俺はただ『青春』を謳歌したいだけなんだ！〜古代から転生した俺が、古代魔法で無双してしまった件〜

第19話 目安箱事案 1日目

　休みが明け、平日の早朝。

　俺とアリシアは、さっそく、一つ目の要望に応えていた。

　【要望その1

　夏前のこの期間、園芸部が所有している花壇には雑草が湧きやすいんのだが、いかんせん、花壇が広い上に部員が少ない！　なんとか人手を貸して欲しい！！

　園芸部部長　レッド2年生　ハムス・トリングスより】

「いやぁ、助かるよ！　この時期は雑草がすごくて、園芸部だけじゃ手が足りなくてね！！」

「……たしかに、この量は結構しんどそうだな」

　一面に広がる花壇には、美しい花々とともに、無数の雑草が生い茂っていた。

　この範囲を、このトリングス先輩と数名の部員だけでやるとすれば、全て抜ききる前に、次の雑草が生えてきそうだな。

「本当は俺たちでだけでやれれば良いんだが……、くっ！　自分の筋肉の足りなさが不甲斐ない！」

「……草むしりと筋肉は、あまり関係ないかと」

　というか、なぜこの男は園芸部なのに、やたらムキムキなんだ？

「部長っ！　そんなこと言わないで欲しいっす！！」

「部長の筋肉は世界一っすよ！」

「お、お前たち……っ！！」

　よく見ると、他の部員もムキムキなやつが多いな。

　……本当に園芸部だよな？　筋トレ部と間違えてないよな？

「よし！　お前たち！　あの夕日へ向かってランニングだ！！」

「いや、まだ朝だし……、草むしりするんじゃなかったの？」

「はっ！？　俺としたことが、大切なお花さんのことを忘れるとは……！　そこのお嬢さん！　俺を殴ってくれ！」

「え、普通に嫌なんですけど」

　怖すぎるお願いをされたアリシアは、ドン引きした顔で即答する。

　まあ、俺もアレを殴るのはちょっと嫌だな。

「うぉぉぉぉぉ！！　お前たち！　お花さんのために頑張るぞぉぉぉ！！！」

「うぉぉぉぉぉぉぉ！！！！」

「根性ぉぉぉぁぉぉぉぉ！！」

　……暑苦しいが、やる気があるのは良いことだ。

　さて、俺たちも見てるばかりじゃなくて、手伝わなくてはな。

「ありがとう！　君たちのおかげで、お花さんたちが今日も元気になった！」

「いや、センパイ方の勢いがすごくて、正直、俺たちはあまり力になれてなかった」

「力不足でごめんなさい……」

　実際、園芸部の方々の勢いはものすごく、俺たちたち2人合わせて、ようやく園芸部1人分くらいの作業しかできなかった。

　俺たちが不甲斐なさを感じていると、トリングス先輩が、俺とアリシアにそれぞれ花を握らせた。

「これは……？」

「今日、手伝ってもらった報酬だ」

「いやいや、アタシたち、報酬なんて……」

　俺たちは、あくまでマグナ教諭の代理で来ただけだ。

　目安箱の相談に答えただけで報酬をいただくなんて……。

「いや、これは君たちへの感謝の形だ。受け取って欲しい」

「そういうことなら……。ありがとうございます！」

「それに、お花さんたちも、君たちに貰われて喜んでいるようだしねっ！」

　そう言い、筋肉を際立たせるポージングを決めるトリングス先輩。

　……正直、まだポージングを決める理由は分かっていないが、気遣ってくれてるのは分かった。

「それと……この花壇の雑草は元気でね。今日抜いた分も、またすぐに生えてくるんだ。君たちが良ければだが、ね」

「そういうことなら、またいつでも呼んでください！」

「こうやって、一部分ではあるが、花を育てることの楽しさも知れたことだしな」

　最初は、マグナ教諭に押し付けられただけのつもりだったが、こういう発見があるのは、悪く無いものだな。

「そうかっ！　君たちにお花さんたちの素晴らしさが伝わったのは、我々としてもすごく嬉しいぞ！」

「こちらこそ、良い体験をありがとう」

「さて、お花さんについてもう少し語りたいところだが……もうすぐ朝のホームルームの時間になる。君たちも、早く教室に向かうといい」

　時計台の方に目を向けると、トリングス先輩の言うとおり、もういい頃合いになっていた。

　草むしりに夢中になりすぎたな。

　園芸部の皆んなに挨拶をし、校舎へと向かうことにする。

　　　　　　　　　　＊

　その日の放課後。

　朝に続き、俺とアリシアは、目安箱の要望に応えていた。

【要望その２

　我が部で飼育しているペットが逃げ出してしまった。

　もう1週間も探しているが、創作は難航している。

　まさにワーキャットの手も借りたい所存だ。

　ホワイト2年　生物部部長レオナ・グラン】

「うむ。貴様らが救援……か？」

「はい、マグナ教諭に頼まれて、代理で来ました」

「そうか。貴様らの助力。感謝しよう」

　タテガミのような銀髪をなびかせ、威風堂々とした姿は、王者のような風格を感じさせる。

　彼女が、依頼者のレオナ先輩か……。周りの生物部の生徒たちが、緊張感のある面持ちで整列させられているのも気になるが、何よりも気になるのは……。

「つ、つかぬことを聞くんですけど……なんでライオンに乗ってるいるんですか？」

「ライオンではない。我が僕、ミケだ」

「み、ミケ……？」

　彼女が乗っている動物……いや、モンスターは、見たところ『ホワイトレオーネ』だろう。

　たしか、上位獣に位置するハズなんだが……それにしては、魔力量が多いな。リルみたいに、なにか偽装しているのか？

『……』

『……』

　一緒に来ていたリルも、警戒したように睨む。

　睨まれたホワイトレオーネ……ミケは、リルを睨み返し、両者の間には、バチバチと雷が弾けるような幻覚さえ見える。

「ミケよ。どうかしたか？」

『……ガゥ』

「ふむ……、すまないな。普段は大人しいのだが、どうやら貴様のペットとは相性が悪いようだ」

　……まあ、大雑把にいえば、犬と猫だもんな。そりゃ、相性は悪い。

「気にするな。……あと、リルはペットじゃない。俺の相棒だ」

『ムフッ！』

　相棒。という表現が嬉しかったのか、先ほどのことも忘れ、尻尾をブンブン振って、ご満悦な表情になっているな。

「そうか……。重ねてすまなかったな」

「分かってくれればいいんだ。……それよりも、迷子のペットっていうのは？　そちらのミケさんみたいな、モンスターか？」

「否。ピーちゃんはモンスターではない、ただのヒヨコだ」

　ヒヨコ……？

　レオナ先輩の雰囲気的に、また凶悪なやつを想像したが、ただのヒヨコ？　……あと、さっきからネーミングセンスが可愛いな。

「そ、それで、そのピーちゃんはなんでいなくなっちゃったんですか？」

「わからぬ……、我も、愛情を持って育てていた。その甲斐があってか、今まで片時も離れたことが無かったんだが、1週間前から行方がわからなくなってしまった」

　見た目に反して、生き物に愛情を持っているんだな。

　片時も離れたことがないなんて、よっぽど懐かれていたんだな。

「そうか……、それは絶対に見つけてやんないとな」

「ピーちゃんの特徴を聞いてもいいですか？」

「見た目は普通のヒヨコとほとんど変わらぬ。……ただ、胸あたりにら特徴的な星型の模様がある」

　星型の模様のヒヨコか……ん？　んん？　あれは……、いや、まさかな。

　……まさかとは思うが、一応、念のため聞いてみたほうがいいか？

「すまん。そんなわけはないと思うが、一応、尋ねていいか？」

「む？　なんだ、申してみよ」

「その頭に乗っているやつは違うのか？」

　ミケに気を取られ、最初は気付かなかったが、よく見ると、そのタテガミのような銀髪の中から、星型の模様があるヒヨコが、顔を覗かせていた。

「……頭？」

　レオナ先輩は、何を言っているのか分からない、といった表情で、自らの頭に手をやり、まさぐる。

　少し手を動かすと、瞬く間にヒヨコは手の中に収まり、レオナ先輩の目の前へとその姿を現す。

「…………」

　静寂。その言葉でも表せないほど、静かな時間が流れる。

　遠くで、体育会系の部活生の声が薄ら聞こえる中。俺たちはただ黙る。

「……なんだ、ここにいたのか」

　静寂を破ったのは、この気まずい空間を作り出した本人だった。

　本人は意にも介さないといった表情で、優しくピーちゃんを撫でている。

　……なんて強いメンタルだ。

「ええと、依頼完了……で、いいのかしら？」

「うむ。手間をかけたな。礼を言う」

「い、いえ。見つかってよかったですね！　ピーちゃん！」

　普段強気のアリシアも、レオナ先輩のオーラと、この気まずい空間には堪えたようだな。

　空気を払拭するように、明るい声を出して誤魔化す。

「この礼はいずれ果たそう。だが、今はピーちゃんとの再会に興じたい。失礼する」

　そう言い残し、ミケに乗ったまま、レオナ先輩は部室の中へと去っていく。

　数秒の沈黙ののち、残された生物部員たちが、緊張の糸が途切れたようにため息をこぼし始める。

「ぷっはぁぁ〜！　緊張した！」

「いやー、いまだに慣れないわー！」

「でも、これで部長の不機嫌は治ったな！！」

　先ほどのな雰囲気が嘘のように、各々喋り出す面々。

　そのザワザワした雰囲気が落ち着き、代表したように、1人の生徒が声をかけてくる。

「いやぁ！　君！　ほんっっとうに助かった！」

「どういうことだ？」

「いやね？　見ての通り、ピーちゃんは部長の頭に乗っていたんだよ」

　まあ、そのおかげですぐに依頼は達成できたわけだしな。

「この1週間ずっとね」

「……は？」

　まさか、あのピーちゃんはずっとあそこに居たのか？

「あいつ、妙に賢いから、部長が頭に手をやるタイミングに合わせて降りたりして、ずっと部長からは見つからなかったんだよ」

「……それなら、お前たちが教えてやれば良かったんじゃないか？」

「俺らが言えると思う？　頭にピーちゃん乗ってますよ〜って」

　……あの緊張した面持ちだと、難しいだろうな。

「たしかに、あの先輩に言うのは厳しそうね……」

「そう！　そこに、君たちが来てくれたわけなんだよ！」

「……なるほどな」

　生物部からしたら、救世主といったわけか。

「俺たち生物部からも、改めて礼を言いたい！　本っ当にありがとう！」

「礼を言われるほどのことはしてないわよ。……いや、本当に」

「ただ、目の前にいたことを伝えただけだ」

　さて、今日を通して、達成した依頼はまだ2件か……。

　これは、少々骨が折れそうだな。