鬼花

7ご飯

　目の中が光に包まれた。朝だ。

　すぅすぅ

　子供は隣で眠っている。

　――――――――――――――――

　いい匂いがする。鬼さんが台所に立っていた。

「おはよぉ。」

　ぎこちない笑顔だ。

「すみません。鬼さんが起きているのに、寝ちゃってて。俺がやります。」

　鬼さんに駆け寄る。鬼さんがむっとする。

「？」

　きっと、遅くまで寝ていたから怒っているのだろう。当然だ。

「お前さん、おはようと言われたらおはようと返すもんだろう？」

　そういうものなのか。初めて知る。

「そうなんですか。」

「そーそー。それ、おはよう。」

「おはよう。」

「うん、偉いね。お前さんは座っときな。我が作る。」

「けど、」

「いいから。俺が作りたいの。」

「分りました。」

　座布団に座った。卓袱台(ちゃぶだい)を見ると紙が置いてある。

「その面〜、お前さんのだよ〜。つけてみな〜。」

　台所から鬼さんの声がする。ただの紙だと思っていた。面の中心に謎の文字が描かれている。着けてみようとした。

　コト。コトッ。

「さぁ、食べよ。」

　鬼さんが料理を目の前へ置く。

「俺の分まで？いりません。鬼さんが食べてください。」

「ん〜、お前さん凄く細いだろう？子供なのに食べないと。お前さんを守った時に気づいた。」

「？　……あの時、俺、覚えてなくて。」

　沢山のことが飛び交う。どれだろう。

「ん。そんなことはいいから、食べて。」

「んぐ。」

　鬼さんが口にご飯を詰め込む。強引だ。

「どお？」

「美味しいです。」

　――――――――――――――――――

「美味しかった、美味しかった。」

　鬼さんの顔がこっちを向く。

「なぁ、お面つけてみてよ。」

「分かりました。つけてみます。」

紙を手に取り、顔を覆う。

「おぉ！可愛いじゃん。ずっと着けときな。」

　鬼さんが胡座をかいて言った。頰杖を突きながら。