長閑な森(魔境)でのんびりとスローライフを送りたい～何としてもスローライフを送りたいので、困ったことがあったら力づくで解決しようと思います！～

第八話 フェリスの暗躍劇

　フェリス視点

　サイラス――お兄様の事は、家族（あいつら）から色々と吹き込まれたせいもあってか、ずっと下に見ていました。取るに足らない、何をしても平凡な、貴族としての器は全く無い人だと……

　ですが、実際は違いました。

　お兄様は――ずっと凄い人でした。

　それに気づいたのは、私が7歳を向かえたばかりの頃――

「……ふぅ」

　皆が寝静まった頃、私はトイレに……花を摘みに、行きました。

　本来であれば、付き添いの使用人を付けるのですが……なんだかそれだと落ち着かないので、もうずっと1人で行っています。

「……？」

　すると、前方に人影が見えました。

　それがお兄様であるとは、背丈から直ぐに分かった私は、訝しみつつも気配を消し、後を追う事にしました。

　私は天性の才で、気配を消す事と、察知する事に長けています。

　故に、ちゃんと気を付ければ、お兄様の尾行ぐらい、簡単にこなせました。

　そうして、やがて辿り着いたのは――日中でも人があまり寄り付かない、裏庭でした。

「ふぅ、やるか」

　お兄様はそう言って、木剣を構える。

　そして、普段とは比べ物にならない程、様になった動きで、木剣を振り始めたのです。

「はっ！　はっ！　はっ！」

　舞うように美しく剣を振るい続けるお兄様に、私は気づけば魅入っていました。

「……どうして、こんな事を……？」

　ですが、こうなって来ると解せません。

　何故お兄様は、それを見せないのでしょうか？

　見せれば、皆見直してくれると言うのに……

「……駄目だ。全然だ。この程度では、ここから出ても、野垂れ死ぬだけ。この泥船からさっさと出て、スローライフをするんだ」

　それ程の剣技をしても尚、お兄様は満足するどころか、執念が垣間見える顔をしながら、自らを悔いるばかり。

　ですが、今の言葉でようやくストンと腑に落ちました。

　どうやらお兄様は……遥か下に居る私たちの事なんて、眼中にすら無かったのだと。

　今思えば、お兄様が私たちに向ける瞳は……無感動でした。

　遥か下に立つ私たちに見直されようなどと、端から思ってはいなかった。

　むしろ、下に見られることで、簡単にここから出られるようにしていた。

「……そう、なんだ」

　その事実を知り、私は嫉妬した。

　ですが――それよりもずっとずっと、尊敬してしまった。

　お兄様の姿に、憧れた。

　私も、お兄様みたいになってみたい。

「……よし。私も今日から、お兄様みたいに頑張ろう」

　幸い、私には極められるもの――気配の隠蔽、察知という天性の才がある。

　今までは、これを実感して自分は特別だと思い、その才能に胡坐を掻いていましたが――今日からは、絶対にしません。

　お兄様みたいに、高みを目指します。

　その日、私は人生で初めて、心の底から決心をしました。

　◇　◇　◇

「……あれから、もう10年……いえ、9年ですか。とうとう、お兄様が行動なさる時が来ました」

　屋敷の地下で、私はそう言ってグローリア伯爵家の不正証拠書類をパラパラと捲る。

　これが然るべきところへ渡れば、もうここはお終い。お兄様の事を考える暇すら、やって来なくなるでしょう。

「あとは、執務室にある人身売買の取引締結書を入手すれば、見事にとどめが指せますね」

　そう言って、私は悪い笑みを浮かべる。

　あの日から、私はひたすらに努力を重ねました。

　お兄様を陰から助けられるような人になる為に、私は”暗殺者”を理想像に掲げています。

　暗殺者……聞こえは悪いですが、私にとっては天職のようなものですし、聞こえが悪いから……だなんてくだらない理由で目指すのを止めるなど、笑止千万。ありえません。

　様々な本を読んで、暗殺者としての知識を蓄え、気配の消し方や察知の仕方を理論的にも習得。更に、魔法を用いてそれらをより強化。

　また、当然武術も鍛えました。私の場合は、相性の良い暗殺術ですね。

　こうして鍛え続けること9年、私はここまで成長する事が出来ました。

　無論、満足はしていませんが……成長できたという実感を覚える度に、自然と笑みが零れてきます。

「ありがとうございます……お兄様」

　私に正しい道を、示してくれて――

「……着いてしまいましたか」

　そんな事を思いながら歩いていたら、あっという間に執務室についてしまいました。

　では、行きましょう。

　私は、慣れた手つきで気配を探ると、中に居るゼノスが扉から完全に意識を逸らしたタイミングで、すっと扉を開け、中へと侵入。その後、執務机に着くゼノスの背後へ素早く回ると、睡眠薬を嗅がせて眠らせました。

「……これが、慢心した天才の末路。こうならなくて、本当に良かったです」

　私は天才でありながら、慢心故にこれから堕ちようとしているゼノスを見て、思わずそのような言葉を口にしつつも、執務机の引き出しから目的の書類を回収しました。

　もう、これでここに用はありません。

　早く退散するとしましょう。

「では」

　そう言って、私は普通に扉から外へと出ると、書類を全て1つの封筒に纏めました。

「よし。後はこれを、然るべき場所へ……国へ提出すれば、終わりです。……ふふ、これから死よりも辛いことが、沢山待ってますよ？」

　ネクサス王国にとって、不利益となる物が掛かれている以上、直ぐに動く筈です。

　そんな事を思いながら、私は王国監査官を騙り、この書類を王都へ輸送するのでした。