ガラス工房の錬金術師

第153話 バーナーと新しい機械

「さて、あの炎の動きを再現できるかどうかなんだが」

　ドワーフさんたちの鍛冶工房で一番偉い人、ジュロンが唸りながら言った。

「両手はガラスから離せねえ。だから、口か足かって話になるが」

　口は別に使うから足一択だなあ。

「足で調節できるようにお願いします！」

　思わず身を乗り出して言ったらジュロンが後ずさった。

「お、おう、わかった。それとな、ヴァンデラー師に頼まれた、ええと、ガラスに溝を掘る機械を持って来た」

「ありがとう！」

「やっぱり坊っちゃんが使うのか」

「えへへ！」

「ご機嫌だな。炎の温度を上げるには、火属性の魔石を使って出力調整の方向で行こうと思うんだが……」

　ジュロンが言うと他のドワーフさんもいろいろ意見を言い出す。

「風属性の魔石も使うのはどうだ？　風を送って炎をもっと燃焼させるんだ。鍛冶の時に炉に風を送り込むだろう？」

「いや、魔法陣を使うのはどうだ。術式で温度を制御するんだ」

　ドワーフさんたちの意見に師匠も口を出す。

「魔法陣なら俺が描こう」

「ヴァンデラー師の付与なら間違いはないな」

　それから白熱した会議が始まって、俺は一歩離れて見ていた。

　ハンスはじっと、俺が作ったガラスペンを見つめていて、作業場から動かなかった。

　なんとなくわかる。俺だって初めて見た美しいガラス細工に憧れて、この世界でも再現できないか、模索中だ。

　前世で培った技術は俺の中にある。

　それがこの世界でも使えるように、道具を揃えてくれたのは師匠で、協力してくれたのは父や、ドワーフさんたちだ。

　まだ成人もしていない子供のたわごとを真剣に受け止めてくれて、今がある。

　ハンスはこの世界のガラス職人だ。

　この世界でのガラスの製造方法を教えてくれたのは彼で、錬金術に依らない、透明度を増したガラスの開発もしてくれた。

　彼の職業のおかげか、器用で、性格も真面目で、勤勉だ。

　その彼は流されるままガラス職人になったと言っていた。祝福の儀で攫われるようにガラス工房に弟子入りさせられた。

　それでも、新しい技術に目を輝かせる彼はやっぱりガラス職人だ。

　ガラスの精霊が彼の周りを離れない。

　きっと彼はガラスで何かを成すはずだ。ハンスがガラスを見るあの目を知っている。それは俺もそうだからだ。

　俺もきっとあんな目をしている。心の中の情熱があんな目をさせる。

　作りたい。素晴らしい作品を作りたい。

　彼は今、工芸作家への道のスタート地点にいる。

　俺が知るテクニックはハンスに全部教えよう。きっと再現してくれて、もっと素晴らしい物を作ってくれる。芸術品にふさわしい作品を。

　その作品にはきっと、ガラスの精霊が祝福をしてくれるはずだ。

「ハンス！　新しいバーナーができるまで、このバーナーでできる色の付け方、教えるよ！」

「……ルオ様！　いいのですか？」

　ハンスは期待に満ちた目で俺を見た。

「うん？　だってハンス、作ってみたくてうずうずしてない？」

「……う、うずうず？」

　ハンスは視線を彷徨わせた。

「ガラス職人のハンスは絶対、素晴らしいガラスペンを作るよ！」

「ルオ様……」

　まずはフューミングかな？　炎で作る模様はバーナーが仕上がってから。

　切子細工も作りたいし、いろいろやりたいことがいっぱいだ！

　楽しい！

「じゃあ、早速……」

　俺はガラス棒を手に取った。

　その手首を師匠に握られた。

「ルオ、もう夕飯の時間だ。それも少し遅くなってしまったから、急ごう」

「え？　はい」

　そう言えば工房内が暗くなっていた。俺はしぶしぶガラス棒を離した。

「ごめんね。また明日……」

「い、いえ！　大丈夫です」

「みんな出ろ！　施錠する！」

　師匠がみんなを追い出しにかかった。

　細工室に浮かぶガラスの精霊に見送られて、俺たちは工房を出た。

　明日と言っておきながらその明日は学院だったため、次の休日までハンスに教えるのはお預けになってしまった。

　ハンスに謝ると畏れ多いという様子で、慌てていた。ハンスは休みまで、ガラス棒と管ガラスとペン先の作製を頑張るんだそうだ。

「師匠、材料の砂、発注しておいてほしいな」

「まさか、あの在庫がなくなるほど使うのか？」

「うーん、ハンスがどのくらい試作するかによるけど……あと金と銀の箔がいっぱい欲しい」

「浪費家だな！　もっとポーションを作らないとダメだ」

「えええ～そこは献上品を作るための経費！　経費で！」

「ダメだ。錬金術の方の勉強も待っているぞ」

　ガラス！　ガラスが待っているのに～!!

「わかりました」

　とりあえず学院行かなきゃ。