復活魔王と臆病勇者のチート学園サバイバル〜我ら2人なら、最強です〜

第5話 我、試験を受ける

「ふむ……。君が編入希望者か」

「うむ！　この学院に、我に教鞭を振るうことを許可しよう！」

「…………まあ、座りたまえ」

　目の前の大柄な男の言葉に従い、ソファへ座る。

　クリスの勧めで、王立ラスエント学院……とやらの編入試験を受けることに決めた。

　善は急げ、という言葉もある。その日のうちに学院の門戸を叩き、編入を願い出たところ、この男……学院長の元へと案内されたのだった。

「改めて、私はここで学院長を務めている、ゴッシュ•ガーベントという者だ」

「我は、千年の時を越えし魔王、グレイ•サタルキスである。気軽に魔王と呼ぶがいい」

「魔王……？　……まあいい。サタルキスくん、君は編入希望らしいが、まずは、いくつか確認をさせてくれ」

　む、名を呼ぶことは許可していないが……まあ、いいだろう。

　これが、この時代の流儀というなら、我もそれに従うとしよう。

「まず、編入試験は、入学試験よりも難易度が高く設定されている。これは、途中から学院に入る以上、周りの者へ『自分が劣っていない』ということを示してもらう必要があるからだ」

「ああ、臨むところだな」

「そして、その難易度ゆえ……」

　学院長の空気が変わり、重々しいオーラが醸し出される。

「――試験途中、死亡する可能性もあるが、それでも受ける覚悟はあるかね？」

「なんだ、そんなことか」

　元より、勇者に敗れ、失いかけたこの命、惜しいものではない。

　そしてなにより――

「――我を誰だと思っている？　かつて世界を支配しようとした魔王だぞ。死など、千年以上前より恐れておらぬわ」

「……覚悟は充分、なようだな」

　学院長は立ち上がり、机の上から一枚の書類を取り、我へ手渡してきた。

「君に与える試験は、まあ、内容としてはごくごくシンプルだ。この紙に書いてあるものを採取し、私の元へ持ってこればいい」

「ほう？　我を相手に、ただのお使いとな？」

「お使いとくるか……面白い。だが、この『お使い』は、少々厳しいものになっているぞ？」

　そういい、学院長は無骨な顔を少し崩し、ニヤリと口角を上げる。

　クク、仏頂面な男かと思いきや、少しは人間らしい顔をするではないか？

「期限は1週間だ。期間内にその紙に書いてあ――」

「――今日中だ」

「……なに？」

　話を遮られた学院長が、目をパチクリとさせ、我の方へ振り返る。

「一週間など、そんな長ったらしい期限は必要ない。今日中に、この編入試験をクリアし、明日にはここの学徒として、おお腕を振って門を潜ってみせよう」

「…………ふ、ふふ、がっはっはっはっ！！」

　大口を開け、高らかに笑い始める学院長。

　流石に、あの仏頂面から、ここまで笑顔になるのは想定外で、我も少し驚かされる。

「君、面白いな！！　いいだろう、もし君が宣言通り、今日中に試験をクリアできたなら、私からも特別報酬を渡そうじゃないか！」

「……ククク、その言葉、二言は無いな？」

「ああ、もちろんだとも。君こそ、あそこまでの大口を叩いたんだ。期待外れだった……なんてことはよしてくれたまえよ？」

　フッ、我が期待外れに……だと？

「まあ、楽しみに待っているのだな」

「ああ、私も、今日はゆっくり残業でもしながら待っているとするよ」

　最後に、互いにニヤリと見つめ合い、我は学院長室を後にする。

　　　　　　　　　　　＊

「――で、今日中に試験をクリアすることになっちゃたんですかぁ！？」

「うむ。我が挑む以上、それくらいはやらなくては面白味がないであろう？」

「魔王さんって……ほんっと、魔王さんって感じなんですね」

　フッ、よせ、照れるではな……ん？　それは褒め言葉なのか？

「……それで、試験内容はなんだったんですか？」

「この紙に書いてあるものを入手すればいいらしい」

「どれどれ……」

　そう呟きながら、我が手渡した紙に視線を送るクリス。

「あれ、入手って言っても、一つだけなんですね」

「ああ、我もまだ詳しく内容は見ていないが、ほぼ白紙に近いというのはチラッと見えたぞ」

「それなら、意外と簡単か……も……」

　話していたクリスが、紙に視線を向けたまま固まってしまう。

　数秒ほど微動だにしなかったが、ワナワナと手が震え始め、額には冷や汗が流れている。

「こ、こ、ここ、『コレ』を、にゅ、入手するんですか！？」

「ん？　ああ、だから先ほどもそうだと――」

「魔王さん！　やめましょう！　今すぐ試験を辞退してください！！」

　クリスは、慌てた様子で我の肩を掴み、懇願するように我の身体を揺さぶぶぶぶぶぶ。

「ええい、やめんか！　試験を辞退するつもりなど毛頭ないぞ！」

「で、でも、こんな試験無茶ですよ！！」

　我に振り解かれたクリスが、それでも負けじと、我の目の前に紙を突きつける。

「まったく……一体、何をそんなに慌てているのだ？」

　クリスに突きつけられた紙に、短く記載された試験内容に、改めて目を通す。

――編入条件；中位以上のドラゴンのツノを採取せよ