悪役転生！～勇者召喚に巻き込まれた一般サラリーマンは、最強の魔人族に転生し勇者たちに復讐する！！～

第8話 母親と息子

「母さん……」

　人間たちを殺した。

　名前も知らない、会ったばかりの人たちを。それでも、母さんが殺された怒りがちっとも晴れない。むしろ、やるせなさが胸いっぱいに広がっていく。

　ちっとも嬉しくない。

　なのに、どうして俺は――

「ユーリ」

「っ！？　母さん！」

　その時、不意に母さんの声が聞こえた。嘘かと思ったが、違った。

「がう」

「が、ガルガンチュア……」

「ガルちゃんがね。魔法で助けてくれたの。土魔法で私を地面に埋めて、守ってくれたの……」

　どうやら、ガルガンチュアが母さんを助けてくれたようだ。しかしお前、魔法使えたのかよ。

「よかった、よかった……」

　生きていてよかった。そう、思ったのもつかの間のことだった。

「それじゃあ、お別れね」

「……え」

　ふらふらとガルガンチュアの横に立つ母さんが、苦しそうにしながらも、無理矢理笑みを作ってそう言ったのだ。

「ど、どういうことだよ母さん」

「どういうこともないわ。もうすぐ、お母さん死んじゃうの。だから、お別れ」

　その時、俺は母さんの右腕を見た。切って落とされた母さんの右腕があった場所から、溢れんばかりの血が流れているのを。失血死。そんな言葉が、頭の中をよぎった。

「少し昔の話をしましょうか」

　俺の方にふらふらと近寄りながら、母さんは言う。

「魔人族の片角は忌み子の証。混血の証明だからね。だから、私は赤ん坊だったあなたを連れて、誰にも見つからない森の中に隠れ住んだの」

　残った左腕で、俺の右角に触れる母さん。

「皮肉なことに、程なくして勇者たちが魔人族の国に攻め入ったって話よ。私たちは、忌み子を厭う同族たちから嫌われたから、こうして今も生きていられる。でも、もう終わり。お母さんはもう、あなたを守れない」

　最後の力を振り絞るようにして、母さんは言った。

「でも、よかった」

　安堵を浮かべるようにして、母さんは微笑む。

「な、なんで……」

　安堵の理由を、俺は訊いた。

「あなたが生きてたから」

「そ、そんなの……俺は……」

「いいの。お母さんのことは気にしないで。魔人族の子は、12歳から成人するために、親元から離れて修行を始める。それが少し早まっただけ。だから、いいの」

　ついには立つ力もなくなった母さんの体が、俺の方へと倒れてきた。それを、俺は優しく受け止める。

「俺は……母さんに……い、生きてて……欲しかった……」

「親離れは必要よ、ユーリ。あなたは強い子。お母さんの子供なんだから、きっと私が居なくなってもやっていける。だから、どうか――」

　静かな声で言う。

「幸せになってね」

　そう言って母さんは、静かになった。

「あ……あ、あ……」

　死んだ。

　母さんが、死んだ。

「あぁああああ……」

　だから泣いた。

　25歳の大人のくせに、10歳の子供みたいに俺は泣いた。

　情けないだろ？　二つの人生を合わせれば35年も生きてるってのに。アンバランスだ。まるで、この片角みたいに。

　それでも、今は、泣きたかった。

「くぅん」

「ガル、ガンチュア……母さんが、母さんがぁ……」

　冷たくなっていく母さんを抱きしめながら、森の中で俺は泣いた。