モンストル・ワールド！ ~魔物、妖怪、怪物、天使や悪魔――モンスターの支配する街や国を旅して、家族を迎えていく~

1つ目の街 ハロウィン・タウンの魔女娘《ウィッチ・ガール》（全・三章）

第一章 花の少女と、ハロウィンの魔女娘との出会い

1街：第1話 さっそくの野垂れ死にから始まりまして

　魔物、妖怪、怪物、天使や悪魔――闇の世界から現れたモンスター達によって。

　とっくのとうに、人の世は終わり。

　―――　世界は今や、モンストル・ワールド！　―――

　力あるモンスター達に対し、ほとんどの人間には、対抗の術（すべ）などなく。

　人間にとって生存の道は、甘んじてモンスターの支配を受けるのみ。

　今やモンスター達の楽園と化した世界の、道ならぬ荒野を。

　―――巨大な棺桶を背負った、一人の青年が、歩いていた―――

「……………………」

　巨大な……いや、異様な大きさの棺桶だ。明らかに一人分どころではなく、優に10人は入れてしまいそうな棺桶。高さ・幅・奥行まで、下手をすれば小ぶりな建物ほどありそうだ。

　それを背負って歩くのは、灰色がかった銀髪が目にかかりそうな、やや不健康な印象を与える色白の青年。

　明らかに線が細い体型なのに、巨大な棺桶を良く背負えるものだ、が――

　そんな彼が、今。

「――――――ぐふっ」

　道ならぬ道のど真ん中で、前のめりに倒れ伏す。入ることを想定しているだろう棺桶に、圧（お）し潰されるとは何たる皮肉。

　さて、横倒しの状態になって、なお巨大な棺桶の――陰から、メイド服を身に纏（まと）った女性が現れて。

「大丈夫でしょうか、マスター・アイン」

　涼やか、を通り越した、いっそ無機質な声音（こわね）で問う。

　一見すればメイド風の女性、その顔つきは、まるで神が造り出したかのような美貌。全くの無表情を崩さないのも、作りものじみて感じる理由かもしれないが。

　艶やかな長い銀髪は、月明かりを反射して煌（きら）めいている。

　そんな美貌のメイドに、アインと呼ばれた青年は、棺桶に潰された状態のまま返事した。

「見ての通り、大丈夫じゃない。腹が減って、死にそうだ」

「そうですか」

「ああ、そうだ。……食糧のストックは、何かあるか？」

「ありません」

「……フッ、そうか」

　地面と棺桶の間で、笑っているのだろうか、アインは一言。

「齢、十八にして、俺の旅も―――ここまでのようだな」

　今、謎の青年・アインの旅が、人知れず終わろうとしていた。

　そんな妙に潔（いさぎよ）い彼へと、メイド姿の美女は、相変わらず無感情な声音で声をかける。

「マスター」

「……フッ、どうしたロゼ。別れの言葉を聞くだけの時間は、まだ残って――」

「歩き疲れたので、棺桶に乗ってもよろしいでしょうか？」

「オヤオヤ、ぶっ倒れている俺の姿が、どうやら見えておいででない？」

　アインは皮肉っぽく返すが、メイド――ロゼと呼ばれた美女は、特に気にする様子もなく、棺桶に飛び乗った。非常にマイペースである。

　結果、青年を潰す棺桶が墓標のようになってしまった、その上で――メイド風の銀髪美女が綺麗に背筋を伸ばして座る、シュールな絵面が完成してしまう。

　まあ、何にせよ、空腹が解決するわけでもなし。

　謎の青年・アインの旅は、壮大に何も始まらず、静かに終わる―――

　―――――かと思いきや。

「……あ、あのぅ……だ、大丈夫、ですか？　行き倒れ、なのかなぁ……なんだか綺麗なお姉さんが、上に乗っちゃってますけど……」

「……………………」

「えっと、そのう……お腹、減ってるなら」

　棺桶に潰されたまま、ほとんど姿の見えないアインに。

　かけられる声は、どことなく内気そうな、少女の声で。

「大したものは、ありませんけど……うちに、来ます？」

「――――――！！」

「へ？　……ひゃ、ひゃわぁぁぁぁっ！？」

　瞬間、巨大な棺桶が、垂直に持ち上がり――それでも座ったまま微動だにしない銀髪メイド・ロゼも、堂に入ったものだが。

　とにかく、驚いて尻餅をつく、白のワンピースを着た内気そうな少女へと。

　アインは両手で棺桶を抱え上げたまま、快諾の返事を出す。

「ありがたく、ご馳走（ちそう）になる―――キミの名と、家はどこに？」

「あ、あわわ……え、あ、わたしは、リリィ……家は、えっと」

　ライトブラウンのセミロングを飾る、花のヘアピンが特徴的な少女、リリィが口にしたのは。

「パンプキン・モンスターが支配する――

　――――ハロウィン・タウンに――――」