「思ったよりも人的被害だけは少ないみたいだな」

「……民の避難だけは、最優先で行えたみたいですね」

　王都の道を足早に歩きながら、俺はレーシュと顔を見合わせて、どちらからともなく頷き合う。

　王都の住人と思われる人々の亡骸。確かに点々とあるのだが、王都の人口を考えれば、かなり少ない数しかない。つまりは、民の避難はある程度、上手くいった可能性が高かった。

　思い浮かぶのは、俺が王宮で働いていたときの同僚たちの顔。

　──彼ら自身も、無事だと良いんだが……ただなあ。みんな、素晴らしい責任感の持ち主だからな……

　望み薄な希望だとはわかっていて、俺は彼らの無事を祈ることしか出来なかった。

　──あ、危ない危ない。この世界には本当に神が居るらしいからな。下手に祈るとかすると、不味いんだっけ。曲解して願いを叶えて、莫大な代償を求める詐欺みたいな奴も居るらしいし。

　ふるふると首を横に振っていると、何度目かわからないが、再びモンスターと遭遇する。

　王都のなかも、相変わらずモンスターたちの姿が頻繁に現れる。

　俺もすっかり慣れたもので、現れたモンスターを対処しようと安物の指輪を光らせ、コスパの良い魔法を駆使していく。

「水滴」「変質」「踊れ」

　ピカッピカッピカッと三度光る、安物の指輪。

　一つ目は、火種と同じくコスパの良い、水滴を集める魔法。

　二つ目の魔法で、その水滴の成分を変質させる。一種の、モンスター用の神経毒にかえたのだ。

　そして三つ目の魔法。複数の水滴が踊るように舞い、その水滴の躍りに触れたモンスターの皮膚から、毒が吸収させていく。

「カイン様っ。あの、そこ。魔族っ！魔族ですよっ……あ、倒しちゃいました？？」

　どうやら今回はモンスターを率いて下級魔族も出てきたようだった。俺の毒水滴の躍りに、その魔族もたまたま触れてしまったのだろう。

　セシリーの指差す先で、下級魔族がもがき苦しんだあとに、あっという間に毒によって息絶える。

　簡単に魔族を倒してしまったからか、セシリーがポカンとしている。

　──あれ、セシリーを捕まえてたのも魔族で、俺たち、セシリーの目の前でその魔族を倒したのにな。ああ。そうか。セシリーはあれが魔族だってわかってないのか。そういやあの時、セシリーはコボルドキングばっかり怖がってた風だったしな。

　あの時の魔族は、いま息絶えた下級魔族に比べると結構強かった。それなりに名のある魔族の可能性すらあるぐらい。

　その事をセシリーに教えてあげるか迷っていると、今度は下級魔族が連れだって、何体も現れる。

　その魔族対応をしているうちに、俺はその事をすっかり忘れてしまい、セシリーの誤解は結局そのままになってしまうのだった。

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