おっさん剣聖、獣の国でスローライフを送る～弟子に婚約者と道場を奪われ追放された俺、獣人国王女に拾われ剣術の先生となる。実は俺が世界最強の剣士だったと判明するが、泣いて謝っても今更戻る気はない

第43話 頑固な職人からとても気に入られる

《アレクSide》

　ゲータ・ニィガ王国での騒動を終えたあと、私たちはネログーマに帰る前に、観光をすることにした。

　王都ニィガはとても賑わっている。

　……人が多いということはつまり、目立つということで……。

「スカーレット王女だ！」「ほんとだ、今日もお美しい……」

　私の隣を歩く……というか、私の腕にひっついてるスカーレット王女に、皆が気づく。そして……。

「あの隣のおっさん、だれ？」「王女様がやけにベタベタしてるけど」「まさか王女の婚約者！？」「うそぉ！？」「うらやまぁ～……」

　……とまあ、目立つことこの上ないのである。

「スカーレット様」

「駄目よ、アレク。スカーレット。もしくは、ハニー♡　って呼んで」

　……どちらも勘弁したい。目立つ。目立ってしまうのだ。

　しかし相手は婚約者。いつまでも他人行儀でいるのはよくない。

「わかりました。スカーレット」

「んふ～♡　で、なぁにアレク？　キス？　キスしたいのっ？　喜んでっ。ん～♡」

「いえ、違います。それに人前では目立ちます。王族として、どうか分別のある行動を」

「ちぇ……いけず。でも、アレクのそういう冷静なとこ、大好きっ！」

　水蓮（すいれん）が「むぅ～……」とうなりながら、逆側の腕にしがみついてきた。

「水蓮（すいれん）……？　どうしたのですか？」

「せ、拙者も夫人としての、け、権利をしゅちょうしたいでござるよっ！」

　意味がわからない……。

　いやまあ、私が一人だけかまってて、さみしくなったのか。可愛いところもあるものだ。

「あ、あっちの美少女ってもしかして……水の勇者さまじゃないか？」

「ほんとだ！　国選勇者の水蓮（すいれん）さまだ！」

「水蓮（すいれん）様もあのおっさんにしがみついて、デレデレしてるぞっ！？」

「なんなんだあのおっさんは！？」

　……ああしかし目立ってしまう。

「副王様大人気っすね～」

「あたしたちの副王様は、強いもん。だからモテモテは当然だよお兄ちゃん」

「そっか～」

　獣人社会は弱肉強食だ。

　強いオスは持てて当然という考えを持っているのだ。

「ゲータ・ニィガは強さだけが持てる尺度ではないんですよ」

「へー、じゃあ他になに？」

「たとえば……包容力とか？」

「副王様あるじゃん」

「か、金とか」

「副王だからお金もいっぱい持ってないっすか？」

　……。

　…………。

　………………確かに。

　そんな風に目立ちながら、私達はとある場所を目指してる。

　スカーレット姫が行きたいと、張してきた場所だ。

「ここよ」

「鍛冶屋……【八宝斎（はっぽうさい）】？　なんすか、はっぽーさいって、料理？」

「ちっがうわよ。ここはゲータ・ニィガ１、腕のいい武器職人のいる、凄い武器屋よ」

「へー！　で、武器屋になんのようなんす？」

　ワンタ君の質問に、スカーレット姫が答える。

「アレクに武器を買ってあげるのっ」

　なんと。私に。

「ありがとうございます。ですが……どうして？」

「今回王家を救ってくれたからね。そのお礼よ。アレクにぴったりの、最高の武器を作ってプレゼントしたいのっ！」

「なんと……そんなお気遣いなさらずに」

「いいのよ。アタシもママも同意してること。てゆーか、もう決定して予算が下りてるから！　断られると逆にめーわくよっ！」

　スカーレット姫は私のために、プレゼントしてくれるようだ。

　王家を救ったのは剣士として、副王として当然の行いをしただけ。別に見返りを求めてやったことではないのに、である。

　ありがたいことだが、申し訳なくもある。

「アレク。あのね、あなたのやったのは、凄いことなの。そしてね、何か良いことをしたら、必ずリターンがあってしかるべきなの。正当な報酬って言えばいいのかしらね」

「報酬……」

「あんただって道場主やってんたんでしょ？　金をもらい、剣を教える。コストを払い、リターンを得る。それって普通のことなの。逆に、もらいっぱなしはとても良くないわ。それは、いずれ関係の破綻を起こす」

　……耳が痛い。

　つい最近、ハイターから手ひどいしっぺ返しを受けたばかりだ。彼女のためを思って、彼女のために、一方的に上げ続けた結果……関係が破綻した。

「何かをしたら、何かをもらうべきよ」

「……そうです。貴女の言うとおりです」

　私はペコッと頭を下げる。

「ありがとう、スカーレット。ありがたく、受け取ります」

「うん！　それでいいのよっ」

　２０も年下の女子（精神年齢は私のほうがもっと上）に、諭されてしまった。反省しなければな。

「さ、入るわよ……」

　とそのときだった。

「帰れぇええええええええええええええええええい！」

　ばんっ！　と鍛冶屋、【八宝斎（はっぽうさい）】の扉が開くと、一人の剣士が飛び出てきた。

　彼はゴロゴロと床を転がって、無様に這いつくばる。

「いってえ……！　なんだよじじい！」

　彼は出入り口に向かって叫ぶ。

　そこから出てきたのは、ずんぐりむっくりしとした体型の、小柄な老人だ。

「ドワーフ……？」

「そう。ここ、八宝斎（はっぽうさい）の店主、【ガンコジー・クラフト】。宮廷鍛治師もやってるわ」

「ｶﾞﾝｺｼﾞｰ……」

　ガンコジーさんは男をにらみつける。

「貴様のような軟弱剣士に、わしの剣はやらん！　帰るのじゃぁ！」

「そんな……金ならいくらでも……」

「このわしが！　金のために剣を作ってると思っておるのかぁ……！　殺すぞ！？」

「ひぃい！」

　ガンコジーさんがにらみつけると、男は情けない声を上げて、走り去っていった。

　残されたガンコジーさんはフンッ、と鼻息を付く。

「見ての通り頑固じじいなのよ、こいつ」

「む！　って、なんじゃ……スカーレットの嬢ちゃんか」

　宮廷鍛治師ということは、王家とのつながりもある。だから、スカーレット姫とは既知の間柄なのだろう。

「どうしたのじゃ？」

「彼に剣を売って欲しくてね」

「む？」

　ガンコジーさんは私をじろじろと見やる。

　そして、手を差し出してきた。

「わしは屋号・八宝斎（はっぽうさい）がひとり、ガンコジー・クラフトと申します。あなた様は、もしやアーサー氏の弟子ではございませんか？」

「？　はい、アーサーは私の師ですが」

「やはり！　お会いできて光栄ですじゃっ！」

　ガンコジーさんは先ほどの不機嫌な態度から一転して、嬉々として私の手を握り、ぶんぶんと手を振ってきた。

　スカーレット姫が目を丸くする。

「す、すごい……あの頑固で有名なガンコジーが、初対面の人間をここまで気に入るなんて！」

「さすがっす副王様っ！」

　ガンコジーさんは私の手をにぎにぎしている。

「ああ、やはり……そうだ。この手……やはり……相当な剣の使い手でございますなっ！」

「いえ、私なんてまだまだです」

「なんと！　強い上に謙虚だなんて！　やはり、あなたは素晴らしい剣士でございますじゃ！　ささ、立ち話もなんですし、中でお話ししましょうぞっ！」

　さっきの頑固おじいさんと、本当に同一人物なのか、というくらいの豹変っぷりだ……。

「そうじゃ、名前を聞いておりませんでした」

「これは失礼。アレクサンダー・ネログーマと申します」

「あれくさんだー……？　え？　へ、辺境の剣聖と同じ名前……？」

　また出た。辺境の剣聖。

「多分本人よ」「おそらく本人でござるよ」

「おおお！　うおぉおおおお！　やはりいぃいいいいいいいいいいいいいい！」

　なぜだか大興奮のガンコジーさん。

「辺境の剣聖様のために、剣を用意できること、光栄ですじゃっ！　孫の代にまで、自慢できますじゃぁああああああああ！」

　お、大げさな……。