おっさん剣聖、獣の国でスローライフを送る～弟子に婚約者と道場を奪われ追放された俺、獣人国王女に拾われ剣術の先生となる。実は俺が世界最強の剣士だったと判明するが、泣いて謝っても今更戻る気はない

第41話 悪い大臣を捕まえる

　私はスカーレット姫とともに、ゲータ・ニィガ王国王都へとやってきた。

　王都。とても懐かしいな。

　基本的にデッドエンドから出たことがない私だが、何度か、師匠の代わりに出稽古をしに来たことがある。

　けれどそれも、数えるくらいのことだ。しかも馬車で直接城を訪れたくらいなので、王都の街を歩いたことは一度もない。

　仕事が終わったら、帰りに水蓮（すいれん）たちと王都を探索しても良いかもしれない。

　まあ、それはさておき。

　私は姫に連れられ、王城、王の間へと通された。

　玉座に座るのは、白髪頭の６０代くらいの男性。

　現ゲータ・ニィガ国王陛下だ。

「お初におめにかかります。アレクサンダー・ネログーマと申します」

「おお……なんということだ……」

　陛下は私を見て、手で顔を覆っていた。

「どうかなさりましたか？」

「いや……うむ。わが国は、大変な痛手を負ったなと思ってな」

「？」

「いや、何でもない。今はもう詮のないことだ。しかし……はぁ。なんと惜しいことをした……はぁ……」

　陛下はどうやら落ち込んでいるご様子だ。

　いったいどうしたことだろうか。

「まあそれはよい。アレクサンダー殿。此度は、我が娘の命を救出してくださったこと、心より、感謝申し上げる」

　すっ、と陛下が頭を深々と下げてきた。

「いえ。剣士として、当然の振る舞いをしたまでです」

「おお、なんと高潔な精神。そして謙虚な振る舞い。さすが、大英雄の直弟子」

　大英雄……？

　誰のことを言ってるのだろうか。

　まあ、今はそれどころじゃない。

「陛下。進言したいことがございます」

「よい。許す」

　私は、姫をさらったのが魔族であること。

　そして魔族と内通する人物がこの城の中にいることを告げる。

「なんと……この城に裏切り者が……。それを見抜くとは、さすがアレクサンダー殿だ」

　と、そのときである。

「陛下ぁ！　そんな戯言を信じてはなりませぬぞぉ！」

　国王のそばに控えて、今まで黙っていた男が口を開いた。

「【ワルイ財務大臣】よ」

　とスカーレット姫が私に教えてくれる。

「ワルイよ。戯れ言とはどういうことだ？」

　はげ頭の太った人間、ワルイ大臣に、国王陛下が尋ねる。

「この人間国ゲータ・ニィガに、魔族と内通してる人物がいるわけがないじゃないですかぁ！」

「しかし我が娘を連れ去ったのは魔族だ。魔族がこの国で活動するためには、手引きする人物がいると考えるのが普通だろう」

「それを言うのでしたらぁ、そこの副王を騙る男が一番あやしいと思いますぅ！」

　ワルイ大臣が私に指をさす。

　ほう……

「副王を騙る、ですか。どういうことでしょうかそれは？」

「副王なんてポジション、聞いたことないですよ！　なんです副王って。どんな仕事をする、どんな立場の人間なんですかぁ？　少なくともゲータ・ニィガに副王なんて存在しませんがぁ？」

　……ふむ。なるほど。そこをせめてくるのか。

「副王は現ネログーマ女王が今回特別に作った役職になります。知らないのも当然です。そしてこれは、私の身分を保証する、王家の印の入った書状です」

　私は羊皮紙を取り出して、ワルイ大臣たちに見せる。

　しかし。

「こんなもの、どうとでも偽装できますよ。だいたいおかしいじゃないですか、女王の旦那と、王女の婚約者？　次期国王？　獣人国の王に人間が？　おかしなことだらけじゃないですか！」

　……そう言われると、まあそうなのだが。

「ちょっとワルイ！　なに、もしかしてアレクを疑ってるわけ！？」

「もしかしても何も、姫。この男以上に胡散臭い方がどこにいます？　そもそも獣人の国から人間が来てることがおかしいのに」

　さて、どうしたことか。

　私には犯人がわかっているのだが。

「陛下。お願いがございます」

「許す」

「まだ、何をするのか行ってないのですが」

「よい。そちの自由にしなさい」

　では、遠慮なく。

　私はワルイ大臣の前に立つ。

「な、なんだね？」

「あなたですね、魔族との内通者は」

「はん！　何を証拠に！？」

「闘気の揺れです」

　言ってまあ、通用するともおもってないし、誤魔化されることは百も承知だが、説明する。

「あなた、私が先ほどこの中に裏切り者がいると言ったとき、内心で動揺してましたね。闘気を見れば、あなたの心の揺らぎがよくわかりましたよ」

「闘気？　心の揺らぎ？　おいおいおいおい、なんだ今度はオカルトか？　ペテン師ぃ」

　ワルイ大臣が私を小馬鹿にしてきてるのがわかる。

「ペテン師ですって！？　ちょっとワルイ！　アレクを馬鹿にしてるの！？」

「いえいえ。ただ、この男は素性も言動も怪しいということですよぉ」

　がるる、とスカーレット姫がうなる。

「姫。落ち着いてください。確かにワルイ大臣の言ってることももっともです。ですので」

　私はワルイ大臣の前に立ち、腰の木刀を握る。

　トンッ。

「？　なんだ、貴様？」

「いえ。処置は終わりました」

「処置ぃ？　何かしたのか貴様？」

「ええ、しました」

　あれ？　見えていないのだろうか？

「アレク？　どうしたの？　ぼうっと突っ立って」

「アレク殿？」

　……ふむ。水蓮すら、私が何をしたのか見えていないらしい。

　ううむ……まあ、それはあとで検証するとしよう。

「さて、ワルイ大臣。もう一度うかがいます。あなたは魔族と内通してますね？」

「ちょ、アレク……こいつが真実を言うわけないじゃない……」

　そう、彼は嘘をついていた。

　それもさっきまでの話である。

「そうだ！　ワタクシは魔族と内通してるぞぉ！」

「……は？」

「「えええええ！？」」

　ワルイ大臣、および、スカーレット姫が驚いてる。

　何をしたのかわかってない人たちには、今何が起きてるのか理解できないだろう。

「ワルイ。本当におまえが犯人なのだな？」

　と、国王陛下が尋ねる。

「そうですぞぉ！　ワタクシがはんにんですぅう！　ってあれえええ！？　思ってることが全て口に出てしまうぅ！　どうなってるのだぁあああ！？」

　ワルイ大臣を含め、この場にいる全員が困惑してるようだ。

　私は説明する。

「脳の一部を斬り、嘘をつけなくしたのです」

「は？　…………はぁぁああああああ！？　脳の一部を斬ったぁ！？」

　ワルイ大臣が驚愕する。

　国王陛下が私にたずねてくる。

「アレクサンダー殿。どういうことか？」

「脳の一部、理性を司る部分を傷つけたのです。結果、彼は嘘がつけなくなりました」

「なんと……。しかし、ワルイには血の一滴も出てないようにみえるが？」

「はい。闘気を刃にかえて、体の内部に送り込んだのです。外部から刃で傷つけていないため、出血はありません。また、斬った後白色闘気で治癒し、細胞を活性化させることで、臓器へのダメージ、出血量をゼロにすることができます」

「な、なんと！？」

　……ふむ。

　国王陛下は驚いていらっしゃる。無理もない、闘気を使った手術なんて、珍しくて見たことがないだろう。

「ちょっと難しくて何言ってるかわからないわ」

「人体の手術をするときは、メスなどを用いて、体を切り開くでしょう？　でも、闘気を使えば、体を開くことなく、内臓などを治療できるのです」

「えええー！？　そ、それってめちゃくちゃすごいじゃない！　さすがアレクね！」

　どうやらスカーレット姫も、私のやったことを理解してくださったようだ。

　さて。

「ワルイ大臣。あなたはもうこれで嘘がつけません。あなたが、内通者です」

「わははあ！　そうだぁ！　よくぞ見破ったなぁ！　ああくそ、嘘がつけないぃいいい！」

　ワルイ大臣の自白を聞いて、陛下が決定をくだす。

「そやつを捕えよ」

「ちく、しょぉお！　こうなったらやけだぁ！　おまえら動くなよぉ！」

　ワルイ大臣が懐に手を突っ込む。

「これが目に入らないかぁ！」

「そ、それは……？」

「爆弾だぁ！」

「ば、爆弾……？　何も持ってないじゃない」

「はぁああ！？」

　スカーレット姫がワルイ大臣の腕を見ていう。

　その腕には、何も握られていなかった。

　というか、そもそも腕が、なかった。

「ひぃいい！　腕がないぃいいい！　腕がないのに血がでてなぃいい！　こわいこわい何が起きてるんだよぉおおおお！？」

　私はワルイ大臣の元へ向かう。

　足元に落ちてるそれを手に取る。

「そ、それはワタクシの腕ぇ！？　き、貴様まさか、き、斬ったのか！？　あの一瞬で！？」

「ええ。はい、返しますよ」

　私は切断したワルイ大臣の腕を、ぴたり、とくっつける。

　大臣の指がぴくっ、と動く。

「う、うそぉお！？　切断された腕が、く、くっついたぁ！？　い、一体何がおきてるのだぁ！？」

「一流の剣士は、刃で大根を切っても、ぴったりと二つがくっつくといいます。あれです」

「いやいやいや！　大根と人間の腕は別だろう！？」

「同じですよ」

「いや同じじゃないからぁ！　貴様、化け物かぁ！？」

「いえ、ただの剣士です」

　するとワルイ大臣は叫ぶ。

「嘘を見破り、体を治療し、魔法のようなことやってのける。貴様のような剣士がいてたまるかぁあああああ！」

　その後、ワルイ大臣は騎士たちに拘束され、地下牢にぶち込まれることになった。

「アレクぅ！　ありがとう！　国を救ってくれてっ！」

「アレクサンダー殿。感謝申し上げる」

　姫と国王陛下が私に頭を下げてきた。

　私は言う。

「いえ。副王として、剣士として、当然のことをしたまでです」

「ああ、やはりあなたはすごいお方だ。だからこそ、逃してしまって、惜しいことをした……」

　するとスカーレット姫がいう。

「パパ。あたし、アレクのお嫁さんになるっ。ネログーマに嫁ぎたいの！」

「おお！　そうか！　その手があったか！」

　すると国王陛下が私に向かって、またも深々と頭を下げる。

「アレクサンダー殿！　どうか、我が娘をもらってはいただけないでしょうか！　おねがいします！」

　お、お願いされてしまった。

　まあ、こちらとしてはネログーマの国益になるので、願ってもないことだが。

「スカーレット姫は、良いのですか？　自分が政略結婚の道具に使われても？」

「もちろんよ！　政略結婚大いに結構！　ま、他の凡百な男どもになんて絶対に嫁ぎたくないけど、アレクは特別だものっ」

　ぎゅーっ、とスカーレット姫が私の腕にしがみついてくる。

　ううん、いい、のかな。まあ、本人が納得してるし、親も了承してるのであれば、いい、のか。

「わかりました。では、よろしくお願いします」

「やったー！」「でかしたぞ、スカーレット！　これで我が国の未来は安泰だ！」

　かくして、私にまた新しい嫁ができたのだった。