俺はただ『青春』を謳歌したいだけなんだ！〜古代から転生した俺が、古代魔法で無双してしまった件〜

第4話 『俺』

　い、今。なんて言ったんだ？

　主？　誰が？　僕が？　なんで？

『ワタクシ、この千年間を、どれほどお待ちしたか……』

　僕の動揺に構わず、フェンリルは喋り続ける。

　その瞳は、哀愁を帯び、思いふけるように空を見上げている。

『あれから、色々なことがありました……いえ、主がいない時間など、何も無いと同じですね』

「あ、あの……」

『はい！　千年ぶりのご命令ですか！？』

　直前までが嘘のように、瞳を爛々と輝かせ、尻尾をブンブンと振るフェンリル。

　こ、これが伝説の霊獣……？

「ぼ、僕のことを、ご、ご存知なのでしょうか？」

『はい？　なにを今更――ん？』

　もう一度伏せの体制に入り、僕のことをマジマジと見つめ、ハッとした顔をする。

『なるほど。記憶がまだ戻っていないのですね』

「き、記憶……？」

『失礼します』

　そう言い、僕の頭上にその巨大な右脚をかざす。

　一歩違えば、僕のことなんて肉塊に変えれるそれに、また腰を抜かしそうになるが、少し慣れてきたのか、膝がガクブルするだけで済んでいる。

「くっ！？　あ、あががががががが！！！？」

　突如、全身に、煮えたぎったような激痛が走る。

　あまりの痛みに立つどころか座ることもできず、地面をのたうち回る。

――長かったこの戦争も、もう終わりか。

――ん？　この後？

――ああ、考えたこともなかったな。

――そうだな、もうこの時代に未練もないし……

――『未来』を、見てみたいな。

「――っ！　ハァ！　ハァ！　……ハァ……ふぅ」

　激痛が徐々に治まり、荒い呼吸を整え、滝のように流れた汗を拭う。

　流れてきた情報の海を反芻し、やっと、理解が追いつく。

「そうだ……僕は『僕』じゃない――――『俺』だ」

『どうやら、成功したようですね』

　目の前のフェンリルが、ニヤニヤする顔を抑えれないという表情でこちらを見つめ、『俺』の方に頭をやる。

　ああ、撫でて欲しいんだな。

「ああ、待たせたな。『リル』」

『改めて。お久しゅうございます。我が主』

　フェンリル――リルの頭を撫でてやると、惚けたような表情になり、地面に転がり、腹ばいになる。

「よし、千年ぶりの褒美だ。しっかり受け取れ！」

『わふん！！』

　その巨大な腹へと飛び込み、全身を使って撫で回す。

　あいも変わらず、見事な毛並み、見事なもふもふ加減だ。

　さて、情報を整理しよう。

　千年前、ある大戦が終結した後、俺はとある禁術を開発した。

　それが『転生魔術』だ。

　この術は発動したら、名前の通り、自身の魂を転生させる。

　肉体も、魂をも、自分自身を再構築する。

　そして、ルーネス•キャネットと俺は完全に融合した……というか、元々、ルーネス•キャネットとは『俺』だ。

　俺が記憶喪失になっていた。という方が表現が近いか。

　転生魔術の発動になんらかのミスがあったのか、元々のデメリットなのか、この15年間。『俺』の記憶がないまま過ごしていた。

　それが今、リルの魔力に反応し目覚めた、というわけだ。

　まあ、初めて使う魔術、それも千年という期間……なにが起こっても不思議ではないとはいえ、15年も記憶が戻らないとはな。

『わふぅ……わふぅ……』

　む、思考を巡らせているうちに、リルが悶え死にそうになっているな。

　名残惜しいが、ここら辺にしとかないとな。

『くぅ〜ん……』

　そんな顔をするな……俺だって無限にモフっていたいんだぞ。

「それにしても……よく、俺のことがわかったな」

『もちろんです！　主の魔力は前々から感じておりました！　今日は、人間たちの多い場所から離れていたので、近づいてみました！』

　なるほど……たしかに、俺は基本的に王都から出なかった。ひ弱な自分では、出た瞬間に死んでしまうことが明白だったからだ。

「なるほど……リルがいたから、格の低いモンスターたちが、森の表層まで逃げていたのか」

「む？　そうなのですか？　気づきませんでした」

「おかげで、死にかけたぞ」

　俺の言葉に反応し、申し訳なさそうに、スリスリと顔を寄せるが、今度は軽く撫でるだけにしておく。

　今はまだ、色々と整理しなくてはいけないことが多い。

「さて、これからどうするか……」

　このまま学院組と合流してもいいが、千と15年ぶりなんだ、どこかで肩慣らしくらいしておきたいものだが……。

「お、この魔力……。近くにちょうど良さそうなのがいるな」

　記憶が戻ってから初めて気付いたが、そう遠くない位置に、他と比べ、少し魔力が多い気配がある。

　まあ、多いと言っても、他の獣に比べ、だ。

　リルの足元にも及ばないレベルだろう。

『ああ、アレですか。なにも主が手を煩わせるまでもありません。ワタクシが行きましょう』

「いや、いい。記憶が戻ったばかりで、まだ魔力が寝ぼけている。肩慣らしにちょうどいい」

『なるほど。出過ぎた発言でした、お許しを』

　そう言い、シュンとなるリル。

　千年ぶりの再会で、せっかくの出番かと思ったんだろう。少し申し訳ないな。

「そう落ち込むな。……そうだ、アレのいる場所まで運んでくれないか？」

『は、はい！　もちろんです！』

　尻尾をブンブンと振る様子は、フェンリルというよりも、もはや子犬だな。

　喜ぶリルの背に乗り、ソッと撫でる。

「さあ、千年ぶりの初陣と行こうか！」

『バウっ！！』

　声をあげ、一気に駆け出し、周りの木々を薙ぎ倒し、一直線へと魔力の主の元へと向かう。