ある日、純情サキュバスＪＫと同居することになったんだが。

第十五話 初めてのプレゼント

「どうだった？」

　物語は結局、警察が踏み込んできた事で終幕と相成った。室内に電気が灯り、周りの客がぞろぞろ出て行っても、呆然と魂が抜けたようなユメを、どうにかこうにか立たせて室外に連れてきてもまだこの様子。今のユメの様子を見れば、製作者も泣いて喜ぶだろう。

「……日本のサブカルチャーは凄いと聞いてたけど……予想以上ね。下手にお化けや幽霊や悪魔が出てくるよりも全然怖い。やっぱり……人間が一番怖い、という事ね……」

「そういう意図で作られた訳ではないと思うが……」

「あれって、小さい子が聞いたらトラウマになるんじゃない？」

「日本の子供はサブカルチャーに鍛えられてるからな。ちょっとやそっとじゃびっくりせん」

「なるほど……某掲示板に『アキハバラはサブカルチャーの聖地だ！』と書かれてて、馬鹿じゃないかと思っていたけど……ココよりも凄いのがあるのね、聖地には！」

「それは方向性の違うサブカルチャーだと思う」

　まあ、聖地に違いないけど。正気に戻った（と言っても若干フラフラしているが）ユメを連れてゲームセンターを一通り堪能。レースゲームやガンシューティングも俺よりはしゃいでいたし。

「……さて、それじゃ……ん？」

　あらかた遊び倒したし、そろそろ場所を移動しようかな？　なんて思ってユメに声をかけるも、聞いちゃいねえ。目が、一点で止まってやがる。つられて俺もそちらに目をやると……クレーンゲーム？

「ユメ？」

「……」

「……おーい」

「……」

　ユメの目線は一点に集中。何をそんなに真剣に見ているんですか？

「……可愛い」

「は？」

「……アレ」

　そう言って、ユメがクレーンゲームを指差す。そこに鎮座ましましているのは……猫のぬいぐるみ？

「……あれって……」

「……可愛い……」

「……欲しいのか？」

「ええ。幾らなの？」

「幾らなのって……ああそっか、知らないのか。あれはクレーンゲームってゲームで、お金を払って買う物じゃないんだ」

「……そうなの？」

「ああ。百円入れてあのクレーンを操作して――」

「百円！　あのぬいぐるみ、百円で貰えるの！」

「――人形を……」

　……なるほど。クレーンゲームを知らないと、そういう結論に行きつくか。

「……やってみるか？」

「当然よ！　だって百円なんでしょ！？　やらない筈ないじゃない！！」

　顔を綻ばして嬉しそうにそう言うユメ。そうだよな、百円で愛しのアレが手に入ると思えば、そりゃ顔も綻ぶよな。でもな、ユメ……

「――両替よ！」

　……三十分後。まあ、クレーンゲームをした事がある人なら分かると思うが、そんな簡単に取れるようには出来て無いんですよ、エエ。

「……まだやるのか？　そろそろやめておけば？」

　ユメに手渡される千円札は、既に三枚目。初めこそ、『まあ、簡単に百円で取れるようになっていたら経営が成り立たないしね』とか余裕綽々だったユメだったが、千円、二千円と使う内に段々熱くなって来て……

「なんでよ！　もうすぐ……もうすぐあの猫ちゃんを救いだせるのよ！　絶対辞めないわ！」

　……ほら、なんか違うゲームになっているし。救うとか、救わないとかそう言うモノでは無いんですけど……

「……なんで？　クレーンの力が弱いのは分かるけど、それにしても弱すぎるわ……そっか！　数学を応用すれば良いんだ！　クレーンの力点をＸとして、Ｙにカレの位置を代入すれば……」

　……本当に違うゲームになって来ている。数学持ち出してまでするものだったっけ、クレーンゲームって。

「……俺が読んでたラノベに書いてあったんだけどさ？」

「……何が？」

「『クレーンゲームは決して引き出せない貯金箱だ』」

「……けだし、名言ね」

　悔しそうに唇をゆがめるユメ。ったく……

「……ちょっと変われ」

　クレーンゲームの前で尚もブツブツ言っているユメと交代。不満そうにしてたけど、経験者の腕を見てみるかといった感じで、ユメも素直に交代してくれた。さて……

「……ふむ」

　なんせユメが二千円も使った後だ。ぬいぐるみの位置は良い感じにかき回されている。これなら……

「ば、馬鹿！　それじゃ全然掴めないわよ！」

　百円を入れて、クレーンを操作する俺に、後ろからかかる怒声。そう、俺の操作したクレーンは、目当てのぬいぐるみよりもずっと右の方でその動きを止めた。これなら、絶対に目当ての猫を掴む事なんて出来ない。

「……」

　ユメさん、呆然とした顔をしてます。そりゃそうだろう。散々お金を使って掴めなかったカレを、たった百円で俺が落としたんだから。

「ず、ずるい！　何よ、アレ！」

「ずるいって……」

　俺の操作したクレーンは、開いたクレーンの端の部分を使って、狙い通りにぬいぐるみを穴に押し込んでくれた。もともとこういうゲームのクレーンってバカみたいに力が弱いから、よっぽど掴む場所が良くないと掴む事なんて出来やしない。だから普通はクレーンの開いた部分で穴に押し込む方が効率が良いやり方なんだけど……

「……猫ちゃんを突き落としたわね」

「人聞きの悪い言い方するのはやめてくれ！」

「そうじゃない！　クレーンで救ってあげる事もせず、まるで突き落とす様に……」

「……そうは言うけどな。クレーンで掴んだって、どうせ穴の上からフリーフォールだぞ？」

「っぐ……そうだけど……」

　悔しそうなユメ。まあ気持ちは分からないでも無いが、人を犯罪者みたいに言うのはちょっと勘弁願いたい。

「それじゃ、そろそろ出るか」

「ま、待て！　私はまだ取って無いわよ！」

「取って無いって……」

「小太郎ばっかりずるい！　わ、私だって……その……ほ、欲しいもん！」

　……ああ、そういう事。

「ほれ」

「……なに、これ？」

　今取った猫を、ユメに手渡す。訝しげな表情を浮かべながら、猫と俺を交互に見比べてやがる。

「やるよ、それ。欲しかったんだろ？」

「な！　で、でも……折角小太郎が……」

「自分で取ったものじゃないとイヤなのか？」

「そ、そう言う訳じゃ無いけど……良いの？」

「良いよ。お前が欲しそうだから取っただけだし」

　俺にはそいつを愛でる趣味はねえし。

「……ありがと」

「……大事にしてやってくれ」

　……おい、ユメ。ちょっとずるくないか？

「……うん！」

　そう言って笑うユメ、すげー可愛いんですけど。