赤ちゃん転生したら２人の英知な魔女に拾われました ～落ち込むと両側からサンドしてくれて乳のパワーまじ凄い、この膨らみに感謝してチートスキルで最強の魔道具師めざします！～

第16話 七緒少年のお師さまは、役立たずで人でなし

ゾンビ蠢（うごめ）く裏通り。

そこへ降り立ったお師さまが、後ろから見ていてもリラックスしているのが分かる。

黒い尻尾もいつも通りで、ゆったりとそこにあった。

普段とはまるで違う光景の裏通りに、普段と変わらぬお師さまが立っている。

その堂々とした立ち姿が頼もしくて、ぼくはたまらず尻尾を振ってしまった。

お師さまのゆるふわな両手の袖口から、ジャラランと硬い音を立てて、黒い鎖が垂れ下がる。

長さはそれぞれ１ｍほど。

一つ一つの金属の輪が太くてがっしりとしていて、どんな猛獣も縛り付けておけそうなゴツイ鎖だった。

これがお師さまの慣れ親しんだ武器であり、そしてお師さまの体の一部だった。

お師さまは「黒獣（バーゲスト）」と言う獣人種で、生まれながらにして「鎖」と共にあって、体のどこからでも鎖が出せると言う特異体質を持っていた。

以前一緒にお風呂へ入ったとき、手首から直接ジャラリと鎖が出てくるのを、ぼくは見せてもらった事がある。

「本当に、何処からでも出せるんですか」って聞いたら、「何処からでも出せるわよ」と言って、本当に色々な所から出していた。

鎖が出る箇所で特にびっくりしたのは、あ――

おっといけない、今は戦場だったとぼくは気持ちを切り替える。

ぼくも腰に下げている、愛刀「フーリーン」を抜き放った。

フーリーさんに群がっていたゾンビたちが、こちらに気づき、訳の分からない叫びを上げて襲い掛かってくる。

柄を握りなおし構えるぼくの前で、お師さまの「悪霊の鎖（ゲーストチェーン）」が唸りを上げた。

両手に下げられた鎖を、ヌンチャクの如く乱舞させる。

高速で円運動する鎖の先端が、ゾンビの顎先（あごさき）にヒット。

その瞬間、下顎が吹き飛び、ゾンビは体をねじらせ大きくバランスを崩した。

間髪入れず下がった頭へ、２撃目を叩き込む。

遠心力で増幅されたチェーンの破砕力は、卵の殻みたいに、易々とゾンビの頭蓋（ずがい）を砕いた。

お師さまの紅い瞳は、もう別の獲物へと向けられている。

軽くステップを踏み前へ出ると、群がるゾンビを次々と鎖の餌食にしていった。

手首のスナップで鎖の先端が霞（かす）み、ゾンビたちの体を削り取り、陥没させ、ぐずぐずの肉塊へと変えていく。

その凄まじさに、ぼくは心の中で叫ばずにはいられない。

（圧倒的ではないですかっ、我がお師さまはーっ！）

弟子としては何時（いつ）までも見惚れていたいけど、滅茶苦茶ゾンビの臭気が目にシミる。

「うへえっ」

特にお師さまの戦闘スタイルは、一撃入れるごとに肉片やらモロモロが飛び散り、臭気も増して周りがえらいことになっていた。

ヒノモト生まれのぼくは、お師さまの戦いっぷりを、フタを忘れたミキサーみたいだと思った。

あの破壊と臭気の中心で、お師さまは目がシミないのかな？

そう思っていると振り返ったお師さまは、丸眼鏡のゴーグルを付けていた。

「さすが、お師さまっ！」

戦場でぼくは、吞気に実況めいた事をしているけれど仕方がない。

身構えるぼくの前には、一体のゾンビもやって来ないのでした。

それもこれもお師さまとフーリーさんが、全て片付けてしまうから。

フーリーさんもお師さまの従者として、太刀筋が凄まじく、ゾンビが見る間に細切れになっていく。

そんな２人を見守るぼくの足元に、小さなヤドカリがやって来た。

「こんな所にヤドカリ？」と思っていると、ぼくのサンダルをつついてくる。

ひょっとしてコレもスタンピードなのかなと、摘み上げて鼻を近づけてみたら、つんと目にシミた。

ぼくはどうしようかと迷いつつ、地面に置いて刀の先で叩く。

「えいっ」

これがぼくの初手柄だった。

通りのゾンビ５０数体をあっという間に片付けてしまうと、お師さまがほっと一息つく。

「ふう……臭くて、鼻がバカになりそう」

通りはゾンビの肉片が飛び散り、ぐちゃぐちゃ。

お師さまの黒いブーツも、腐肉まみれでぐちゃぐちゃ。

「フーリー、この小道にはもうやって来ないようね」

「街の道は無数にあり入り組んでいる。

各々の場所で暴れている事でしょう」

「全体像が分からないと、やりにくいわね。

一つ一つ潰して行くしかないのか。

明日の朝までにはお風呂に入って、このくっさい臭いを洗い流すわよフーリー」

「承知」

お師さまがフーリーさんとぼくを連れて、立ち去ろうとすると、慌てて声をかける人たちがいた。

それは逃げ惑っていた獣人たち。

「おい待ってくれっ！」

「俺たちを置いてどこへ行くんだっ！？」

「勝手に行くな、危ないだろうがっ！」

その声にお師さまは、面倒くさそうに振り向く。

「私たちはもっと奥へ行くの、魚の落ちた方へ。

一緒に来るなら守ってあげるわ」

「何言っているんだ！？　行くわけないだろうっ！」

「あんたは俺たちを守って、安全な場所へ逃がすべきだろうがっ！」

お師さまは、心底不思議そうな顔をする。

「何でそうなるの？」

「当たり前だろっ。俺たちを守る、それがハンターギルドだっ！」

どうやらぼくたちを、ギルドの冒険者と思っているみたい。

男の人たちが苛立ちを隠さずに怒鳴り散らす。

「お前らはそのために、街の金で雇われとるんだろうがっ！」

「黙って俺たちを案内しろっ」

「こんな時に役立たなくて、いつ立つんだっ」

「金食い虫どもめっ！」

お師さまはそこで、あからさまな溜め息をつく。

ここに来て５５年間、街に何事も無かったのがアダとなっていた。

こいつらは――この街の連中は、普段の冒険者組合（ハンターギルド）が何をしているのか、全く理解していない。

冒険者たちは人知れず山奥や沖を見回り、スタンピードが起きないよう魔獣や魔物を間引きしていた。

その地道な努力があったからこそ、５５年の平穏があったのだった。

だけどその安寧（あんねい）が長く続いたばかりに、それが水や空気のように当たり前だと思っている。

安全や安心が、タダだと思っている。

ギルドはその間、何もせずにただ街の金を食い潰していた、厄介者だと思っているのだった。

お師さまは真っ赤になって怒鳴り散らす男に近づき、鎖を男の足に引っかけすっころばせる。

「ぐがっ、なにを――ふぎゃっ！？」

文句を言いながら起きようとする男の顔を、お師さまは、腐肉まみれのブーツで踏んづけた。

ぐりぐりしながら、獣人たちを見据えて声を張り上げる。

「良く聞きなさいっ。

助かる方法を教えてあげるわ。

今すぐ通りの店や家を漁って、剣でも斧でも持って来なさい。

なければ台所から、包丁でもフォークでもいいわ。

とにかくそれを持って、ゾンビが来たら戦いなさい。

戦いながら山へ逃げるの。

特に男たちっ。

守りたい女や子供がいるのなら、死ぬまで戦いなさいっ。

自分が生き残れるなんて思わないで。

これが私の知るただ一つの方法よ。以上っ！」

お師さまは言うだけ言ってウインクすると、フーリーさんとぼくを連れて、さっさと壁を登り屋根に上がってしまう。

後に残された獣人たちが、お師さまを「役立たず、人でなし！」って罵るのが聞こえた。