第9話
タヒネス郊外にて。
「さぁ、着いたぞ？ 闇ドル？」
「う……うわぁ〜〜〜！！」
『タヒネス郊外』は、主に電力でできている為、その一帯が、凄く近未来的な建物ばかりが並んで出来たエリアだ。
そして、俺は、そのまばゆい程の光に囲まれた建物とは、打って変わって、灯りの一つもない、凄く質素な佇まいで、それでいて、どこかオンボロな、１つの喫茶店を指差して、闇ドルに言った。
「あそこに入るよ？」
「え？ あっ、はい……」
流石の闇ドルでも、少し引いてるような感じだった。
俺達は、旧友が営むオンボロの喫茶店へと入って行く。
ーーーーーーーーー
カランカラーン……。
喫茶店にて。
「こんにちは〜？」
店内は、まるで西部劇風のBARの様な構造をした喫茶店だった。
「うわっ！？ び、びっくりした〜！ 大っきいですね！ NEETさん？」
店内に入ってすぐに見える店の壁にかけてあったバッファローの顔を見て、闇ドルが驚いていると、バックヤードから人影が見えた。
「あら？ いらっしゃい」
そこに出て来たのは、背丈が170くらいある、スタイル抜群の白髪の女性だった。
そうだ……。
何を隠そうこの人物こそ、俺の旧友であるハバネラ、その人である。
「ん？ 貴女見ない顔ね？ ここは、顔見知りしか入れない事に決めてるのよ……分かったら！ って……あぁ！！ 誰かと思えば！ NEETじゃん！ ひっさしぶり〜〜！」
「ぐわっ！ いきなりなにすん……」
「ほら！ 入った、入った！」
最初、ハバネラは、闇ドルの顔を見るなり、追い返そうとしたが、その背後にいた、俺の顔を見ると、快く中に入れてくれた。
……と言うより、俺の首根っこを腕で引き寄せると、半ば強制的に俺は、奥へと連行されていくのだった……。
「NEETさん！？ 待ってくださいよぉ〜！！」
ーーーーーーーーーー
一方その頃、とある掲示板では……。
時の人:おまいら、いるか〜？？
ジミー笹西:いるぞ！
ギリギリの会社員:どした〜？
やっぱり加藤:何か面白い情報でも入ったのか？
時の人:いや、面白いと言うか……。実は、ちょっと前の公式PvPイベントを見返していたんだが……おまいら、ギルド『魔導の道』《パラディンズ・ロード》って聞いたことは？
ジミー笹西:知らなかったら、そいつは恐らく、RNOのにわかだろう。
ギリギリの会社員:上に同じく……。
やっぱり加藤:公式が大金を出してお願いをするほど番宣力を持っていた、一世代を築いたことのある伝説の超大型ギルドの事だろ？
時の人:やっぱり、知っているよな。じゃあ、それまで、数々のイベントを総なめにしていた、その伝説の集団が、突如優勝争いから消えたPvPイベントの事は知ってるか？
ジミー笹西:聞いた事があるくらいだが、だとしても、あの集団が消えたなんて、今でも想像つかないwww
ギリギリの会社員:上に同じくwww 内輪揉めがどうのこうのって……聞いたが……。
やっぱり加藤:確かあれは？ ギルド間での仲間割れが勃発して、辞退せずにはいられなくなって……うーん、詳しくはわからないな……。
時の人:確かに表沙汰ではそう言われているよな？ でも実は、これは俺もあまり信じたくはないんだが……どうやら、本当はたった1人のプレイヤーによって壊滅させられたらしいみたいなんだ。
ギリギリの会社員:ファ！？ 思わず、手に持っていたコーラを落としちまったわ！！
やっぱり加藤:いやwww 流石にそれは、夢物語すぎるwww
ジミー笹西:も、もし、か、仮にそれが本当だとしてだぞ？……一体、誰なんだ？
時の人:すまない！ まだそこまでは、調べることが出来ていないんだ……。おまいらも、何か分かったらここにあげてくれ！
やっぱり加藤:お、おう！ 任せろや！
ジミー笹西:了解！
ギリギリの会社員:了解した！
to be continued……。
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