ライジングインパクト

第6話 開戦！！

目の前のスクリーンにはドリームタウンの外の景色――そして選手たちが映っていた。しかしこれは現在の映像ではなく、直前に取られた映像だ。

並んでみるとただでさえチビな姉が一際小さく見える。蓮華は固唾を飲んで映像を見ていた。

『現在選手たちは準備をしております。準備が終わるまで、選手紹介ムービーをご覧下さい』

超人気アナウンサー『凛川 夢子（りんかわゆめこ）』の声で映像が始まる。

｢……変なところで金かけてんなぁ｣

廻楽の趣味を感じる人選。それは置いといてだ――ここから大事な選手紹介の映像が流れ始めた。

『エントリーナンバー1。伝説の秘技｢蛇龍拳｣と伝説の極技｢金剛拳｣！！相反する2つを合わせた若き天才――[鉄蛇]龍名 合金！！』

――龍名合金。黒い髪をオールバックにしている男。

身長 181cm

体重 89kg

｢鍛えたなぁ合金。体重が7キロも増えてる｣

｢貴方のご飯が美味しいからよ♡｣

｢えへへ……｣

照れくさそうに頭を搔いている。

｢ふん。馬鹿みたいに肉を付けおって｣

｢あれでは脱力しても意味なかろう｣

｢文句言うなよ老害ども。孫の嫁を褒めてやることもできねぇのか？｣

｢｢あぁ！？｣｣

『エントリーナンバー2。ヘラクレスとは俺のこと！！生物として必要以上の筋肉を兼ね備えた人間戦車！！――[巨神]エルヴィス・ホール！！』

――エルヴィス・ホール。鋭く研がれたモヒカンの男。

身長 209cm

体重 181kg

｢エルヴィス……｣

｢大丈夫だ。なんせ私たちの子だぞ。世界一の力持ちが負けるわけないだろ？｣

『エントリーナンバー3。ロシアが産んだ怪物！！もはやその力は神話の域に達した！！――[ロシアの嵐]アルショム・スミルノフ！！』

――アルショム・スミルノフ。黄色の髪を坊主にした男。

身長 195cm

体重 95kg

｢行けアルショムよ。我が祖国のために｣

｢祖国が絡むと最強……ですからね。アイツは｣

『エントリーナンバー4。顔よし！体よし！頭よし！もはやお前は何を持ち得ないんだ！！――[完全体]オ・イジュン！！』

――オ・イジュン。マッシュヘアをした男。

身長 183cm

体重 68kg

｢顔は大会最強……だな｣

｢『強さ』もだろ？｣

｢はは――違いないな｣

『エントリーナンバー5。史上最悪！？数々の拳法家をあの世へ導いてきた地獄からの使者――[殺し屋]魘魅！！』

――魘魅。オレンジ色の長髪をたなびかせている男。

身長 182cm

体重 86kg

｢酷い言われようだな｣

｢事実だから仕方ない｣

｢これも我ら一族が中国を支配するため｣

｢今回の大会は踏み台にさせてもらおう――｣

『エントリーナンバー6。1日1万本の正拳を打ってきた男！！その強さはまさしく最強！！――[武神]冥王 神技！！』

――冥王神技。白髪が混ざっている髪をライオンのように逆立てている男。

身長 187cm

体重 94kg

｢師範の体調は？｣

｢これ以上ないほど絶好調だ｣

｢――なら優勝は師範だな｣

『エントリーナンバー7。現代社会の異端児！？野生に魅入られた森の番人！！――[野生人]イデア！！』

――イデア。整えられていない不精な長髪をした男。

身長 185cm

体重 102kg

｢暴れろイデア……そして全てをぶち壊せ……！！｣

『エントリーナンバー8。もはや素手ではなく凶器！！全てを切り裂く斬撃使い――[鎌鼬]クシィ・ラム！！』

――クシィ・ラム。髪を斜めに流した男。

身長 180cm

体重 70kg

｢お兄ちゃん勝てるかなぁ……周りみんな強そうだよ……？｣

｢馬鹿言え。アイツが俺らの期待を裏切ったことがあるか？｣

｢――ない！｣

｢そうだ。だからあいつは最強なんだ！｣

『エントリーナンバー9。蹴ってよし！殴ってよし！もはやこの俺には死角なし！！――[鉄人]ブレイク・ブレスレット！！』

――ブレイク・ブレスレット。ツーブロックの銀髪の男。

身長 189cm

体重 87kg

｢最強……か。こいつに良く似合う言葉だな｣

『エントリーナンバー10。元寇の再来！！次に神風を吹かせるのはこの俺だ！！――[二代目雷電]鳳凰（ほうおう）！！』

――鳳凰。相撲特有のちょんまげをした男。

身長 203cm

体重 161kg

｢ぶちかませ鳳凰！！優勝したら死ぬくらいちゃんこ鍋を食わしてやるよ！！｣

『エントリーナンバー11。齢80歳！？だからどうした！！こちとら生涯現役だ！！――[生きる伝説]栗原 葉流！！』

――栗原葉流。白髪の男。

身長 159cm

体重 42kg

｢体……持ちますかね｣

｢いつ死んでもおかしくないからな……｣

｢――なに弱気になってんだ！！｣

｢え……？｣

｢これから見るのは伝説の終止符じゃない――伝説の始まりだ！！｣

『エントリーナンバー12。人間を44人ぶっ倒した！！目の前に立ったなら恐竜すらKOしてやる！！――[炎の男]フランシス・パターソン！！』

――フランシス・パターソン。スキンヘッドの男。

身長 186cm

体重 85kg

｢魅せてやれフランシス。本物のボクシングってやつを――！！｣

『エントリーナンバー13。現代最強は！？人間最強は！？霊長類最強は！？生物最強は！？答えは全てこの男！！――[魅せる男]フエル・トリコ！！』

――フエル・トリコ。パンチパーマのようなくせっ毛の緑髪ロングヘアの男。

身長 193cm

体重 102kg

｢｢｢｢｢｢フエル様ーー♡♡♡｣｣｣｣｣｣

『エントリーナンバー14。魅せる拳法？ふざけるな！！実戦こそが中国拳法の本領発揮だ！！――[舞い散る花弁]楊 詠春！！』

――楊詠春。三つ編みを後ろに垂らした男。

身長 177cm

体重 96kg

｢師範……お願いします……！！｣

｢我らの友の……仇を……！！｣

『エントリーナンバー15。立ち技最強とは俺だ！！祖国タイでは神と同格で語られるほどの強さ――[ムエタイの神]ブラカーン・バックサック！！』

――ブラカーン・バックサック。七三分けの黒髪の男。

身長 190cm

体重 81kg

｢パパー！頑張れー！｣

｢見ときなアート！パパが最強になる瞬間を！！｣

『エントリーナンバー16。一度絡まったら最後！！誰も抜け出せない蟻地獄の擬人化！！――[メビウスの輪]フィクソン・ジェラシー！！』

――フィクソン・ジェラシー。ドレッドヘアーの男。

身長 178cm

体重 84kg

｢こんな遊び。さっさと終わらせてくれよ｣

｢いやいや続いた方がいい。この美味いポップコーンが食い放題だからな。ジュースも美味しいし｣

『エントリーナンバー17。裏格闘家の最高峰！！バーリトゥード（なんでもあり）ならばこの男に勝る者なし！！――[帝王]紅 剛毅！！』

――紅剛毅。赤髪の刈り上げの男。

身長 171cm

体重 70kg

｢最高峰……最強、の間違いね｣

『エントリーナンバー18。エジプトを暗躍する影の貴公子！！殺人術なら右に出る者なし！！――[死の魔術師]ファライ！！』

――ファライ。絹のような黒い長髪をした男。

身長 183cm

体重 71kg

｢勝て……絶対に勝てファライ！！｣

｢燃えてますねぇ――まぁあの方の命令だから仕方ないか｣

『エントリーナンバー19。戦場を生身一つで生き抜いた軍神！！相手が人型なら神様だってぶっ倒してみせる！！――[戦人]グレゴリー・ウィンレイ！！』

――グレゴリー・ウィンレイ。茶髪を坊主にした男。

身長 195cm

体重 110kg

｢あいつにとってこんなものは子供の遊戯……すぐに決着はつくだろう｣

『エントリーナンバー20。天を穿つ最小の矛！！全てを薙ぎ倒す様はまるで小さな巨人！！――[韋駄天]黒木 花音！！』

――黒木花音。長い髪を巻き直し、馬の尾のように揺らりと揺らめかせている。

身長 154cm

体重 44kg

｢姉ちゃん……｣

｢蓮華さん――師範が負けるイメージが湧きますか？｣

｢え……？｣

｢今まで見た相手に師範が負けるイメージが湧きますか？｣

考える。考える。考えるが――湧かない。蓮華の頭には花音が負けるイメージが出てこなかった。

｢湧かない……｣

｢そうです。師範は負けません。師範は――最強なんです！｣

｢最強……そうだよな。姉ちゃんは――最強だ！！｣

『以上20名で行う壮絶なバトルロイヤル！！優勝するのは果たして誰かぁ！？』

まるでサウナにでも入ってるのかと錯覚するほどの熱気。せっかくの冷たいドリンクが暖まろうと、この熱気を下げることはできない。ボルテージを抑えることなどできるはずがない。

これより始まるのは『最強』を決める戦い。誰しもが一度は憧れる『最強』を決める戦いなのだ。これから始まる戦いは、例え火山が噴火しようとも目を背けられない。背けてはいけないものだ。

画面の暗闇は一層増す。流れることない無言の音楽から――暗闇が明ける。

迦神杯バトルロイヤル。開始の合図――。