少子化対策で恋愛にギャンブルの興奮を

第35話うぉぉぉぉぉっ

「すすすす、好きってっ」

「痰が絡んだみたいな汚い声」

　あからさまに動揺する月見に、プライドがあるからか、嫌味しか言えない苺谷。

　月見の告白とか、苺谷のモテたい、だが知らないけど残念だったなっ！　最初に目的を達成するの普通の青春ラブコメを求める俺みたいだ。

　心の底では二人とも羨ましがって、失敗してほしいだろうけど、悪いがこのチャンス。絶対に掴み取ってみせるぞ。

「わぁー、きゃっきゃっ。青春、したいの？」

　子供のように歓声を上げ、ぺちぺちっと下手くそな拍手をしてくる王さん。

　いっけねぇ、自分の喜びを表現しすぎた。

　でも王さんが喜んでいるということはまだセーフ。

「夜桜、一波です」

　出来る限り、余裕を持っている感じで紹介する。

「へぇ、夜桜ね！　ん……よ、ざくら？」

　一度飲み込んだ言葉を王さんはラクダのように口に戻し、再度噛み砕いた。

　なんだ？　この含みのある感じ。

　どこかで知っているのか？　俺は有名人ではないぞ。しかしな……ヘマをするとも思えない。

　というか待てよ、知っているとしたら……だよ？

　それって俺の倍率が二人にバレる可能性がある、ってことじゃないかッ？！

「夜桜って日本語で夜に見る花見よね？　良い名前ねっ」

　冷や汗をかき、どうやって黙ってもらおうか試行錯誤していると。

　予想と違って、王さんは純粋無垢に褒めてきていた。

　もしかして……知らない？

　ただ日本語の意味を考えていただけ？

　良かったっ！

　友達もいない俺ごとき人間を知っている人の方が少ないし、出ても悪い子供の噂だろうしな。知らないに越したことない。

「お、お待たせしましたっ！　焼売をお持ちいたしました」

　ほ、惚れられている場合……て、天気の話でもするべきか？

　なんて考えていると先ほどのスタッフが急いで厨房から駆けつけ、セイロを差し出した。

「ありがとー。でもね、ぜんっぜん食べる気分無くなっちゃったから、彼らに上げていいよ」

　されど、あんなに怒っていたのが嘘だったように王さんは笑みを浮かべ。

　俺たちの方を指さし、あろうことか焼売を差し出してくれた。

「っえ、い、いいのか？」

「全然良いよぉ？　お腹減ってたんだもんね？　本物の味も食べると良いよ」

　スタッフをぶん投げた人とは思えないほどの優しさを向け。

　王さんはひらひらとこちらに手を振り、皿の破片を粉砕させながら去っていく。

「これが惚れた弱み……って奴か、罪な男になってしまった」

　ここまで長かった……ついに求めていた青春ラブコメが始まるんだ。

　テーブルに置かれた焼売を眺め、俺は物思いにふける。

「これ、なんか……違う、よね？」

「本人があぁ思うなら、良いんじゃないですか？　馬鹿になってますよ、アレ。

　あんな奴、本当に協力させるんです？？」

「そこっ、人の恋道を邪魔するなって道徳の授業で習わなかったのか？！

　安心しろ、お前らのを手伝ったら俺の青春も手伝ってもらうっ！

　目的が出来たし、本気で行くぞっ！！！」

　ヒソヒソと人の後ろを指差す、不埒な輩に注意し、空いた片手でLINEのグループに二人を招待する。

「ま……まぁ、やる気はあるみたいだから」

「わたしぃ……暑苦しくて、うるさい、馬鹿っぽいのと休日なんて嫌なんですけど」

　二人は揃って鳴ったスマホを見て、今日で一番ノリの悪い顔をしてきた。