おっさん剣聖、獣の国でスローライフを送る～弟子に婚約者と道場を奪われ追放された俺、獣人国王女に拾われ剣術の先生となる。実は俺が世界最強の剣士だったと判明するが、泣いて謝っても今更戻る気はない

第35話 朝練で驚かれる、そして水の勇者様くる

《アレクSide》

　私の名前はアレクサンダー・ネログーマ。

　この度、獣人国ネログーマの副王となった。

　……私の屋敷に、五人の妻が寝泊まりするようになった。

　翌朝、屋敷の庭で、私は木刀を振るっている。

　早朝。

　私は木刀を振る。呼吸を整え、木刀を振りかぶり、振り下ろす。

　それをひたすらに、一心に行う。

　やがて、私は日課を終えて一息をつく。

　パチパチ、とどこからか拍手が聞こえてきた。

　ミーア姫が笑顔で立っていた。

「おはようございます、ミーア姫」

「おはようございます、アレク様♡」

　ミーア姫がまた私をアレク様と呼ぶようになった。

　次期国王なのだから、といって聞かなかった。

「それと、アレク様。わたしのことはミーアとお呼びくださいと、昨日言ったじゃないですかっ」

　ぷく、とミーア姫が可愛らしく頬を膨らませる。

　どうにも、まだその呼び方には慣れないのだ。

　とはいえ、我々は夫婦になる身。

　いつまでも他人行儀な呼び方はいけない。

「わかりました、ミーアさん」

「はぁん♡天に昇りそうです♡」

　実に嬉しそうに笑うミーア姫。

「強いオスに呼ばれるだけで、獣人のメスはうれしくなってしまうのです！」

「そ、そうなのですね」

「はい！　それに、えへへ♡アレク様が本当に旦那様になってくださったんだなぁ、という証のように思えて、とてもとてもうれしいんですっ」

　そういうものなのだろうか。

「ところで、アレク様。朝からとても見事な剣舞をひろうなさってましたね」

　剣舞？

「いえ、日課の素振りですが？」

「素振り！？　あの見事な剣が！？」

「ええ。ただの日課です。なにか？」

「い、いえ……その、日課の内容を教えていただけますか？　ものすごく早くて、目で追えなかったのです」

　ふむ。

　早いだろうか。

「そんな難しいことはしてませんよ。ただ、1万回、素振りしてるだけです」

「えええええ！？　い、一万回ぃ！？」

　ふむ？

　何を驚いてるのだろうか。

「あの、アレク様は朝起きて、まだ一時間も経ってないと思うのですが」

「そうですね。それがどうしました？」

「素振り、一万回を、一時間で終えたのですか？」

「はい。それが？」

　唖然とした表情のミーア姫。

　ふむ、一万回の素振りを、一時間でこなすくらい、簡単にできると思うのだが。

　0.3秒に一回、剣をふるだけだが。

　まあ、剣士でもないミーア姫には難しいと思ってしまうのだろう。

「そんなに早く剣が振れるなんて！　すごいです、アレク様は本当にすごいです！」

「ありがとうございます」

　ぴたり、とミーア姫が私にくっついてくる。

「あ、あの。ミーアさん？」

「はぁ♡素敵な匂い……」

　うっとりとした表情を浮かべる。

「ミーアさん。汗臭いでしょう？」

「まさか！　とてもいい匂いです！　だめですよアレク様。こんな、素敵な匂いをさせて街にでては！　危険です！」

「？　危険？」

「はい！　女性獣人たちに、街中であろうと襲われてしまいます！　強いオスの匂いに、メスは弱いのですから！」

「な、なるほど。気をつけます」

　そういえば、バーマンがうちで弟子をやっていたとき、修練後にやたらとくっついて匂いを嗅いでいたな。

　あれはそういうことだったのか……

「ああ、素敵♡ あ、あの……また昨晩のように、可愛がって欲しいのですが？」

　うるんだ目で、ミーア姫が私におねだりをしてくる。

　可愛がるというのは、まあ、昨晩ベッドでしたことを言っているのだろう。

　子を作るのも私の仕事、だが。

「ミーアさん。朝からはしたないですよ」

「うう、だってだって！　アレク様、とてもお上手だから……欲しくなってしまうのですっ」

「申し訳ない、仕事がありますので」

「うう、そうですね……夜まで我慢します……」

　さて。

　朝練を終えて私が屋敷へと戻る。

「お、だ、ダーリンおはよう！」

　タンクトップ一枚のバーマンが、ニカっと笑う。

「えへへ♡ダーリンかぁ♡ぬふふ」

「おはよう、バーマン。なんですかそのハシタナイかっこうは」

　上はタンクトップ一枚、下はパンツ一枚という、大変だらしのない格好だ。

「それに、朝練はどうしたのですか？」

　うちの門下生には全員、朝素振りをすることを課していた。

　バーマンが朝練をしてる様子はなかった。

「ご、ごめんダーリン先生」

　ダーリン先生って……。

　まだ呼び慣れてない様子だ。

「まだ足がガクガクしてて……」

「まだですか。まったく、だから言ったではないですか。翌日に支障がでるからこれくらいにしておけと」

　明け方近くまで、バーマンは私を求め続けてきたのだ。

「うう……逆に先生はすげえな。あんだけやっても疲れてないし。今も元気だし」

「闘気（オーラ）で体を強化してますからね」

「アタシもやってるけど、やっぱ先生の闘気操作は別格だね！　やっぱ先生はすげえや！」

　こてん、とミーア姫が首を傾げる。

「アレク様とバーマンの、闘気操作の違いってなんなのですか？」

「一言で言うと、先生は二十四時間ずっと、闘気を体にまとってんだ」

「？　それのどこがすごいのです？」

「普通、闘気ってのは、使う時だけ外部から取り込むのさ。取り込み続けるってことは不可能なのよ。ほら、走ってたら息切れ起こすだろ。あれと一緒」

　なるほど、とミーア姫がうなずく。

「え！？　じゃ、じゃあアレク様って、ずっと走りっぱなしで全然息切れしないってことですか！？」

「ま、簡単にいえばそういうこっった。二十四時間、３６５日、闘気を外部から取り込み続けられてるやつは、先生以外にみたことねーな」

「す、すごいすごい！　さすがアレク様！」

　私にとっては、もう息をすることと、闘気を取り込むことは同義なのだ。

　だから、二人から褒められても、それは呼吸できてすごいね、歩けてすごいね、と言われてるのと同じなので、少し気恥ずかしい。

「アレク様とつがいとなったことで、アレク様の知らなかった、すごいところをいっぱい知れて嬉しいです！」

　正直素振りも、呼吸も、そこまですごいこととは思っていなかったりする。

　師匠はできていましたからね。

「ほら、バーマン。素振りをしてきなさい」

「えー」

「えー、ではない。すぐにやりなさい」

「わかったよ先生」

　バーマンは縁側においてあった木刀を手に、庭へと向かう。

　呼吸を整え、構え、そして、木刀を振る。

「わぁ、美しい素振り……アレク様には劣るけれども」

「バーマン。腰を痛めてますね」

「え！？　あ、アレク様、そんなことわかるのですか？」

　ぽりぽり、とバーマンが頭をかく。

「さすが先生。立ち姿だけで、相手の状態を見抜くなんて、やっぱすごいぜ」

「ありがとう。でも痛いのでしたら言ってください」

「い、いやほらそれは……ちょっと」

「だいいち、どうして背中を痛めてるのですか？」

「そ、それは！　昨日ほら、え、えびぞり……」

　もにょもにょ、とバーマンが恥ずかしそうにつぶやく。

　やれやれ。

　私は彼女に近づいて、背中に手を当てる。そして、白色闘気を流す。

「どうですか？」

「痛みすっかり消えたぜ！　やっぱ先生の気功は効くぅ！」

　手で触れ、闘気を流せば、体の不調が治るのだ。

「治癒魔法よりすごいです……やっぱり。国民に闘気を習わせることを、義務付けさせるべきですねこれは」

　ミーア姫はブツブツと呟く。

　この国の未来を考えての発言だろう。確かに全国民が闘気をつかえたほうが、何かと便利だ。

　戦闘力向上、健康状態の維持と、闘気はいろんな使い道がありますしね。

「む？」

　そのときだった。

　エヴァシマ入り口で、懐かしい、青色の闘気を感じた。

「少し、出ます」

「どちらへ？」

「私の弟子が、どうやら王都へやってきてるようです」

　え！？　とミーア姫が驚く。

「お、王都の入り口って、ここからかなり離れてません？」

「？　そうですね」

「それなのに、人が来たこと。そしてその人が、自分の弟子であることすら、わかってしまうのですか！？」

「はい。闘気を感じ取れれば」

　闘気の量や揺らぎ、そして色は人によって固有のものだ。

　闘気を極めれば、感知だけでなく、そういうふうに特定までできるのである。

「やはりすごいです！」

「えー、弟子。また女かぁ……はぁ」

　バーマンがすごく嫌そうにしていた。

「バーマンは素振りをしてなさい」

「ちぇ。わかったよ」

　私はエヴァシマ入り口へと向かう。

　ミーア姫もついてきたいというので、馬車を出してもらった。

　そして……

「アレク殿ー！　お久しぶりでござるー！」

「水蓮。久しぶりですね」

　やはり私の弟子、水蓮だった。

　ミーア姫は彼女をみてポカンとする。

「どうしました？」

「あ、アレク様！　あ、あのお方は水の勇者、水蓮さまではっ？」

「？　水蓮は私の弟子ですが」

「水の勇者様でさえも！？　弟子なのですね！」

　ふむ……そういえば、シルフィードが言っていた、ような。

　私の直近の弟子たちのなかで、勇者になった子らがいると。

　なるほど、水蓮も勇者になったのか。

　他にも弟子が何人もいたので、彼女がそうだと気づかなかった。

「シルフィード様に加えて、水蓮様までもがアレク様の弟子だなんて！　やっぱり、アレク様はすごいです。強いだけでなく、教えた弟子を勇者にしてしまうなんて！」

　私がすごいのではなく、勇者の素質のある水蓮がすごいと思うのだが。

　まあ、それは置いておく。

「おや、アレク殿。そちらの獣人はどちらですかな？」

「ああ、この子は」

　するとミーア姫はずいっ、と前に出ていう。

「はじめまして！　アレク様の、妻！　第二婦人のミーアと申します！」

　水蓮はぽかんとしたあと。

「妻ぁ！？　だ、第二婦人ぅううううううう！？」

　と驚いていた。おや、そういえば言っていなかったか……

「せ、拙者はじゃあ、第六婦人でござるか！？」

「何を言ってるのですかあなた……」