とあるカフェ

第3話 三人目

とある日....

――――カランコロン

重たいドアを開き、とある客がやってきた。

「いらっしゃいませ。」

「こんばんは.....」

その客は、若い女性だった。

「こんばんは。」

その若い客の女性は、少し狼狽えてしまった。あまりにも、店の雰囲気と、店主と思われる人物に圧倒されたからだ。

(え....なにこのカフェ...カフェって、もう少し明るくて、店内で人が賑わっているみたいなものじゃないの...？あと、あの人....すごい不気味なんだけど...)

そうすると、店主と思われる人物が、

「お好きな席へどうぞ...。と言っても、席は一つしかありませんが....フフフ」

「は、はい.......」

(席が一つって....)

そうしていると、客の若い女性は、言わなければならないことを思い出した。

「あ、あの...」

「いかがなさいました？」

「実は、私.....まだ、高校生で....こんな時間に来るのは、いけないことだとは思うのですが....」

「分かりました。秘密は厳守いたしましょう。」

「ありがとうございます..。」

その女性は、少し安心した気分になった。

そうしていると、

「こちらが、メニューです。」

そういって、一つのメニュー表を、渡された。

メニュー：？？？　　　値段：？？？

「え.....？」

「この店は、お客様によって、メニューも異なり、値段は、お客様が決めてくださって構いません。また、お会計は、現金でもカードでもそれ以外でも構いません。」

「は、はあ......」

その女性は、呆気にとられた。

「今日は、いかがなさいましたか？」

「あ....あの、実は悩みがあって....。」

「かしこまりました。その前に、コーヒーは、お好きですか？」

「えーっと...嫌いではないんですが...苦いのはあまり....」

「そうですか。それでは、長丁場になると思うので、コーヒーをどうぞ。ミルクもつけておきます。」

「あ..ありがとうございます....」

そういって、年季の入っていそうな、木のテーブルに、白いコップのコーヒーとミルクが置かれた。

――――プチッ

と開け、ミルクを入れた。

そして、真っ黒なコーヒーが少し白く濁り、ティースプーンで、ぐるぐると回していた。

コップの中が、渦巻いていた。

そして、それがおさまったところで、コップを口に近づけた。

すごく飲みやすく、安心する――――

そんなコーヒーで、なんだか、悩みを話したくなる気持ちになった。

「あの、実は悩みがあって....。」

「なるほど。」

「別に、今の生活が苦しいわけでは、ないんです.....。」

「ほう....」

「いつも通り、学校に行って、友達と話して、遊んで....そして、家に帰ったら、温かいご飯があって....でも、そうしていると、ふと、私が生きている意味って、なんだろうって.....」

「ほう....」

「今が苦しいわけでもない、でも.....」

少し時間が経って、

「かしこまりました。」

店主と思われる人物が、

「それでは、一つ質問させてください。」

「は、はい....」

「そもそも、私達に、生きている意味なんてあるんでしょうか？」

「――――えっ....」

「これは、私の考えではありますが、’’生きる意味’’を考えること。それは、大事なことかもしれません。けれども、そのようなことは、今まで生きてきた人や、今を生きている人も、考えてきたことだと思いますが、その上で、今現在、その答えはありますか？答えは''NO''だと思います。今まで、何千年、何百年、何十年の間、そして何千人、何万人、何億人の人が、このことを考え、悩んできたことでしょう...。これも、私の考えではありますが、’’生きる意味’’――それは、死んでからわかるものでは、ないでしょうか....」

その女性は、驚いた。まさか、そんなふうに返されるとは、思っていなかったからだ。

「今を’’生きること’’それに集中しては、どうでしょう...」

その女性は、その言葉を自分の頭の中で、何回も咀嚼し、考えた。

「そうですよね...。今を''生きること’’に集中することで、初めてわかることですよね......」

「あ、あの...今日はこの辺で、失礼させていただきます...。なんだか、不思議な力が湧いてくる...そんな気がするんです。」

「それは良かったです。」

「本当にあなたのおかげです...」

「いえ、私は何もしていません。決断をしたのは、’’あなた’’です。それを、どうかお忘れなく。」

「今日は、ありがとうございました....。」

「ありがとうございました。おやすみなさい。いい夜を。」

――――カランコロン

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