モンストル・ワールド！ ~魔物、妖怪、怪物、天使や悪魔――モンスターの支配する街や国を旅して、家族を迎えていく~

1街：第5話 トゥーナ＝スクウォッシュ＝ウィッチ・ガール！

　突然に舞い降りてきた魔女娘は、燃え盛る家を気の強い眼差しで見つめつつ。

「フンッ。ここが自称・オシャレおじさんのハウスね……随分と盛大に焼いたものだわ、さすがアタシのパパ。とはいえ夜中に燃え盛られちゃ、鬱陶しいのよね。………他の家に延焼（えんしょう）するかもだし」

　最後にボソッと小声で呟いていたが、聞こえたのは割と耳ざとい旅人アインくらいだった。

　それはそうと、魔女娘は「フフンッ」と獰猛な気がしないでもない笑みを浮かべ、右手を天高く掲（かか）げる。

「さあ、この悪逆なるハロウィンの魔女娘―――

　トゥーナ＝スクウォッシュ＝ウィッチ・ガールが！

　追い討ちに冷や水ぶっかけてあげるわ―――！！」

　言い放つや、ハロウィンの魔女娘――トゥーナの掲げた手のひらの上空で、膨大なる魔力が渦を巻き。

　宣言通り、濁流の如く流れ出す大量の水が、燃え盛っていた家を一瞬で鎮火する――後に残ったのは焼け焦げた廃屋（はいおく）、だが続けて魔女娘は。

「フンッ、このアタシの住むハロウィン・タウンに、こんなボロ家があっちゃ名折（なお）れってモンだわっ……てなワケで、カボチャのおうちよ、出てきなさーい！

　―――トリック・オア・トリート！―――」

　またも言葉通り、ボンッ、と軽やかな爆発音が響いた直後、一瞬にしてカボチャの頭を模した一軒家が出現する。

〝モンスターが魔法を行使する〟というのは、特段、珍しいことではない――が、ほんの一瞬でこれほどの奇跡を実現できるのは、本人の持つ膨大なる魔力、そして天賦（てんぷ）とも呼べる才能の証左（しょうさ）。

「フンッ、まあこんなものねっ。アタシの恐るべき魔力に、震えるがいいわっ！

　トリック・オア・トリィ～～～トっ♡」

　ピンクブロンドの長い髪をかき上げ、決め台詞と共にパチンとウインクを放つ。

　そんな恐るべき魔女娘に、遠巻きに眺める住民たちが畏怖（いふ）と共に囁（ささや）くのは。

『な、なんて恐ろしい魔法なんだ……周囲の家に燃え移らないよう一瞬で鎮火して、更には新しい家まで用意するなんて……恐ろしくて震えちまうよッ！』

『こ、怖いわっ……渾身のドヤ顔の後、もはやアイドル待ったナシの可愛すぎるウインクが、あまりにも可愛らしくて怖すぎるわっ！』

『いつも恐るべきツンデレありがとうございます。ゴチになります』

「フフンッ、存分に恐れなさ―――こら誰よ今ツンデレとか言ったの。どこにデレがあるってのよどこに！　てかツンとか軽い話でもないのだわっ！　完全に恐ろしい魔女ムーブだったしょーが！」

　魔女娘が何か妄言（もうげん）じみたことを口走っているが――今まさに救われたであろう自称・オシャレおじさんが、なぜか反抗の声を上げた。

「ちょ、ちょっと待ってくれよォ！　こんなカボチャ型のダセェ家に、オシャレで知られるおれが住めるわけねぇだろ！　もっと別の形に――」

「アンタには〝ちゃんと服を着ろ〟以外に言うコトはない」

「チ、チックショーーーッ！　正論で殴りつけてくるとは、何て恐ろしい魔女なんだ！　このモンスターめぇ！」

「まーね」

　フンッ、と終始一瞥（いちべつ）もせずそっぽを向く魔女娘に――遠くから眺めていたアインは、リリィへと雑談を持ち掛ける。

「……というかまず、家を用意してもらった礼を述べるべきではないか？　この街のモンスターの支配が大らかなのは、重々理解したが……心にモンスターが住みついてしまっているタイプの人間は、あまり甘やかすと増長するだけだぞ？」

「あ、そうですよねぇ……わたしも正直そう思うんですけど……この街の人たちは、こういう支配に慣れちゃってますから……わたしはちょっと離れた所に住んでいるので、多少は客観的だと思うんですけど……」

「ウーム、そうか。慣れというのも、恐ろしいモンスターのようだな」

　アインが腕組みして考え込んでいる、と――よそ者に目を付けたのか、それとも単純に巨大棺桶が目立っていたのか、恐るべき魔女娘が歩み寄り。

「むっ。……なによアンタ、見ない顔ね。何者かしら。怪しいわね、棺桶といい……なぜか上に乗っちゃってるメイドといい。アタシのハロウィン・タウンに、何しにきたのよ？」

「あ……トゥーナちゃん。この人は、旅人さんで――」

「リリィ―――トゥーナさま、でしょ。あと、あなたは黙ってなさい。アタシはこの街を支配するモンスターとして、この男と話してるんだから」

　毅然（きぜん）として突っぱねるトゥーナに、リリィは縮（ちぢ）こまってしまう。

　まあそれはそれ、とアインは堂々と返事した。

「俺はアイン、棺桶に乗っているのはメイドのロゼ――旅人だ。特別な用事があって立ち寄ったワケではない。行き倒れていたところをリリィに救われただけだ」

「フンッ、どうだか。全くリリィったら、お人好しなんだから……でもね、この街がチョロいなんて思ってんじゃないわよ。外からの侵略なんて、パパとこのアタシが返り討ちにしてやるんだから。用もないなら、とっとと出ていくコトね」

「ん。まあ長く滞在する予定もないので、その内に出ていくと思うが……支配者たるパーパ＝パンプキンには一応の挨拶はしたし、滞在の許可も取っているのだが」

「それはパパとの話で、アタシとじゃないでしょっ。イイ？　このアタシの目が黒いうちは、決して――」

「む？　……黒くないぞ、ルビーのように綺麗な瞳だと思うが」

「きっキザったらしい茶々入れてんじゃないわよっ、そういう意味でもないし！　とととにかく……この街で好き勝手できるなんて、思うんじゃないわっ。……よーく、覚えておきなさい」

　ビシッ、と細い人差し指をアインに突き付け。

　ハロウィン・タウンの魔女娘は言い放つ―――

「カボチャに畏怖し、そして恐れなさい。

　いつも心に―――トリック・オア・トリートを―――」

「それは本当に意味が分からない」

「フンッ、それはアンタがよそ者だからよっ。とにかく、そういうワケだから……サヨナラっ」

　別れの言葉を吐き捨て、ずかずかと去っていくトゥーナ。

　黙って見送るアインに、リリィはおずおずと言う。

「あ、あの、ごめんなさい。トゥーナちゃん……じゃなくトゥーナさまは、悪い子じゃないんです。ただちょっと、責任感が強くて……」

「ん。ああ、別に気にしていないし、何となく分かるぞ。何しろ……」

『ヒイッ、トゥーナさまっ……今日も恐ろしいくらいお美しいですっ！』

『バカね、可愛いの間違いでしょっ……いえ恐ろしいくらい可愛いわっ！』

『ンッマァ～～トゥーナちゃんたら街に来るの久しぶりね！　ほらほら飴ちゃん持っていきなさァい！　いっぱいあるから、ホラホラオラオラァ！』

『フフンッ、恐れ崇めなさ―――待ってミニスカおばさん。詰め込まないで、飴をポケットに詰め込まないで、一個とかで充分だから！　前にもらったヤツだってまだ食べきれてないから！　もうイイからぁ！！？』

「あの様子だし。……というか飴、律儀に持って帰って、食べているのだな」

「ああ～……わたしもたまに、もらいすぎちゃって困るんですよねぇ……」

　街の人々に恐れ愛されるトゥーナを眺め、アインとリリィはぼんやりと語り合うのだった。