長閑な森(魔境)でのんびりとスローライフを送りたい～何としてもスローライフを送りたいので、困ったことがあったら力づくで解決しようと思います！～

第十六話 マギア大森林を一気に進む

「フェリス。基本的に戦闘は俺がやる。フェリスは万が一を考慮して、周辺確認に集中してて欲しい」

「分かりました。お兄様！」

　マギア大森林へ入り、《身体強化（ブースト）》で強化された身体で疾駆しながら、俺はフェリスにそう言った。

　フェリスがそれなりに戦えるというのは薄々感じてはいるが、それでもなるべく危険な目には合わせたくないからな。

「……それに、可愛い妹を守るのは、兄だと相場で決まってるし」

　そう言って、俺は視線を向けた先に現れたのは、4匹の大きい狼型の魔物。

　フォレストウルフ。凶暴で、一度狙った獲物はしつこく追いかけて来る厄介な奴だな。

「グルルルゥ！！！」

「バウゥ！！！」

　そいつらは俺たちを視認するなり、威嚇しながら突貫してくる。

　中々速い――だがな。

「負けねぇよ！」

　そう言って俺は剣を振るい、フォレストウルフどもの首を刎ねた。

　ちっ　普通の魔物ですら、斬る時に嫌悪感が生まれるか。

　もしこれが人型の魔物か――あるいは人間だったら、最悪吐くかもしれない。

　昔、興味本位でどこぞの国のそういう系の動画を見て、気分を悪くした時の事を思い出すな……

　ただ、躊躇は……躊躇は……しない。

　すりゃ死ぬのは俺だし、何よりフェリスがそのせいで死ぬかもしれない。

　そっちの方が、よっぽど恐ろしいよ。

「……お兄様。大丈夫ですか？」

「いや、大丈夫だ。気にすんな」

　俺の内心を読んだのかは知らないが、フェリスに心配されてしまった。

　妹に心配されるとは……情けないな。

　そう思った俺は、走りながらそう言って笑った。

　だが、そんな俺の内心なぞ知ったこっちゃとばかりに、その後も戦いは続いていく。

「グガアアアア！！！！」

　奥に行けば行くほど、強い魔物が出るようになっていく。

　その理由は、大気中に含まれる魔力の粒子――魔素が深部ほど濃いからであると考えられている。

　魔素は魔物の発生に大きく関わってくる要素だからな。

「【穿て――《魔力槍（マジック・ランス）》】」

　俺は魔力で形成された槍を5本放ち、両側から襲い掛かって来た牛頭人型の魔物――ミノタウロスを仕留める。

　魔物の心臓とも呼べる場所――魔石を穿って。

「……ああ。そういや今さっき殺ったミノタウロス（あいつら）、食えるらしいんだよな」

「そうですね。上位の魔牛という形で、そのローストビーフをパーティで何度か食べた事があります。普通に美味しかったですよ？」

「……ああ、俺食べた事無いわ」

　平凡故に、パーティに参加させられる事の無かった俺は、フェリスの言葉にそんな嘆きの声を漏らす。

「それは……すみません。やはりあの時、力づくでもお兄様を参加させていれば――」

「大丈夫大丈夫。気にしてないって。また今度、設備とかが整ったら狩って、調理しよう。フェリスも手伝ってくれるかな？」

「勿論です。お兄様！」

　気を落とし、危なそうな事を口にしようとしたフェリスを宥めながら、俺はそう言って話題を変える。

　すると、フェリスは嬉しそうに声を上げて、ニコリと笑った。

　和むなぁ……

　そしてその後も、俺たちは進み続ける。

　こうして進み続ける事、約3時間。

　気付けば俺たちは、人の気配が全く感じられない所にまで足を踏み入れていた。

「ここまで来ると、結構ヤバそうな魔物の気配がしてくるね」

　そう言って、俺は走りながら周囲を見回す。

「そうですね。正（・）面（・）からぶつかれば、私ではまず勝てないかと」

「そうか……気配、ちゃんと消しておけよ」

「はい……っと。来ます！」

「ああ」

　刹那、森の木々をなぎ倒しながら、1体の大亀が姿を現した。

　体長8メートル程。岩のような甲羅を持ち、尻尾の先端には岩球が見える。

　名は、ロックタートル。耐久力は魔物の中でもトップクラスで、並の攻撃では傷1つつかない中々の化け物だ。

「ホオオオォ――！！！」

　俺たちを視認したロックタートルが、餌を見つけたとばかりに咆哮を上げた。

　直後、パカリと開かれたロックタートルの口から、まるで機関銃のように石の礫が放たれる。

「【守れ――《拒絶領域（レジェクト・フィールド）》】」

　それに対し、俺は一瞬で八角形（ハニカム）が合わさって作られた半球状の結界を展開する事で、その圧倒的な弾幕を防いで見せる。

　ダダダダダ――と凄まじい音を立てながら、石の礫が《拒絶領域（レジェクト・フィールド）》に叩きつけられる中、俺は続けて詠唱を唱えた。

「一撃で終わらせよう――【全てを巻き込み、空間を壊せ――《空間破壊（オーバーブレイク）》】」

　直後、空間が壊れ、ロックタートルの半身が消滅した。

　ロックタートルの装甲には、然程魔力は込もっていない――故に、超高難易度の《空間破壊（オーバーブレイク）》を発動しようとしても、ほとんど妨害を受ける事は無いのだ。

　これが魔力の塊的な存在であるドラゴンとかだと、発動のタイミングで即妨害されるだろうけどね。

「ふぅ。終わったか」

　そう言って、俺は事切れたロックタートルを一瞥すると、フェリスと共に再び先へと向かって走り出した。

　そうして進み続け、日が丁度真上から差し込む時間帯になった所で俺は立ち止まると、口を開く。

「近くに川があり、かつここら辺にしては魔素が若干少なめだがら、強力な魔物もほんの僅かながらだが、発生しづらい。……よし。ここにするか」

　周囲を感知し、距離的にも丁度良いと思った俺は、一先ずここを拠点にしようと決めるのであった。