おっさん剣聖、獣の国でスローライフを送る～弟子に婚約者と道場を奪われ追放された俺、獣人国王女に拾われ剣術の先生となる。実は俺が世界最強の剣士だったと判明するが、泣いて謝っても今更戻る気はない

第9話 美人エルフの呪いを解く

　私は女王の病を治療した。

　数時間後。私は女王の部屋に居た。

　部屋にしつらえたソファに私達は座っている。

　正面に座るのは、アビシニアン陛下。

　……そして対面に座るのは私。と、左右にミーア姫と戦神バーマン。

「すごいです、宮廷医長さまが、もう完治不可能とされた病を治してしまうなんてっ！」

　ミーア姫が、私の右腕にしがみついてる。

「いやぁ、さすがだぜ先生！　【エルザ】のやつ、女王陛下を見てびっくりするだろうなぁ！」

　バーマンが私の左腕にしがみついている。

　……どういう状況だこれは。

「剣聖様。どうか、ミーアを娶ってくださりませんか？」

「だから、それは無理だと言ってるのですが……それに、こんなおじさんと、若い子が付き合うなんて。ミーア姫が不憫です」

　ねえ、と私はミーア姫に同意を求める。

　するとミーア姫はニコッと笑って言う。

「愛に、年の差なんて関係ありませんっ！」

「…………」

　のりのりだった。

　どういうことだ……。若い子とおっさんの恋愛は成立しないのではなかったのだろうか？

「そのとおりだぜ姫！」

　ずいっ、とバーマンが顔を近づけてくる。

「なあ先生……頼むよ。アタシを嫁にしてくれ」

「それは……私に勝ったらという話ではなかったのですか、バーマン？」

「それは、そうなんですが……で、でもよぉ！　もう……辛抱たまらないです！　強いオスに、メスの獣人は強く惹かれてしまうんですよぉ！」　

　獣人は獣の習性を強くその遺伝子に残してる、らしい。

「アレクさん、どうか……わたしをめとってくださいまし」

「先生！　たのむ！　アタシを抱いてくれ！」

　……困った。

　非常に困った状況だ。

　バーマンはこの国の守護神だし、ミーア姫は一国の姫。

　どちらも、気軽に手を出していい相手ではない。

　だというのに、向こうから、ガンガンアプローチしてくる。

　断っても、引き下がるつもりも二人はなさそうだ。どうしたら納得して、手を引いてくれるのだろうか……。

　と、そのときだった。

「失礼します。アビシニアン陛下！　宮廷医長さまが、お帰りなられました」

　獣人の兵士が部屋にノックして入ってくる。

「エルザが帰ってきたのですね」

「エルザ……？」

「宮廷医長であり、ネログーマ二大守護神の一人です」

　とアビシニアン陛下が説明してくださる。

「二大守護神……？」

「わが国最高の剣士と治癒術士のことです。四方を森に囲まれ、魔物の脅威に常にさらされてるわが国が、こうして平穏をたもてているのは、二大守護神、戦神バーマンと治癒神エルザのおかげなのです」

　なるほど、凄腕の治癒術士がいるのか。

　だから、兵士たちは怪我を恐れず、魔物と戦えるというわけだな。

「治癒神エルザは凄いのですよっ。瀕死の重体を負った兵士を、たちどころに、治癒してしまうのです！」

「それは凄い」

　ちっ、とバーマンが舌打ちをする。

「確かにすげえエルフだけどよぉ、あいつのスカした態度が気に食わないんだよなぁ」

　バーマンはエルザ様のことを、あまり好ましく思ってない様子。

　……ん？

　エルフ？

「エルザ様はエルフなのですか？」

　エルフの、エルザ……。

　いや、まさか……。そんな偶然が起きるわけがない……。

　ガチャリ。

「…………」

　扉が開くと、そこには、これまた目を見張るほどの美女がいた。

　白い魔法使いのローブ身を包んだ、二十代前半くらいに見える女性だ。

　顔は小さく、手足は驚くほどに長い。

　細身だが胸はしっかりと大きい。スレンダーな美女、といえばいいだろうか。

　そして、特徴的なのは左目を黒い眼帯で覆っていたことだろう。

「よぉ、エルザ。生きてやがったか」

「…………」

　こつこつ……と靴を慣らしながらエルザが女王に近づいてくる。

「ちっ。無視すんじゃねえよ」

　バーマンがいらだち下に舌打ちをする。

　エルザは女王……ではなく、私の前までやってきた。

「……アル」

「「アル！？」」

　私は言う。

「エルザ。久しぶりだね」

「「先生 （アレクさん）が、フランクに話しかけてる！？」」

　驚愕する二人。

　一方で、エルザは……微笑んだ。

「！？　し、信じられねえ……あの、氷みたいに冷たい女が、わ、笑ってやがる！」

　冷たい女……？

「エルザ。君はここにいたんだね」

「……ええ。村を出て、ここで今宮廷医長をやってるわ」

「そうか。女王があれだけ深刻な病状でも、いまだ生きながらえていたのは、君の治癒術があったからか」

「……そんな。アルに比べたら、ワタシなんてまだまだだわ」

　エルザが微笑みながら答える。

「お、おいエルザ！　どーゆーことだよ！」

　バーマンが慌てた調子でいう。

「エルザと先生は、一体どう言う関係なんだよ！？」

「彼女とは、昔馴染みです」

「む、昔馴染み！？」

「ええ。同じ村で暮らしていたことがありました」

　私がまだ10にも満たない頃、エルザはデッドエンド村に、やってきたのである。

「つ、つまり……アレクさんの昔の女、ということですかっ？」

「違います」

　私とエルザはそんな関係ではなかった。

　確かに村では仲良くしていたが。

「……さぁ、どうかしら？」

「エルザ。子供をからかわないでおくれ」

　ふと、私はエルザの違和感に気づく。

「左目、どうしたんだい？」

　エルザの左目にはバイキングがつけてるかのような、ごつい眼帯がはめられていた。

　先程まで笑っていたエルザだが、一点、暗い顔になる。

「……呪いを、受けてしまったの」

「呪い？」

　エルザが眼帯をとる。

　顔の左側が、石化していた。

　彼女の左目は完全に石になっている。

　目の周りも石化していた。

　せっかく美しい顔をしてるのに、それを隠さないといけないなんて、不憫だ。

「メデューサとの戦闘でね、呪いを受けてしまったのよ」

「メデューサ？」

　聞いたことがない。

「蛇の魔物よ。石化の呪いを使う、やっかいな敵だったわ。メデューサを退ける際に、石化の呪いを受けたの」

「そうだったんだね。それは、辛かったね」

　村の魔法使いは、エルザにはすごい魔法の才能があると言っていた。

　そんな彼女でも、解けない呪い、か。

「どうして、村に帰らなかったんだい？　困ったら、頼ってくれてもよかったのに」

　彼女がメデューサから呪いを受けたのは、村を出て行ったあとだろう。

　デッドエンド村には、どんな呪いでも解いてしまう呪術師がいたのだ。

「……だって、あなたと顔を合わせづらくて」

「エルザ……」

　エルザが村を出て行ったのは、ハイターが村に帰ってきたときだ。

　あの時、エルザは一方的に別れを告げると、出て行ってしまったのである。

　おしあわせに、と一言だけを残して。

　特にケンカをしたわけではないと思ったのだが。

　まあ、もう過去のことはどうでもいい。

「エルザ。目を閉じて」

「え！？　……は、はい」

　エルザはなぜか頬を赤らめながら、目を閉じる。

　そして「……ん」となぜだか、唇を窄めて、顔をむけてきた。

　私は木刀を手持つ。

　エルザの左顔面から、邪悪なる闘気が感じられた。

　半透明の蛇がへばりついてる。

「極光剣。【黄の型】破魔」

　私は木刀で、エルザの左顔面を軽く突く。

　半透明の蛇が私の木刀に貫かれて、消える。

　びき、ばき！

　パキィイイイイイイイイン！

「エルザの左顔面を覆っていた石化が、解除された！？」

「すごいです！　治癒神ですら直せない呪いを、解いてしまうなんて！」

　極光剣、黄の型。破魔。

　闘気は生命のエネルギー。ようするに、プラスの力。

　一方で呪いはマイナスの力。

　そこに闘気（プラスエネルギー）をながすことで、マイナスを打ち消す（プラマイゼロにする）。

　エルザが目を開ける。

　ああ、と感嘆の息をついた。

「すごいわ、アル。あなた、また一段と剣の腕をあげたわね」

「ありがとう、エルザ」

　ぽろぽろ……とエルザが涙を流す。

「……本当はね、何度もあなたのもとに戻ろうと思った。でも、こんな顔じゃ、あなたに嫌われちゃうって思って」

　ああ、だから会いに来なかったのか。

「どんな顔をしていても、エルザはエルザですよ。私にとって大事な、昔馴染みです」

「アル！」

　エルザは涙を浮かべながらも、それでも、笑ってくれた。

　やはりエルザは笑っている方がいい。

　そのままエルザは私の頬に手を添えて、そして、唇を重ねてきた。

「「な！？」」

　驚くバーマンたち。私も、さすがに動揺した。

「アル、ワタシ、ワタシは、あなたのことが……やっぱり好き。言いたくても、ずっと言えなかったの。あなたには婚約者がいたから……」

「そう……でしたか」

「ええ……ごめんなさい。あなたには婚約者がいるの」

「いえ、あの。もう、いないですよ」

「……は？　ど、どういう？」

「あとで、説明しますね」

「え、ええ……そうね。部屋で、待ってるわ。二人きりで、じっくり」

　すると私の前に、バーマンおよびミーア姫が割って入ってくる。

「おいおい、抜け駆けはずるいぜ。先生は今夜あたしの部屋にくるのが決まってんだ」

　いつの間に？

「いいえ！　アレクさんはわたしの部屋木にてくださると、約束してくださりました！」

　いつ、約束を？

「……そう。あなたたちも、彼を愛してるのね」

「「それはもう、心から！」」

　……なんていうことだ。

　転職したら、一気に、モテだした。

　これが俗に言う、モテ期というやつなのだろうか。

　３８にして。なんとも遅い、モテ期の到来に、私は困惑するしかなかったのだった。