鬼花

4子供

「あ〜、藤の花綺麗やな〜。」

　下に顔を向く。

「なんで俺は鬼やのに花が好きなんや？」

　ぐっと堪えた。天には一面に藤の花。そこから差し込む光。

「満開や〜！……」

　切なく笑う。

　――――――――――――――――――――

「もう帰るか。」

　さっきまで橙に光っていたのに、今は霞のような光だ。

「！！……あれは！」

　子供が悪い何かに取り憑かれかけていた。

　一瞬助けるか迷う。だが、

　「おっと。子供大丈夫かい？」

　息切れした鬼の身体が、子供を布を被せるように覆う。

　子供の顎を上げ、悪い何かを見ないように、目を手で覆う。汗が垂れる。

(間に合って良かった。)

――――――――――――

「あ。やっと目覚めた。」

　子供は鬼に膝枕されていた。まだ虚ろな目をしている。右目には傷。前からあったようだ。

「…………っうあ…………」

「あんま動くな〜？」

　子供はそのまま眠ってしまった。

　(まじかよー。……)

　――――――――――――――――――――――

　家の門の前までついた。鬼だけで。不安げな顔をしていた。

「あ。」

　郵便受けにはもう入らない胃袋のように届けが詰め込まれている。これ以上は戻してしまう。

「ん゙ーーー…………」

　かぽかぽと下駄を鳴らし、頭を掻きながら玄関へ向かった。