インティ・ゴールド-夜の神は魔術師に導かれ金色の龍を探す-

第一章「太陽の黄龍アマル」と「夜の青龍サイファ」−黄龍が白龍イグアスに攫われる-

ノックス・ブルー（夜の青龍）

　青い空の彼方にある天空の国（ハナク・ユス）。

　太陽神の御座す光の国。

　彼にとって、その光がすべての希望だった。

　生命の樹（カウサイ・サチャ）は、天空の国（ハナク・ユス）から裏の世界（ウク・プチャウ）まで繋がり、自然の流れを循環させる。

　その巨木は、世界の中心とされていた。

　人間には辿り着けない神の聖域。

　中央大陸にある城塞国家メンシスは、聖域を守る神龍族の砦である。

　神龍族は、姿形（すがたかたち）は人と変わらないが、本性は龍であり、その身体能力は驚異的だった。

　◇◇◇

　開けきれぬ夜の海。

　地平線より昇る太陽を、サイファは東の見張り塔から眺めていた。

　朝凪（あさなぎ）の海は、陽の光を真っ直ぐに反射する。

　この時間だけ、海が太陽と同じ黄金色（こがねいろ）となった。

　ザラリとした隔壁の感触。カモメの鳴き声と潮の香り。涙の味。

　太陽神の加護は、龍の瞳で見れば、キラキラとそこかしこに散らばっている。

　光を見失わないように、サイファはここに来るのだ。

　人間界で、神と呼ばれる特別な龍は、裏の世界（ウク・プチャウ）で休息を取っていた魂が、生命の樹（カウサイ・サチャ）に結実して生み出される。

　サイファは生命の樹（カウサイ・サチャ）より生まれ、『夜の神』を約束された青龍だった。

　それは、同時に両親も無く、天涯孤独である事を意味している。

　サイファは振り返り、西の空の生命の樹（カウサイ・サチャ）と天空の国（ハナク・ユス）に視線を移す。

　雄大な山から突き出る巨木の枝に、奇跡のように浮かぶ都市。

　そこに暮らす太陽神は、サイファと同じ日、同じ時刻に生まれた。

　夜の神と対を成す存在。

　彼も孤独を抱えているのだろうか？

　サイファは想いを馳せる。

　現在の『夜の神』である、老齢の騎士レヴィに庇護され、その家族と暮らしていても、サイファは家族では無い。血族でも無いのに、後継とされる他人。

　当然、レヴィの妻はサイファを疎んじていた。

　レヴィの息子が『夜の神』を継げないのは、サイファの決めたことではない。

　それを彼女は、頭ではわかっていても、本質的には理解ができないのだ。

　また、サイファは、一振りの剣をその手に握り、生命の樹（カウサイ・サチャ）より生まれ出た。

　その剣の刀身は、死者の国（ウク・プチャウ）の金属製で、別名『神殺し』と忌み嫌われる武具であった。

　当然、持ち主のサイファも恐れられ、忌み嫌われている。

　大人達の恐れは、サイファの心を鋭く抉っていた。

　常にサイファは、畏怖の対象であり、神龍界に血生臭い闘争をもたらす存在とされてた。

　また、子ども達も、当主レヴィの嫡子マキシムの味方だった。

　彼は優秀であり、軍を統べる統率力を持っている。

　孤独は人を疲弊させ、良からぬ考えに導く。

　いつしか、サイファは、自分だけが異質であり、罪悪であると、考えるようになっていた。

「サイファ」

　段下よりレヴィの呼ぶ声がした。

　師匠のレヴィだけが唯一、サイファを恐れずに育ててくれている。それはサイファにとっては救いであった。

「レヴィ、帰ってきたの？」

「ああ、今帰った。おまえの『儀式の日』が決まったぞ。アマル様と一緒だ」

　アマルとは、天空の国（ハナク・ユス）に住む太陽神の名前である。古い言葉で龍神を意味している。

　サイファはアマルとは面識は無いが、レヴィはアマルの武術の師でもあり、いつも、その話を聞かせてくれていた。

　同じような境遇の二人は、レヴィによって繋がっているように感じている。

「フィオナ様がお許しになったのですか？」

　フィオナは太陽神に仕える神官で、サイファの事を最も懸念している一人である。これまで一緒に稽古が受けられなかったのは、アマルの教育係である彼女の反対があったからだった。

「ああ、『太陽神』と『夜の神』をいつまでも引き離してはいられない。二人でなければ世界は守れないからな」

　昼の世界は太陽神の加護で守られている。『夜の神』の仕事は、光の加護の弱まる夜間に、武力によって脅威を取り除くことだった。

『夜の神』は軍神であり、龍王軍の元帥を務めている。また、この地は、龍王軍の中枢の拠点であった。

　サイファは子供らしい笑顔を見せた。ずっとアマルに逢いたかったのだ。

　続く