第5話 ビックネーム
誘導されるがまま映画館へと入る。改築とかはしていないので普通の映画館だ。
｢映画館内の飲食物は食べ放題飲み放題となっております。座席とスクリーンはチケットに書かれていますので、時間内に着席をお願いします。ではごゆっくり｣
ポップコーンやポテトが食べ放題。ドリンクも飲み放題。ここまで来ると太っ腹も怖いものである。
｢食べ放題ですよ蓮花さん！飲み放題ですよ蓮花さん！｣
｢……俺疲れたから先に座席行ってるよ。適当にジュース持ってきてくれ｣
｢え……は、はい｣
どこか頼りない背中で歩いていく蓮花。
｢やっぱりさっきのことかな……｣
｢あの変な外人に吹っ飛ばされたのを気にしてんだろ｣
｢ショックを受けるのも仕方ないよ｣
｢師範のことも心配だろうしね｣
門下生たちも心配そうだ。彼らもファライに苛立ちを覚えていた。だから蓮花の気持ちもよく分かっているつもりだ。
――それはそれとして売り場へと直行する門下生たち。やはりポップコーンとジュースの魔力には勝てなかったようである。
スクリーンも普通だ。他の人は売り場に行っているので、まだ席はかなり空いている。だからとても静かだ。
(姉ちゃん……)
蓮花は姉へ思いを馳せていた。心配だ。数々のビックネームに自分は臆してしまった。周りは世界でも有数の格闘家ばかりだった。
そこに女である姉が混ざっても大丈夫なのか。再起不能にされたりしないか。心を折られたりしないか。
姉が強いと分かっていても、心配の気持ちは収まらない。これは試合とは違う。怪我は確実に起こる。優勝しても後遺症が残るかもしれない。そんな戦いなのだ。
｢はぁ……｣
｢――あ、先に人居たんだ｣
後ろからの声にビックリして振り返る。
｢名前は？私は
｢蓮花……黒木蓮花です｣
｢ふぅん。蓮花君は誰の応援できたの？｣
若い女の人。体格は花音よりちょっと大きいくらいだ。長い髪を後ろで結んでいる。かなり美人だ。
｢えっと……黒木花音。うちの姉です｣
｢あぁあの女の子ね！目立ってたから印象に残ってる！……てことは殴られてたのは君ね｣
｢……はい｣
言われると恥ずかしいのか、そっぽを向く。
｢私は――
｢龍名……ってまさか――『蛇龍拳』の！？｣
｢正解！｣
不規則な拳。不規則な蹴り。不規則な動き。体の脱力によって予測できない動きを出すのが特徴の蛇龍拳。
開祖『
｢蛇龍拳って……でも現在の使用者は
｢いやぁ、そこら辺は複雑なんだけど……今回は忠国の孫であり、私の夫でもある龍名合金が出るの！｣
｢龍名合金……聞いたこともないなぁ｣
｢だろうね。まぁ有名じゃないから｣
食料を確保し終わった人がゾロゾロとやってきた。時間的にもちょうどいい。もうすぐで始まるところだ。
｢全く……ぽっぷこーん？やら、おれんじじゅーす？やら舐めたものを飲みおって｣
｢そうじゃ。散々躾してやったじゃろ。『甘い物は体も技も腐る』って｣
｢うるせぇなぁ、親子の縁を切ったくせにぶつくさ言うなよ｣
｢今は昭和じゃないの。時代遅れも甚だしいわ｣
｢｢なにおぅ……！！｣｣
｢け、喧嘩はやめてください｣
(入口で喧嘩してた奴らはこの人たちか)と心の中で納得する。
｢というより……
金剛の如き体。金剛の如き拳。昔の文献には『生身一つで戦場を歩くは金剛の一族』とまで書かれてるほど、強靭な肉体を持つ金剛拳。
開祖『
｢フランシスに龍名に金剛……確か並んでいる所に栗原さんも居たよな……マジでこの大会レベルが高いぞ｣
姉への心配がさらに加速している。信用していないのではない。それ以上に周りの壁が高いのである。
しかし時間は過ぎてゆく。周りはどんどん暗くなってゆき、戦いの始まる時間へと脚を踏み込んでいった――。
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