おっさん剣聖、獣の国でスローライフを送る～弟子に婚約者と道場を奪われ追放された俺、獣人国王女に拾われ剣術の先生となる。実は俺が世界最強の剣士だったと判明するが、泣いて謝っても今更戻る気はない

第22話 精霊を進化させる

　シルフィードから勇者に勧誘された、翌朝。

　サクツの街、ゴンギさんの宿にて。

　私は一人露天風呂に浸かっていた。

「ふぅ……」

　昨日のことを思い出す。

　シルフィードから、勇者になって欲しいと言われた。でも、私はその申し出を断った。

　理由は単純、ここを出ることができないからだ。

　私には剣術指南役、そして守護神としての務めを投げ出すことができない。

　その旨をシルフィードに伝えると、彼女は非常に残念そうにしながらも、納得し、ゲータ・ニィガ王国へと帰っていったのだった。

「いろんなことが起きすぎた……」

　婚約者を弟子に奪われてから今日まで、イベントてんこもりで、正直かなり疲れていた。

　……婚約者といえば。

「シルフィード、なんだかとても怒っていましたね」

　弟子に聞かれたのだ。そもそも、どうしてネログーマに来たのかと。

　私はハイターを弟子のマオトッコに取られて、理不尽に追い出された旨を伝えておいた。

　その際、シルフィードの闘気（オーラ）が、観たことない揺らぎをしていたな。

『国に帰って報告させていただきます』とか、なんとか。国に報告して、正直だからなんだって話だと思う。

　私のようなただのおっさんのことなんて、国はなんとも思ってないだろうし。

　報告したところで、だからなんだ、って言われるだけだと思うのだけれども。

「まあ、何はともあれ……これで一息ついた感じですかね」

　朝風呂にゆったり浸かってから、エヴァシマに戻るとしましょう。

　そう、ゆったりしてから……と思ったその時だった。

【あの、もし？】

　……ん？

　なんだ、この声？

【もしもし】

「……もしかして、私に話しかけているのですか？」

【！　は、はい！　よかった〜！　聞こえてるんだねっ】

「ええ、まあ」

　子供の声が聞こえてきた。

　声はすれど、しかし、姿は見えていない。

【あのねあのね、わたし、あなたにたのみがあるの！】

「頼み事……ですか」

　声がしかしない存在の頼み事か。あ、怪しい。

「どちらさまでしょうか」

【わたし、せーれー】

　……はい？

　精霊？

　そんなものがこの世界にはいるのか？

　そもそもどこに……？

　ふよふよ、と目の前を小さな光の玉が飛んでいる。

「もしかして、君が精霊ですか？」

【うん！　おじさん、見えるの？】

　おじさん、か。

　まあ、38だからしょうがないな。

「ええ。光の玉がふよふよと」

【しゅごい！　せーれー、ふつー見えないってだいせーれーさま、言ってた！】

　ふぅむ。

　確かに私も今まで見たことはなかったな。

　しかしなんで急に見えるようになったんだろう。

【あ！　おじさん、風の指輪もってるね！】

「ああ、これですか？」

　私の右手には、エメラルドの宝石が散りばめられた指輪がはめられている。

【それー！　風の指輪！　なんでもってるの？】

「弟子からのプレゼントです。強くしてもらったお礼だと」

　今朝方、シルフィードがゲータ・ニィガに帰る前に、くれたのだ。

　なんだか顔を真っ赤にして、『受け取ってください〜！』とやけに真剣な表情で。

　どうやら、自分だけ強くしてもらってばかりだったから、申し訳ないと感じていたみたいだ。

　受け取らないのも逆に悪いと思い、風の指輪を受け取った次第。

　そういえばなぜだか、ものすごく喜んでいた。

　あれはどういうことだったのだろうか。

【おじさんって、あれでしょ？　こないだ、ぶわー！　って強いエネルギー、この地下に送り込んできたひとでしょ？】

　たしかに、サクツの地中に、闘気（オーラ）を流した。

　そのことを言ってるのだろうか。

【あのねあのね、だいせーれーさまに、その、ぶわーってやつ、やってほしーの】

「大精霊とは？」

【わたしたちの、おやぶん！】

　親分……。精霊たちのリーダーってことだろうか。

【だいせーれーさま、とてもおつかれなの。元気ないないなの。だから、ぶわーってやってほしいの。おねがーい】

　……ふぅむ。

　話を聞くに、その大精霊とやらが、元気がないらしい。

　で、この子は大精霊を元気にしてほしい、と頼んできてるようだ。

　正直、精霊と関わり合いはほぼない。私に助ける義理があるかと言われると、ない。

　だが。

「いいですよ」

【ほんとー！？】

「ええ。困っている人は見過ごせないので」

【わーい！】

　ふわふわ、と私の周りを精霊が飛ぶ。

　……ふむ？

　精霊ちゃん？　くん？　の体にも闘気（オーラ）を感じる。

　しかも、闘気（オーラ）の色が少し濁っているようだ。

「もしかして君も、お疲れだったりしますか？」

【！？　ど、どーしてわかるの？　顔ないのに！】

　人間と違って、この子には顔がないので、表情がわかりにくい。

　でも。

「私は闘気（オーラ）を見れば、相手の体調がわかるのですよ」

【おじさん、しゅごーい！】

　声は元気いっぱいなのだが。

　どうやら疲れてるのは本当らしい。

「少し闘気を流してあげましょう」

【ありがとー！　たのむー！】

　私は精霊に手を当て、白色闘気を流しこむ。

　自然エネルギーが、精霊の中に流れていく。

　がくん、と少し多めに闘気が取られたきがした。

　が、まあ別に闘気なんて外からいくらでも取り込めるので、全然疲れを感じない。

　と、そのときだった。

　カッ！

「は？」

　精霊ちゃん？　くん？　の光が強くなる。

　光がどんどんと大きくなっていき、そこには、手のひらサイズの、裸の女の子が出現していた。

「だ、だれです？」

「おじさんすごいよ！　わたし、中級精霊に進化したよー！」

　女の子はくるくるとその場で舞っている。

　え、っと……どういうこと？

「精霊には、微精霊、中級精霊、大精霊、ってサンランクあるの。ほとんどの精霊は微精霊、姿が見えない小さな精霊で障害を終える。進化するなんて一握りなの！」

「へえ」

「おじさんのパワーで、わたし、進化しちゃった！　しゅごい、しゅごーい！」

　……ううん。

　どういうことだ。闘気を精霊に流せば、進化する……ってことか？

　わ、わからん。

　と、とりあえず……博識なエルザに連絡を入れてから、その大精霊さんとやらの元へ行くとしよう。