モンストル・ワールド！ ~魔物、妖怪、怪物、天使や悪魔――モンスターの支配する街や国を旅して、家族を迎えていく~

プロローグ

　魔物、妖怪、怪物、天使や悪魔――闇の世界から現れたモンスター達によって、とっくのとうに人の世は終わり。

　―――　世界は今や、モンストル・ワールド！　―――

　力あるモンスター達に対し、ほとんどの人間には、対抗の術などなく。

　人間にとって生存の道は、甘んじてモンスターの支配を受けるのみ。

　今やモンスター達の楽園と化した世界の、道ならぬ荒野を。

　巨大な棺桶を背負った―――人間の青年が、歩いていた―――

「………………ふう」

　巨大……いや、異様な大きさの棺桶は、明らかに一人分どころではなく、優に10人は入れてしまうだろう。高さ・幅・奥行まで、下手をすれば小ぶりな建物ほどありそうだ。

　それを背負って歩くのは、灰色がかった銀髪が目にかかりそうな、やや不健康そうな色白の青年。

　明らかに線が細い体型なのに、巨大な棺桶を良く背負えるものだ。

　更に、そんな青年の隣に立つのは、一見すればメイド風の女性。けれどその顔つきは、まるで神が造り出したかのような美貌。全くの無表情を崩さないのも、作りものじみて感じる理由かもしれないが。

　艶やかな長い銀髪が、月明かりに反射して煌めく中、美貌のメイドは口を開く。

「マスター・アイン、お疲れでしょうか？」

「ロゼ。ああいや、少しだけな。やはり徒歩の旅っていうのは大変だよ、ただの人間には世知辛いな。ハハハ」

　アインと呼ばれた青年と、ロゼと呼ばれたメイドが、軽い口調で対話しつつ――

「さて、軽い運動も終えたし――旅を続けようか、ロゼ」

「イエス、マスター・アイン――」

　月明かりに照らされながら、二人は改めて歩き始めた。

　一歩でも外を出れば、そこはもう、跳梁跋扈（ちょうりょうばっこ）するモンスターの世界。

　狂猛（きょうもう）、暴威の魔獣も闊歩（かっぽ）し、獰悪（どうあく）の賊徒も蔓延（はびこ）る、人のためならざる険阻（けんそ）なる旅路に。

〝ただの人間〟と口にした青年が担ぐ、巨大に過ぎる棺桶の――その陰から。

『ウ、ウゴゴ……クケ～ッ……』

『ば、馬鹿な、おれらモンスターの大盗賊団が、こうもあっさり……』

『チーーーーン………』

　月光に曝（さら）されたのは、魔鳥（コカトリス）、巨人（ティタン）、屍人（ゾンビ）、etc,etc――そのいずれもが傷だらけで地に臥せ、立ち上がることも出来ないでいる。

　モンスターが支配する世界には、あまりに異常なその光景に――振り返りさえせず歩を進める、そんな二人の背を隠す、巨大な棺桶を。

『な、何者だ、アイツら……タダモノじゃねぇ……』

　倒れたままのモンスターは、ただ畏怖をもって見送るしかなかった。

　……さて、そんな恐れられる〝ただの人間〟の旅人、アインが一言。

「……ところで少し腹が空いたな。ロゼ、何か食べるものはあるか？」

「ありません」

「そうか。まあでも、その内どこかで手に入るだろう、何とかなるさ。ハハハ」

　やや暢気（のんき）というか楽観的なことを、アインは軽めに呟くのだった。