朝ご飯を食べてたら、食糧が後何日持つのかの問いかけがあった。

　ふーん、〈はがと〉も先のことを考えているんだ。

　〈はがと〉の食べる量も聞いて、概（おおむ）ね五日程度と答えておく。

　五日か。

　物乞いをしてた時は、今くらいの量の食べ物があれば、極楽気分だったと思うけど、今は〈後五日〉と思ってしまう。

　人って一度満足を覚えると、それ以上じゃないと不安になってしまうのね。

　泉で身体を洗いながら、自分の肌をもう一度良く見てみる。

　どう見ても、斑点が薄くなっているわ。

　それに身体を動かしても疲れたりしなくなったし、咳も出るようなことが無くなった。

　〈赤星病〉の末期患者が、スコップで【咬鼠】を突く事なんか出来っこない。

　必死で突いたけど、少しだけ休めば直ぐに動くことが出来たわ。

　じんわりとした嬉しさが、胸の中へ広がってくるよ。

　このまま病気が完治したら、〈巫女の家〉の家へ帰れるんだ。

　〈連れ合い〉になるはずだった、〈ダク〉はどうしているかなと、つい考えてしまう。

　ふっ、〈巫女の家〉を出てからもう何か月も経ったんだ、きっと今は他の女の子と〈連れ合い〉になって塔に挑戦しているに決まっている。

　当然じゃない、期待はしちゃだめよ。。

　ただ私が言えることじゃないけど、露骨（ろこつ）に色目を使っていた、〈サミ〉だけは選ばないで欲しいな。

　〈ダク〉が不幸になるだけだよ。

　私が泣きそうになりながら〈巫女の家〉を出る時、ニヤニヤしていた〈サミ〉だけは、死んでも許せない。

　はっ、こんな暗い思考ではいけない、未来に待っている幸福が嫌がって逃げしまうよ。

　無理やりでも、違うことを考えるんだ。

　んー、治るはずのない〈赤星病〉が、なぜ治ってきたのだろう。

　身体を清潔にして、お肉を食べて栄養がついたのは、大きな要因だとは思う。

　だけどそれだけでは、良くなるはずがない。

　それで治るのなら、〈赤星病〉が忌（い）み嫌われて恐れられる病にはなり得ない。

　考えられるとしたら、この泉ね。

　〈巫女の家〉で教えてもらった話では、塔の階層ごとに〈神秘の湧水〉があると言う。

　その〈神秘の湧水〉は、死ぬような怪我も、凶悪な毒症状も全て〈回復〉してくれるらしい。

　この泉は、たぶんその〈神秘の湧水〉の水が、含まれているんだわ。

　上の層からここへ、滲（し）み出しているのよ。

　〈はがと〉が名付けた〈命の泉〉って、改めてピッタリの名前なんだ。