おっさん剣聖、獣の国でスローライフを送る～弟子に婚約者と道場を奪われ追放された俺、獣人国王女に拾われ剣術の先生となる。実は俺が世界最強の剣士だったと判明するが、泣いて謝っても今更戻る気はない

第44話 伝説の武器を既に持ってた

　王都で一番の鍛治師から、剣を買うことになった。

　ガンコジーさんに導かれて、私達は店内へと入る。

　壁には武器が所狭しと並んでいる。

　だが……わかる。

「どれも素晴らしい切れ味の剣ですね」

「ほぅ！　わかりますかなっ？」

「ええ」

　私は武器に近づく。

　すると武器には闘気（オーラ）が付与されているのがわかった。

「どの武器からも、強い闘気（オーラ）を感じます」

「？　副王様。どういうことっす？　武器から闘気（オーラ）なんて出るんすか？」

　ワンタくんが私に尋ねてきた。

「ええ、剣士にかぎらず才能のある人間は、無意識に闘気（オーラ）を使っているのです。その人たちが作るモノには闘気（オーラ）が込められているのです」

「はえー！　じゃあ、武器に闘気（オーラ）が付与されてるかどうかで、凄い武器かどうかが見分けがつくってことっすね！」

「そういうことです」

「そんな見分けたを知ってるだなんて！　さすが副王さまっす！」

　ワンタ君が不用意に武器に触ろうとする。

　私はやんわり彼の手を握ってとめる。

「強い武器というのは、それだけ、扱いが難しいということです。今のワンタ君がこれらに触ったら、怪我してしまいます」

「ま、まじっすか！　す、すみません……」

　ぱっ、と私は手を離す。

「謝る必要はありません。ただ、武器は相手だけでなく、己も傷つける危険性があります。それゆえ、使い手は選ばないといけない」

「！」

　ガンコジーさんは目をむいていた。

　一方、ワンタ君は感心したよううなずいてる。

「それゆえ、武器を作る人たちは、使い手を選ぶのです。だから、ワンタ君。ガンコジーさんを見たとき、頑固な人だなって思うのは、早計ですよ」

「うう……バレてたっすか……さーせん」

「謝れて、偉いですよ」

　よしよし、と私はワンタくんの頭をなでる。

　一方……ガンコジーさんは泣いていた。

「どうなされましたか？」

「いや……今まであなたのように、わしらのことを理解してくれる御方がいなかったもので。あなたが初めてですじゃ……ぐす……」

　武芸をたしなむものなら、これくらい理解してるモノだと思っていたのだが。

　そうではないらしい。ならば、私は人に剣を教えるとき、剣を作る人たちの気持ちも、きちんと教えていかねばなるまいな。

「それで、ガンコジー？　アレクにふさわしい武器、売ってくれないかしら？」

　スカーレット姫がそういうも、ガンコジーさんは首を振る。

「残念ですが、ここには副王殿にふさわしい武器はございませんじゃ」

　ガンコジーさんが神妙な顔つきで言う。

「それって……アレクに釣り合う武器が無いってこと？」

　スカーレット姫は、武器を売ってもらえないと聞いても、憤慨することはなかった。

　多分さっきの私の話をちゃんと聞いていたからだろう。

「そのとおり。副王様ほどの超凄腕剣士に見合う武器は、ここにはありませぬ。現に……」

　ガンコジーさんは壁に掛かっていた黒い剣を1本、手に取って、私に渡してくる。

「どうぞですじゃ。握ってくださいませ」

「……いいのですか？」

「はい、もちろん」

「……おそらくですが、この剣では……」

「承知の上です。お願いします」

　そこまで言うのなら……。

　私は黒い剣を握る。軽く、握った。

　そして、軽く、本当に軽く振った。

　バキィイイイイイイイイイイイイイイイイイイイイイイイイン！

「副王様が握った瞬間、剣が粉々になった！」

　トイプちゃんが目をむいて叫ぶ。

　水蓮（すいれん）は落ちている破片を手に取って、これまた目をむく。

「もしかしてこれ……神威鉄（オリハルコン）ではございませぬか？　世界最高の鉱物の！」

「そうですじゃ、勇者殿。副王殿の剣を振る速度では、神威鉄（オリハルコン）ですら壊れてしまう」

「それほどまでの剣速……すごいです！　さすがアレク殿っ！」

　私は落ちてる破片をすべて拾って、彼に頭を下げる。

「申し訳ありません、ガンコジーさん。壊してしまって」

「謝ることはございませんじゃ。こうなるのは予想できておりましたし」

「それでも、魂込めて作られた剣を壊したことには代わりません。謝罪いたします。きちんと弁償も……」

「いや！　弁償なんて必要ありませぬ。あなた様に剣を振るってもらった、それだけでお題としては十二分すぎますじゃ！　感謝いたします！」

　壊したのに感謝されてしまった。

　心が痛い……。

「ふと、思ったんすけど」

　ワンタ君が言う。

「副王様の木刀って、すごくないっすか？」

「急にどうしたのお兄ちゃん？」

　トイプちゃんが首をかしげながら言う。

「いや、だって副王様って神威鉄（オリハルコン）の剣でも、壊しちゃうんでしょ？　でも副王様のただの木刀って、いつも凄い勢いで震ってるのに、全然壊れないし。もしかして……とんでもない代物なんじゃないかなって思ったんす」

　私の輿には1本の木刀が握られている。

「確かにこの木刀は、思い入れのあるものです。師匠から最初の剣です。ですが……ただの木刀ですよ」

　するとガンコジーさんが私の腰の木刀を見て、その場で腰を抜かした。

「す、す、すごすぎるのじゃああああああああああああああ！」

　何をしていないのに、ガンコジーさんが驚愕の表情を浮かべている。

「そ、それは【世界樹】の枝！　それも、一番質の良いところから作られた、【神木刀（しんぼくとう）】とも言える代物！」

　ふむ……？

　世界樹……？

「いえ、これはうちの村に生えてるご神木から作ったただの木刀ですよ？」

「いやいやいや！　ただのってレベルじゃないですじゃ！　世界樹は世界にたった1本しかない、特別な木と言われており、その所在は不明とされておりますじゃ！」

「？　そうなのですね」

　神木＝世界樹ではないとおもわれる。

　なぜなら、普通に村の中心に生えているだけの、ただの大きな木だものな。

「事実、この神木刀は、世界樹の枝でできております。つまり、村に生えているのは、所在不明かつ世界にたった1本だけの世界樹。そこから作られた、とても希少な木刀ともいえる代物ですじゃ……！　これは世界級の、伝説の武器ともいえるものですじゃぁ！」

　なるほど……。

　そんなたいそうな代物だったのか。師匠、そして、この枝を提供してくださった、師匠には感謝しなければ。

「えっとつまりどういうことなのよ？」

　スカーレット姫がガンコジーさんに尋ねる。

「今、副王殿が身につけてる武器以上に、凄い武器は【そうは】ないということ」

「そうは、ってことは……あるにはあるのね」

「ああ。……それは【神器】と呼ばれるものですじゃ」

「「「じんぎ？」」」

　聞いたことがないな。

「神器とは神のごとき奇跡の力を発揮する、すさまじい武器のことですじゃ。人間の手では決して作ることができぬ代物。わしも長年、神器を作ろうと試みてはおるものの……作れたことはありませぬ」

「へえ……あんたほどの職人でも作れないのね。でも、神器って概念が存在するってことは、どこかにはあるのね」

「うむ。それは神が直接作ったとされており、世界各所に散らばっておるされておる。が、どこにあるかわからぬうえ、神器は使い手を選ぶのじゃ」

　凄い武器である神器は、所在不明かつ、誰でも使える代物ではないらしい。

「あんた知らないの？　神器がどこにあるのか？」

「わしでもしらん。が、手がかりはある」

「手がかり？」

　するとガンコジーさんは言う。

「神器は、皆生きてるのじゃ」

「い、生きてる……！？　武器なのに！？」

「うむ。神器は皆、生きて、意志を持つとされておる」

　……。

　…………ん？

　生きて、意志を持つ……武器？

「え、それって、そんな特別なことなのですか？」

「「は……？」」

　スカーレット姫とガンコジーさんが目を丸くしてる。

　ファンタジー小説を読むと、普通にしゃべる剣やら武器やらは存在していた。

　だから、【あのこ】がしゃべっていたことに対しても、特に不思議に思わなかった。

「ど、どういうことですじゃ？」

「いえ、我が村にはしゃべる武具は普通にありましたので」

「はぁああああああああああああああああ！？」

「なんだったら元々使っていた剣が、しゃべる剣でした」

「なんじゃとおぉおおおおおおおおおおおおおお！？」

　私が元々使っていた剣、ファルシオン。

　彼女は意志を持ち、しゃべることができていた。

「そ、それが神器ですじゃ！」

「……………………なるほど。彼女は神器だったのですね」

　知らず、使っていたな。

「い、今その剣はどこに！？」

「故郷の村においてきました。あれは師匠の剣ですから。道場を追放された私に、持つ資格はありません」

「むぐぅううう！　もったいない！　アア惜しい！　神器が拝めるチャンスだったのにぃ～……」

　ガンコジーさんが、がっかりと肩を落とした、そのときだった。

「兄貴、いるかい？」

　武器屋に、新しいドワーフが入ってきたのだ。

　その手には箱が握られていた……。

　が。

「ファル！」

　私はドワーフさんのもとへ一瞬で移動し、箱に触れる。

「な、なんだおまえ……？」

「あ、すみません。ネログーマ副王のアレクサンダーと申します」

「は、はあ……んで、なんだよ、ファルって？」

　すると私は彼に言う。

「その箱の中に、剣が入ってませんか？　私の大事な剣が入ってるのです！」

「！？　ど、どうして剣があるとわかるんだおまえ……？」

　ドワーフさんが目を丸くする。

「わかります。わかりますとも……箱から漏れ出る、その闘気（オーラ）を見れば……」

　でも、その闘気（オーラ）の色が、あせている。嫌な予感しかしなかった。

「イッコジー。わるいが、その御方にその箱わたしてやっておくれ」

　とガンコジーさんが、ドワーフさんに言う。イッコジーさんと言うらしい。

「まあ兄貴が言うならいいけどよぉ」

　私は頭を下げて箱を開ける。

　その中には……。

「ファル……」

　私の相棒、ファルシオンが、箱の中に入っていた。

　……けれど。

「壊れてる……わね、これ……」

　美しい刀身は粉々になっていた。

　鞘も、全く手入れされていない……。そんな……

「ファル……おまえ……こんな姿になってしまって……」

　ファルシオンは師匠の大事な剣。しかも、私にとっての大事な相棒だ。

　それがこんな……こんな姿に……こんなことって……。

「この剣どうしたのじゃ、イッコジーよ」

「オークションに出品されてたんだよ」

「こんな粉々の状態で？」

「ああ。多分、この剣ほら、装飾品が付いてたあとがあるだろ？　多分それらを全部抜いて、金に換えたあとに、本体を売ったんだろうね」

　……。

　……オークション、だと？

　ファルを、売った……だって……？

　……誰だ？　いったい誰がそんなことを？

　……言うまでも無い。ハイターだ。

　ファルに、こんな酷いことを……ハイター！

「わ、す、すげえ闘気（オーラ）っす！」「副王様がこんなに怒ったとこはじめてみた！」

　いかん……子供の前で、感情的になってしまった。冷静にならねば。

　それに、まだだ。

　ファルは死んだわけじゃない。

　ファルからは闘気（オーラ）を感じる。つまりまだ生きてるのだ。

　大丈夫だよ、ファル。私がおまえを必ず直してみせるからね。