#7.愛されない少女が愛を求めた結果。

3時をさす時計が、ゴーンゴーンと音がなる。

ゆらゆら揺れる振り子を眺め見ながら、私は


「ばぶば」


と呟いた。

え? 今、なんて言ったかわかんないって??

これだから赤ん坊は、不便で仕方ない。

こちとら頑張って「暇だ」を表しているというのに……


魔王の娘、リンネとして生を受けた私は、これといって転生ライフを満喫していない。

そう思う理由が、「赤ん坊である宿命」との戦いである。


赤ん坊は喋ったり、歩いたりすらできない。

それはどこの世界でも共通しているのか、未だハイハイするだけで疲れてしまう。

しかも、それだけではない。

私がいまだに納得できない理由、それは……


「ぶーーーー」


「やべ、お嬢がぐずりだした。おい、誰かミルク作れねぇか?」


「はぁ? 嫌よ、めんどくさい。ミルクなんて、自分で作らせばいいじゃない!」


「同意ね。うち、そんなに暇じゃないんだけど」


「むしろ与えずに、餓死させるのはいかがでしょう」


「お前らなぁ……」


そう! この四天王、まったくもって私を愛してくれないのである!!!

正確に言えば、アサカ、マヒル、サヨの三人。ユウナギは忙しい中でも、しっかりやろうという心意気がみてとれる。

魔王があそこまでしたというのに! どーーしてこう四天王とやらは一筋縄じゃいかんかね?!


だがしかぁし! ここで諦めないのが私という女!!

私の好きなことは、美少女を愛でたり、百合を楽しむこと!

この四人からは、そんな描写のびの字も感じられない。

家に四人揃ってることすらあんまりないしねぇ。

とはいえ赤ん坊状態じゃ、できることも限られてくるし……

はっ!! ひらめいた!!!


「ばぶばーー」


つたない手足を動かせ、なんとかある場所にたどり着く。

なんとか言いたいことを伝わるようにと、声をあげながら小さすぎる手を上にあげる。

それに気づいてくれたのは、水盤から顔だけを出していたサヨだった。


「……ねえ。この子、本に興味があるみたいよ」


「絵本でも読みたいんじゃない? そこ、アサカのでしょ。貸しといたら、少しはおとなしくなるんじゃない?」


「それは、命令ですか?」


「好きにとってくれて構わないわ」


「かしこまりました。あいにく子供が読む本は持ち合わせていませんが、適当に置いときます」


そういわれ、分厚い本が置かれてゆく。

魔界だから字も独特なのかと思いきや、案外普通に読めるから助かる。

ううむ、あれでも……これでもない……

途中、まだ家事をしているのにも関わらず、ユウナギが隣にきて、


「お嬢、読んでやろうか?」


と優しく声を掛けてくれる。

それでも私は、首を横に振る。

ようやくお目当てのものが置かれ、早速それを手に取る。

そして本を読むために、部屋の隅の方に逃げてゆく。

どこだ……どこだ……? 私の求める情報は……


「ほんとガキってバカよね。あ〜んな難しそうな本、読めるわけないのに」


「一人でやってみたいってことだろ? あそこまで嫌がられると、少し傷つくが」


「みたところ、大人しく読んでくれていますね。さすが主様の娘とだけあって、ちゃんとしているようです」


「それにしては随分奇妙な行動ね。まるで、最初からあの本が読みたかったかのような……」


ふっふっふっ。そこのあなた、今なんで急に絵本を読みだしたんだ? とか思ってるでしょぉ?

否!! それは違う!!

私が読んでいるのはずばり、魔法全書!

異世界といえば魔法! 魔法と言えば全人類の憧れとも言える!

魔族に転生してるわけだし? 一個や二個くらい使えてもおかしくないはず。

えーっと、それっぽい魔法はぁ……お、これかな?


「ぶぶーば、ばぶばぶ、ばーーぶ!!」


書いてあるとおり、呪文を口にした。つもりだった。

……もちろん、嫌な予感はしていたさ。

はっきり言葉を発さない赤ん坊状態で、果たして発動するのかと。

期待というものは、簡単に崩れ去る。

まてどもまてども、ちぃっとも何も起こらなくて……

ええい、かくなる上は最終手段!!


「ぴええええええええええん!!!」


誰かにこの魔法を唱えさせ、私にかけてもらうのみ!!


「うるっさ! ちょっと! 急に大きな声出さないでよ!!」


「あちらで赤ん坊が泣いております」


「一人でやりたがったり、急に泣いたり、子どもって面倒ね」


「呑気なこと言ってねぇで、少しはあやしてくれよ。待ってろ、すぐ終わらせるから……」


どんなに私が泣いても、うざがるか、高みの見物。

頼りの綱だったユウナギでさえも、忙しそうでこっちにさえいけない様子。

せ、せっかくの打開策を考えたと言うのに……私はここまでだというの……?

何もできずに、ただ泣くことしかできないなんてはがゆすぎる!!

私はただ、彼女たちと話したいだけなのにー……


「よし、おわった。……ん? なんか、光ってね?」


泣いて泣いて泣きまくっていたその時。

私の体を、光が包んだ。

白い粒子たちが、私自身をとりかこんでー


「ちょっと! どうなってるのよ、これ!」


「これ、さすがにやばいんじゃ……」


まるで私の声に呼応したかのように、その光は私の視界を白にそめる。

ようやくはっきりみえるようになると、ユウナギが心配そうに近づいてくるのがわかって……


「お嬢、無事か!? ……っ! その、姿……」


みんなのぎょっとした顔が、私に向く。

もしかして、と思いながらゆっくりと体に目を向ける。


自分の思い通りに動く手足、さっきまでみえなかったところまでみえる視界。

そして、明らかに体が、手足が、彼女たちの大きさが何もかも違うようにみえる。

これは、ひょっとしてひょっとする……?


慌てて部屋に置いてあった、鏡に走りだす。

肩くらいに伸びた金色の髪、母親譲りの赤い瞳、そして少しだけふくよかになったお胸と体つき……


「私、大きくなっちゃった!!!」


この日、私は十歳くらいの体に急成長をとげたのです!


(つづく!!)

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