皆さん…34,000PV！！ 本当にありがとうございます！！『NEET LIFE』〜現実逃避してゲーム界隈で生きることを決意したヒキニート……気がつけば現実でも無双していました〜

第5話

「さぁ〜て！　今日の目的は、グリムゾンマンティコアちゃんの牙×10の採取だ！　気合い入れてくぞ〜！」

　と、俺が鼻歌混じりに歩いていると、何処からか、声が聴こえてきた。

「……さい！　……下さい！」

　ん？　何か聴こえたような……気のせいか？

「……さい！　下さい！！」

　また聴こえた……どうやら、気のせいではないらしいな……新イベントに入る前の、NPCの声だろうか？

　俺が気になって声のする方へと、どんどん歩いて行くと……。

　なにやら、半透明になっている、凶々しい漆黒のフルメタルアーマーが、フロア内で四つん這いになっては、「オロオロ」と、その周囲にいるプレイヤー全員に呼びかけていた……。

「助けて下さい！　お願いします！　助けて下さい！」

　どうやら、NPCではなくプレイヤーさんだったらしい。

　にしても、あのプレイヤーさん、回復薬とか回復系のスキルやらを取得してないのか？

　呆れた。準備不足だ……ご愁傷様だな……。

　俺が、哀れみの意を込めた瞳をそのプレイヤーに向けては、横目で通り過ぎようとした時、ある数字が視界に入り、俺の足は止まる。

「……！？」

　ここのエリアは、最低でもレベル250はないと、即死レベルだと言われている。

　それなのに対して、そのプレイヤーの頭上には、『レベル10』の文字が、表示されては消え、表示されては消え、を繰り返して点滅していた……。

　俺は、過去の自分と彼女が重なったので、近づいていき、そのプレイヤーに話しかけてみることにした。

「ねぇ、大丈夫？？」

「うぅ……ぐすん」

　そのプレイヤーの表情は、鎧で隠されて上手く見えなかったのだが、その声色からして、どうやら女性の様だった……。

「話せない……か。まぁ、いいや。ちょっと待ってて！　スキル！『龍の涙（ドラゴンズ・ソーン）』！」

「うぅ……ひぐっ……ふぇ？　あ……」

　俺の詠唱とほぼ同時に、10センチ程の『知龍』達が数匹現れては、彼女のHPを、みるみると回復させていく。

　そして、彼女のHPパラメーターの色が、瀕死レベルを示す赤色から、普通レベルを示す黄色へと変わり、やがて、正常レベルを示す緑色に変わると、彼女は全回復を遂げた。

「それと。薙ぎ払え！　邪龍・オーディニオD6！……」

　グオォォオオォオオオオォオオォオォォォ〜〜！！

　彼女を回復させた後、俺が龍を一体召喚すると、その龍が周囲にいたモンスター達を1匹残らずに薙ぎ払う……。

「は！？」

「おいおい！　嘘だろ！？」

「俺？　夢でも見てるのかな？」

　その光景を見ていた多くの高レベルプレイヤー達は歩みを止め、こちらを見ては何か叫んでいたが俺には何も聞こえなかった。

　やがて、彼女が俺に声を掛けながら、近寄ってくる。

「あ……あの！　ありがとうございます！！」

「気にしなくていいよ。そんなことより、君は、ここへはどうやって来たの？」

　俺が質問をすると、彼女は、また泣き出しそうになる。

「あの……私、実は、『ある人』から言われて、昨日このゲームを始めたばかりなんですが……まだ、右も左もわからない状態でして……自分でもどう説明したらいいのか……うぅ……わ、分からないんです！　それで助けを求めても、誰も相手にしてくれなくて……気付けば、周りにはおっかないモンスター達がウロウロしてて……私……怖くなって……」

「なるほどね……それは、大変だったね」

　確かに、社会というものは、想像以上に理不尽で残酷なものだ……。

　しかし、それは、ネット界隈でも同様だと言えるだろう……。

　ただでさえ、彼女のような初心者を助けようとしてくれる、お人好しのガチ勢なんて、実際問題、少ないと言っても過言ではないだろう。

　ましてや、今俺達がいる所は、ガチ勢の中のガチ勢達が大会の数週間前に潜っては、最終調整の為に、ランクを上げる時に使うことで知られている、有名な高難易度のダンジョンだ。

　そうなってくると、ガチ勢と言うものは、周りには目もくれなくなり、いそいそと己のレベルを上げることだけに必死になる……。

　その為、必然的に、彼女に救いの手を差し出すお人好しのガチ勢なんて、皆無となってくるのである……ソースは俺……。

「別に泣かなくてもいいよ……。そうだ、挨拶が遅れたね！　俺の名前は、NEET駅前。君の名前は？」

「すいません！　挨拶が遅れました！　私、暗黒騎士$闇ドル$と言います！」

「あ……暗黒騎士ね……」

　かなり見た目に、忠実な名前だった……。

「じゃあ……闇ドル、でいいかな？」

「は、はい！　では私は、NEETさんって呼んでもいいですか？」

「うん。いいよ」

「あ、ありがとうございます！　NEETさん？　あの……初対面ですみません！　お、お願いがあるのですが！」

「ん？　何かな？」

闇ドルは、視線を下に向けると、顔を覆っていた防具を外す素振りをした……。

　to be continued……。