花咲け令嬢、咲かせじ世界樹

第005話 宣言

『……わたしは世界樹エクイテス』

　空から、そして地面の下から、エクイテスさんの重い声が響いてくる。

　頭と足元から同時に入ってくるその声は、まるで心に直接語り掛けてきてるよう。

　警察官たちが揃って、口をぽかんと丸く開けて、空を見上げてる。

　きっと街中の人たちも、同じポーズ。

　わたしは……口閉じておこっと。

　お間抜けっぽいから。

『スティングレー家の令嬢、リーデル。しばらく彼女を、わたしの派出婦（はしゅつふ）とし、聖域への出入りを自由にする』

　派出婦……通いのメイドさんね。

　……って、わたしがエクイテスさんの……世界樹の……メイドぉ!?

『リーデルからわたしへの干渉に、一切の咎（とが）がなきことを、ここに宣言する』

　エクイテスさん……。

　わたしを……かばってくれた。

　曾祖父母の代の、お礼もあるんだろうけど……。

　わたしがあまりにも、不出来な女だからだろうけれど……。

　とにもかくにも、世界樹たるエクイテスさんが……わたしをかばってくれた！

　これって……凄いことっ！

　──カチャン！

　あ……手錠、外された。

　手が軽い、うれしい。

「……失礼しました、スティングレー家のお嬢様。よもや、世界樹エクイテス直々に許しを得た方だったとは、想像に及びませんでした」

「あ、いえ……謝らないでください。わたし自身も、驚いているところですから……アハハハッ」

「世界樹の宣託どおり、あなたの聖域への出入りは自由としましょう。ただちに見張り所すべてへ伝達します……と言っても、すでに伝わっているでしょうが」

「……ですね。アハハ……」

　世界樹の足元、丘陵地の頂（いただき）。

　そこから眼下に広がる、木造とレンガ造りがメインの家々。

　外れにあるちょっと大きめの建物が、わたしの屋敷。

　あの角ばった三階建ては、通ってる学校。

　あの黄色い屋根は、とっても美味しい黒糖パンを売ってるベーカリー。

　みんな……みんなに聞こえた、届いた。

　わたしが世界樹の、通いのメイドになったことが────。