転生奴隷は命をかけて巨塔に挑み、少女達は何を抱いたのだろう

第19話 〈巫女の家〉

　一人じゃ怖いから、また〈はがと〉を誘って、泉へ行くことにした。

　〈はがと〉はあまり乗る気じゃなかったけど、嫌とは言わないのが、この子の良いところね。

　裸になって身体を拭（ぬぐ）っていたら、〈えっ、嘘でしょう〉と心の中で大きく叫んでしまった。

　すごく驚いてしまったんだよ。

　私の身体にも、不思議なことが起きていることが分かったんだ。

　身体中にあった、あの赤黒い斑点が、薄くなっているんだよ。

　見間違いかなと思って、じっくりと観察しても薄くなっているみたい。

　私は少し震えたけど、〈そんなはずはない〉と自分へ言い聞かせた。

　これは一時的にこう見えるだけで、〈病気は良くなっていない〉と思うことにする。

　〈赤星病〉が治るなんて奇跡なんだから、安易な期待は後で自分が辛くなるだけだと分かっているんだ。

　私は努めて冷静に普段どおりに振る舞って、夕食を食べて眠ることにした。

　夕食は皮についたお肉と脂だ。

　美味しいかどうかは、私には分からなかった。

　赤黒い斑点が薄くなっていることが、私の頭の中をグルグルと回り続けていたからだ。

　期待するなって私の心へ言っているのに、言うことを聞いてくれないんだ。

　私の心は素直じゃないんだな。

　◇◇◇◇◇◇　〈はがと〉の視点　◇◇◇◇◇◇

　今日の朝食は腿（もも）のお肉だ。

　ごく普通の肉って感じで、少しパサつくけど噛むと旨味が湧いてくるな。

　この調子で肉を食べ続ければ、〈後何日持つのかなあ〉と〈アワ〉へ尋（たず）ねたら、五日くらいは持つとの結論になった。

　うーん、五日か。

　六日後には、何か行動を起こす必要があるんだな。

　僕は腿肉の残りを口に放り込んで、ゆるいことを考えていた。

　今日も焚火を燃やし、肉を煙で燻している。

　お腹が満たされて揺らめく炎を見ていると、この世界へ飛ばされてから、初めて生きることに余裕が生じたと思う。

　僕はこれからどうしたら良いのだろう。

　どこへ行って、何をすれば生き続けることが出来るのだろう。

　いつ死んでも全く問題がない、いつ殺されても何も文句が言えない、奴隷は絶対に嫌だ。

　最低な境遇から逃げ出せたんだ、死なれたら困る人、殺される時は死ぬほど抵抗出来る人になりたい。

　バカにされない、蔑（さげす）まされない、尊敬される男になりたいんだよ。

　「〈はがと〉、泉で身体を洗いに行きましょうよ」

　〈アワ〉は本当に綺麗好きだな。

　少し潔癖症の気があるんだと思う。

　余裕が生まれたから清らかで綺麗な女へ、〈アワ〉はなろうとしているのかも知れない。

　同じ部屋で暮らしているんだ、無用ないさかいが起きないように、ここは同調しておこう。

　男にも清潔感が求められるらしいし、身体を綺麗に保つことは健康のためにも良い事だよな。

　「うん、良いよ。直ぐに行こう。喉（のど）も渇（かわ）いたからね」

　泉の水を一杯飲んで、僕が身体と服を一通り洗っても、まだ〈アワ〉は身体を洗うのを止めない。

　あまりに時間がかかっているから、僕は焦（じ）れてしまい、つい後ろを向いてしまった。

　視界の端（はし）に、〈アワ〉の小さくて白いお尻が見えてしまう。

　僕は思ったよりも、丸くて柔らかそうなお尻に、慌てて前へ向き直りドキドキしている。

　もっとガリガリで、骨ばっていると思っていたんだ。

　あんなに女の子だとは、知らなかったんだよ。

　だけどドキドキが収まって、〈アワ〉の後ろ姿を思い出すと少し違和感が残った。

　うーん、何か変だな。

　〈アワ〉は僕にお尻を見られたことに、気がついていないのか、「もう帰りましょう」と平穏（へいおん）な口調で告げてくる。

　良く考えれば、至近距離で二人とも真っ裸なのに、〈アワ〉は平気なんだ。

　〈アワ〉は僕を一人前の男だとは思っていないらしい。

　バカにされない、尊敬される男までの道のりは、遥（はる）か彼方（かなた）にあるんだな。

　「〈はがと〉と相談があるのだけど、少し良いかしら」

　部屋へ帰ると、〈アワ〉が真剣な声で話しかけてきた。

　「んー、相談ってなに」

　突然だったたから、僕は少し怯（ひる）んだ感じで答えたと思う。

　「それは、この部屋で一生は暮らせないってことよ。〈はがと〉は、どこかへ行くあてがあるの」

　うーん、それはそうだよな。

　この部屋で一生暮らすのは、当たり前だけど、無理だと僕も分かっている。

　そのうち食べ物が無くなるか、【咬鼠】に大怪我を負わされて、それで詰んでしまうだろう。

　だけど僕はこの世界へ飛ばされて、直ぐに奴隷へ落ちてしまったから、あてなんかあるはずがない。

　「うっ、あてはないよ」

　「元奴隷だもの、それはそうよね。それじゃ、私が前に属していた〈南部連合〉の〈巫女の家〉に行かない」

　「〈南部連合〉の〈巫女の家〉ってどんなところなの」

　「塔の南にある三つの国が経営している、塔へ挑戦するための、機関なのよ」

　「塔へ挑戦って、どうして」

　「それは強い〈塔獣〉の〈術素玉〉を食（しょく）して、〈段階〉を上げることにより〈祈術（きじゅつ）〉を得るためなの」

　「〈祈術〉って何なの」

　「〈祈術〉は祈りを唱えることにより、特別なことが可能になる力よ。〈祈術〉の中でも一番重要なのが、〈恢復（かいふく）〉の術ね。〈恢復〉は怪我や病気を治すことが出来るのよ」

　「ふーん、そこに僕も所属することが出来るの」

　「〈はがと〉は男の子だから、正確には〈巫男（みお）の家〉だけど、〈はがと〉はどう見ても〈南部連合人〉の特徴が強いからいけると思うんだ」

　「へぇー、僕は〈南部連合人〉の特徴が強いんだ」

　「そうよ。私もそうだけど、黒髪で瞳が黒くって肌が黄色いのが〈南部連合人〉の特徴よ。〈はがと〉も奴隷にされる前は、〈南部連合〉のどこかの国で暮らしていたんでしょう」

　うーん、〈アワ〉にどこまで話したら良いんだろう。

　ロケットが落ちてきて、その爆発の衝撃で異世界へ飛ばされたと言っても、とても信用してくれそうにないな。

　説明する僕自身も、半信半疑だからな。

　どう考えても信憑性（しんぴょうせい）が皆無（かいむ）だ。

　他国どころか他の世界なのに、普通に会話が成立するのも、自分でも全く説明がつかない。