復活魔王と臆病勇者のチート学園サバイバル〜我ら2人なら、最強です〜

第2話 我、城を出る

「あむ！　モグモグ！　ハフ……」

「……そ、そんなに、お腹が空いてたんですね」

「むしゃ、ああ！！　むしゃ、どれだけ、むしゃ、封印されていたか、モグ、分からんが、はむ、ずっと、ズズズ、何も食べて、むしゃ、なかったからな！！」

「……た、食べてからでいいですよ」

　美味いっ！　美味いぞ！！

　封印明けの食事というのは、こんなにも美味いものなのか！

　これは、新しい知見を得たな！

「むしゃむしゃ……ごくん」

「あ、これ、ただの水ですが……」

「む、助かるぞ。…………ぷはぁ！！」

　生き返る、生き返るぞぉ！

「すごい……あんなにあった食料が、一瞬で……」

「ふぅ……感謝するぞ人間。」

「あ、クリスって言います」

　食料をくれた人間……クリスという女に礼を言い、一息つく。

「あ、あの……先ほどは、助けていただき、ありがとうございます」

「む？　ああ、礼の必要はないぞ。貴様も我に食料をくれた時点で、礼は済んでいる」

「……魔王さんは、どうしてこんなところに？」

　クリスが、恐る恐ると言った様子で我に問いかける。

　まあ、人間からしたら、我は恐怖の象徴だからな、その反応も致し方あるまい。

「先ほども言ったが、我は勇者との戦いに敗れ、封印されていた。だが、さきほど、その封印を破り、再びこの魔王城に復活したのだ」

「ゆ、勇者……封印……って、魔王城？」

「ああ、少し放置されていたせいで、ボロくなってはいるが、我が見間違うはずもない。ここは、我がいた魔王城だ」

　廊下の雰囲気や、ただよう魔力でわかる。

　ここは、我の居城だ……。

　随分と埃まみれになっているな……いったいどれほどの月日が……。

「ああ、そうだ。今は何年なのだ？　我が封印されてからどれほどの月日が流れた」

　我の記憶では、勇者との決戦は『ゼナン暦』600年頃だった。

　体感では、100年ほど経っただろうか？　いや、下手したら200年は――

「――現在は、『ノルン歴』1016年ですね」

「……ん？」

　ノルン暦？　聞いたことないな。我が死んだ後に、暦が変わっ――

「ちょっと待て、1000年と言ったか？」

「はい、正確には、1016年です」

「おい、おいおいおいおい」

　千年？　我が封印されてから、最低でも1000年以上経ったというのか？

　い、いや待て、もしかしたら、この地域ではそういう呼び方をしているだけ、というパターンもあり得る。

「ゼ、ゼナン暦は知っているか？」

「あぁ〜……たしか、ノルン暦の、一つ前の暦の呼び方……でしたっけ？　あまり資料がないらしくて、正式な呼び方かも怪しいらしいですよね」

「バカ……な……」

　間違いない。千年経っている……。

　そ、それほどの間、我はのうのうと封印されていたという、のか……。

「おのれ……勇者め……」

「ど、どうしたんですか！？　ぼ、ボク、なにか気に触ることを言ってしまいましたか……？」

「……いや、気にするな」

　そうだ、落ち込んでいても仕方あるまい。

　ちょっと千年間封印されていたからなんだというのだ？　どうせ悩んでいても仕方あるまい。

　せっかく封印から解かれたのだ。改めて、この世界を征服すれば良いではないか。

「フハハハ！！　面白くなってきたではないか！！」

「わぁ！？　ビックリした……きゅ、急に叫ばないでくださいよ」

「む？　ああ、悪かったな……そうだ、クリスよ。外の世界はどうなっているのだ？」

　千年も経過しているのだ、我の知っていた頃と、だいぶ様変わりしているのだろうな……。

「どうなっている……ですか？　ちょっと、抽象的すぎて、どう説明したらいいのか……」

「むぅ……それもそうだな」

　よく考えてみれば、千年前を知らないクリスに、どう変わったかなど、変化を知る由もないか。

　となれば――

「よし！　ならば、ここから出て、我自身の目で見る他あるまい！」

「ふ、復活したばかりなのに、アグレッシブですね……」

「そうと決まれば、クリスよ！　貴様に、案内を頼みたい！」

　現代の世界のことはわからぬ。案内人の1人はいたほうがいいだろう。

「ボ、ボクですか？　……まぁ、助けてもらった恩もありますし、いいですよ」

「そうか、大義であるぞ！」

　さて、千年ぶりの外の世界……楽しみである！

　　　　　　　　　　＊

「な、なんだ……これは」

「ん？　どうかしましたか？」

　意気揚々と城の外に出た瞬間。目の前にあったのは……何もない、ただの森だった。

「城下町は……我の民たちはどこにいった！？」

「城下町……？　ここって、元々町だったんですか？」

　民が溢れ、人々で賑わっていた町が跡形もなく。

　ただ木々並ぶ森のみがあった。

「ど、どうなっているんだ……魔人は、この世界に魔人はいないのか！？」

「ま、魔人でしたら――」

　いや、聞かなくても分かっている。

　我ら魔人の領土は、この地にしかなかった。

　元々数が少ない種族なのもあり、人間たちとの戦いで、土地を確保しようとしていたくらいだ。

　我が敗れ、魔人軍が敗れたということは……。

「普通に、ボクの住んでる王都にもいますけど……？」

「クッ、やはりそうだったか……すまぬ、同胞たちよ、我が不甲斐な――え？ 」

　い、今、なんと言った？　王都に、いる？

「ですから、普通に住んでますよ？　王都どころか、その辺の街にもいるんじゃないですか？」

「に、人間と、共存しているというのか？」

「ええ、普通に、人間も魔人も、獣人とかもいますけど……それがどうかしたんですか？」

　ば、バカな……多種族同士で、共存している……？

　あり得ない、我の時代では、そんなことを言うものは、迫害されていたぞ……。

「い、いや！　もしや、魔人を奴隷扱いしているのではないだろうな！」

「そんな！　種族単位で奴隷なんて、あり得ないです！」

「そう……なのか」

　魔人が不当な扱いを受けているわけではないのか……よかった。本当に良かった。

「……では、魔人と人間による戦争は、もうないのか」

「種族間戦争は、ここ数百年聞かないですね……」

「なんと……！」

　まさか、それほどまでに平和な時代になっていたとは！

　……我が封印されていた千年で、変わったのだな。

「それで、どうします？　とりあえず、ボクの住む王都でも案内しますか？」

「……ああ、頼む」

　世界がどうなっているのか……この目で見届けねばな。