俺はただ『青春』を謳歌したいだけなんだ！〜古代から転生した俺が、古代魔法で無双してしまった件〜

第6話 屈辱

「そうだ、一旦止まってくれ」

『はっ！』

　遠目にアーバロル生が見えた瞬間、大事なことを思い出し、リルを止める。

　急停止ながらも、こちらに少しも振動を伝えないリルの心遣いに感謝しつつ、背を降りる。

『いかがしましたか？』

「いや……このまま合流するのはマズいと思ってな」

　改めて思うが、リルはデカすぎる。

　不用意に生徒たちを怯えさせるのは、望むところでは無い。

「たしか、小さくなれたよな？」

『はい！　自由自在でございます！』

「それじゃあ、一般的な犬程度のサイズで頼む」

　リルの体内の魔力の流れが変わり、その体躯が、みるみるうちに変化していく。

　変化が収まった頃には、先ほどの巨体の面影はなく、普通の大型犬程度のサイズのオオカミがチョコンと座っていた。

『主っ！　こちらでいかがでしょう！』

「ああ、バッチリだ。人前では、普通の使い魔のフリでもしておいてくれ」

　これなら、まだ言い逃れはできるだろう。

　小柄になったリルの背を撫でつつ、アーバロル生の待つ合流地点まで歩き始める。

　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

「――すると、ルーネス・キャネットくんという生徒が、モンスターに？」

「はい……。自分を置いて、逃げてくれ、と。……私がいながら、不甲斐ないです」

「あまり自分を責めるんじゃない。モンスターの異常発生に出くわして、5人も生き延びたのは、君の判断能力の賜物（たまもの）だろう」

　私の名演技に、無能な教師も騙されているようだな。

　周りのものも、賞賛の眼差しや、感動して涙ぐんでいるものまでいる。

「しかし。先ほどの謎の獣の咆哮、そして森のモンスターの異常発生……、なにかが起こってることは間違い無いのかもしれませんね」

「そうですね。念のため、学院に戻った方がよろしいのでは？」

「しかし、まだキャネットくんが森の中に……」

　ちっ……。早めに試験を切り上げれば、香水で大量のモンスターを討伐した私が、ダントツで一位を取れるんだがな。

「……やはり、私が森の中に探しにいきましょう。君たちは、他の学生たちと共に待っていなさい」

「いえ、あのモンスターの群れ相手では、ルーネス・キャネットが生きている可能性なんて――」

「すみませーん！　今戻りましたー！」

　聞き覚えのある声に驚き振り返ると――群れの元へ置いてきたはずのルーネス・キャネットが、そこにいた。

「なっ！？　貴様、なぜ生きて……っ！」

「おお！　なんとか逃げ切れたので……ん？　隣のモンスターは？」

　教師の言葉で初めて気付いたが、よく見るとルーネス・キャネットの隣には、オオカミの姿をしたモンスターがいた。

「あー、コイツは、俺の使い魔です」

「ほう、使い魔がいたのですね。いえ、それよりも無事なようでなによりです」

　使い魔？　こいつに？

　今までそんな存在は確認していないが……まさか、この私に隠していたとでもいうのか？

「よし。これで全員戻ってきたわけですし、学院に帰還するとしましょう」

「……ええ、今すぐ戻りましょう」

　まあいい、少し予想外ではあったが、私の一位の座が脅かされることはない。

「少し待ってくれ」

　私たちがさっさと帰還の準備に取り掛かろうとすると、ルーネス・キャネットが制止する。

　なんだ？　まさか、香水の件で文句でもあると言うのか？

「先生、実は討伐部位を一つ持ってきたので、それの確認をしてほしい」

「ほう、よく1人で討伐できましたね……どれ、一つだけであれば、先に確認しましょうか」

　チッ、なにをチンタラ……って、討伐？　あの出来損ないが？

　……まあ、油断した雑魚モンスターに不意打ちでもしたのだろう。運のいいやつめ。

「これだ」

「どれ、どんなモンス……ター……こ、こ、これはっ！！？」

　教師の驚きの声に、周りの生徒たちも反応し始め、注目が集まる。

　なんだ？　雑魚モンスターすぎて呆れでもしたのか？

「ご、ご、ゴブリンキングの右耳じゃありませんか！？」

「ご、ゴブリンキング！？」

「じょ、上位獣を、ひ、1人で討伐したと言うのですか！？」

　周囲の生徒たちがザワつく。

　ご、ゴブリンキングって、あの……？

「ゴブリンキングなんて、現れただけで、街一つ簡単に滅びるようなモンスターなんですよ！？」

「まあ、なんとかな。群れも100匹程度しかいなかったし」

「ひゃ、100匹！？」

　あ、ありえない……ゴブリンの群れなんて、本来多くても30やそこら……。

　100なんて規模、聞いたことがないぞ！？

「100匹の群れ……ゴブリンキング……モンスターの異常発生……。い、一体、どうなっているというのですか……？」

「それで、テストはどうだ？」

「も、もちろん！　君が一位です！」

　教師のありえない発言に、思わず大声が出る。

「お、お待ちください！　彼はブラックの生徒ですよ！？」

「フィルゼくん……、結果は結果です。そこに制服の色は関係ありませんよ」

「で、ですが！　あの落ちこぼれが、上位獣を倒せるはずがありません！　イカサマに決まっています！」

　ありえない。この私でさえ、中位獣までしか討伐できなのだぞ？

　それをアイツ如きが……。

「ああ、そういえば、フィルゼ。たしかゴブリンを討伐していたが、あれ以降何か討伐できたのか？」

「ぐっ……！」

　こ、コイツ……っ！　ブラックごときが、この私をバカにしているのか！？

「あ、あの状況で、そんな暇があるわけがないだろう！」

「ああ、そうだったのか。すまんな、気遣いが足りなかった」

「ぁぐ……き、貴様ぁぁぁ！！」

　魔力を練り上げながら、ルーネス・キャネットの元へと近づく。

　この私をコケにしたのだ、少々痛い目を見せてやるのも、貴族としての優しさだろう？

『バウっ！！』

「う、うわぁ！？」

　アイツの隣にいたオオカミが、私の前に立ち塞がり吠える。

　異様なオーラを発するソレに、思わずよろけ、尻もちをついてしまう。

　な、なんだ……？　い、一瞬、とてつもない大きさのモンスターに見えたような……？

「……フッ」

「クク、お、おい、笑うなよ……ククク」

　私の醜態を見て、注目していた生徒たちがクスクスと笑い始める。

　取り巻きどもも、笑いはしないが顔を伏せ、目を逸らしている。

「こら、リル。吠えるまでもないだろ」

『くぅ〜ん』

「すまなかったな。フィルゼ、立てるか？」

　オオカミをたしなめ、申し訳なさそうな顔で手を差し伸べる。

　こ、このフィルゼ・バッシュロックが、平民ごときに手を差し伸べられる……だと？

「ふ、ふざけるな！！　平民風情がぁ！」

「おやめなさい！」

　魔法を発動しようとした手を、教師によって掴まれる。

「これ以上の揉め事は、私が許しませんよ？」

「…………っ！！」

　下唇を噛み締め、荒ぶる心を抑える。

　こんなところで余計に教師からの評価を下げる訳にもいかない、バッシュロック家の人間として、あまり大っぴらに揉め事を起こす訳にもいかない。

「あー、なんか、すまんな」

「……覚えておけよ。ルーネス・キャネット」

　伸ばされた手を振り払い、足早にその場から離れる。

　付いてこようとする取り巻きをあしらい、拳を握りしめる。

（この屈辱……決して忘れないぞ！！）