ある日、純情サキュバスＪＫと同居することになったんだが。

第三十八話 手紙

　目を覚ましたら、夜の帳はすっかり降りていた。時刻は午後六時。晩秋は日が落ちるのが早い。

「……起きるか」

　首をポキポキ鳴らしながら、部屋を出て、目の前のユメの部屋を軽くノック。

「ユメ。少しは良くなったか？」

机と、テレビと、本棚と、ベット。いつも通りのユメの部屋。

その部屋の隅に置いてあるベット。先ほど、ユメの部屋を後にした時と同じ。ただ一つ、ベットの中央にあるべき膨らみが無い以外は。

「……ユメ？」

　布団をはいでみるも中はもぬけの殻。トイレでも行ったか？　と、ユメの部屋を後にしようとした時、机の上の封筒が目に入った。表面には『小太郎へ』と書いてある。

　……イヤな予感が、した。

　封筒を開けて、中の手紙を取りだす。綺麗な便箋が一枚、中に入っていた。

『小太郎へ

　いきなり、こんな手紙を残してごめんなさい。

　ううう……手紙なんか書いた事無いから、何書けばいいんだろう？　良く分かんないや

　最初に、お礼を言っておくね。えっと……ありがとう。

　小太郎と一緒に過ごしたこの一カ月ほど、本当に楽しかった。ドキドキしてワクワクして……上手く言えないけど、取りあえず楽しかった！

　何度も言ってるけど、最初は『何でこんな奴の所に！』って思ってた。失礼な話だけど。

　でも……小太郎と一緒に居るうちに、その……小太郎がどんどん格好良くなって行って……で、でも、勘違いしないでよね！　イイ男には、ま、まだまだ何だから！

　……本当は、もっと、ずっと……小太郎と一緒に居たかったんだけど、もう限界。精力、尽きちゃったみたい。残念だけど、私は消えるわ。

　こないだみたいに暴走しちゃって、小太郎に襲いかかったりして嫌われたりしたら嫌だから、家を出ていくね。意味、分かる？　探さないでね！　って事！

　……最後になったけど、委員長とは仲良くやるのよ。もっと努力すれば、小太郎はもっともっとイイ男になるから！　私が保証する！

　長くなったけど、そろそろ行きます。それじゃ、お元気でね。バイバイ。

ユメ』

　茫然として、次に怒りがこみ上げて来た。

「……あのバカ野郎！」

手紙を握り締めて、転がり落ちる様に階段を駆け降りる。踊り場で母親がびっくりした顔をしている。

「どうしたのよ、小太郎。血相変えて」

「母さん！　ユメ……ユメは！」

「ユメちゃん？　ちょっと外の風に当たりたいから、少し出て来るって……あら、そう言えばもう二時間程経つわね……って、ちょっと小太郎！　どこ行くの！」

　母親の言葉を無視し、俺は玄関を飛び出し、夜の街へ飛び出す。

　息が、上がる。美術部で、運動不足の体が恨めしい。

　……探さないで？　ふざけるな！

　足も、止まりそう。でも、諦めない。街中を走り回ってユメを探す。

「ユメーーー！」

　繁華街。

　駅前。

　ゲーセン。

　デパート。

　映画館。

　ユメと行った、ユメの好きそうな場所を、俺は探し回る。その、あまりに少なすぎる二人の思い出に愕然。たった……たったこれだけしか、俺たちは行って無い。まだまだ、これからなのに！　もっと、楽しい場所があるのに！

　もっと……お前と、思い出を作りたいのに！

「……っ！」

　どれくらい、走ったろう。雑踏の中、足が縺れ、俺は派手にすっ転ぶ。既に手足はボロボロ。満身創痍の体は休息を求める。

……もう、いいや。

　ほら、言った通りだ。どうせ、俺なんてこんなもん。マジになるなんて、超格好悪い。

　ユメは、探さないでって言った。綾乃と仲良く、とも言った。

　それで……いいじゃん。

『お前、本当にそれでいいのかよ？』

　不意に聞こえる、デビルの声。……うるせえよ。

『ちょっとイイ男になったとか言われて、そのザマか？』

　……うるせえ！

『何だよ。努力すればするだけだせえな。好きな女一人のとこまで辿り着けないのかよ？』

　うるせえ！　うるせえって言ってんだよ！

『イイ男が聞いて呆れるぜ。どの面下げてそんな事言うんだ？　ああ？』

　……言葉も無い。

『まあまあデビル。そこまで言ったら可哀そうですよ？』

『……でもよ、師匠』

『まだ、終わった訳じゃありません。本来、こんなのはスマートじゃなくて趣味じゃないんですか……選択肢総当りなんてどうです？』

……選択肢総当り？

『ええ。まだ、行って無い場所があるでしょ？　ユメと、もっとも長い時間を過ごした、あの場所が』

　……天啓が下りた。

　学校！

　今来た道を引き返し、俺は一路学校に。膝は既にガクガク。さっきこけたせいであっちこっち痛い。でもそんな事、気にしてられない！

　電気が灯っていない真っ暗な学校。校門の鉄柵を乗り越え中へ。校舎のカギは施錠されていなかったらしく、すんなり開く。これだけ不審者、不審者とうるさいのに、この警備レベルの甘さは感心しないが、今は感謝。階段を駆け上り、自分の教室へ。

「ユメ！」

　……居た。