赤ちゃん転生したら２人の英知な魔女に拾われました ～落ち込むと両側からサンドしてくれて乳のパワーまじ凄い、この膨らみに感謝してぼくは最強の魔道師をめざします！～

第5話 七緒少年とタンポポさま

気脈（魔力）の根源たる、白銀に輝く少女。

とは言っても、少女の放つ気脈はどこにも繋がっていない。

少女から放射される気脈の光の筋は、長さ１ｍほどで途切れていて、その先端を宙に漂わせている。

パッと見て、光で出来たタンポポの綿毛のようだった。

少女はその中心で、ぼくへ微笑みかけてくる。

どこにも繋がっていないと言うことは、この修道院に流れる気脈とは別物だと言うこと。

もっと言えば、この世界の気脈から独立した存在であると言うこと。

独立と言えば孤高の存在のようで聞こえは良いけれど、要はこの世界から忘れ去られて“ボッチ”なのである。

現在の岬に建つ修道院は、“五教”と言う宗教の施設だった。

恐らく少女は“五教”が広まる以前に、土地の者たちが崇めていた土着の神なのだと、ぼくは見ていた。

人々が五教へ改宗し、長い年月を経て、土着の神のことなど忘れてしまったのだろう。

神と人との関係は不思議なもので、人々が崇めるからこそ神は現世で力を持ち、その力が人々へ慈悲として還流される。

そのサイクルから外れて人々に忘れられた少女は、力の殆（ほとん）どを失っていた。

どれほど失ったかと言えば、ぼくが３歳の頃に初めて見つけたとき、本当にタンポポの綿毛かと思ったぐらいだ。

それほどに、彼女は小さくて弱々しかった。

気脈を視るぼくが見つけたからこそ、力を少し取り戻し、少女の姿になれたのだった。

ぼくが少女にとって、唯一の信者だった。

ぼくは少女の前で、深々と頭を下げる。

「お早うございます、タンポポさま」

ぼくは親しみを込めて、少女を“タンポポさま”と呼んでいる。

タンポポさまはニコニコしながら、井戸の縁（へり）から降りてぼくに寄ってきた。

その背丈は、ぼくより頭一つ高い。

力を失ってしまった少女は、声を発することが出来ない。

言葉も理解していない。

知能は赤ちゃんゴースト並みで、多分自分が何者なのか分かってない。

そんなタンポポさまは、赤ちゃんゴーストが抱っこされたがるように、ぼくへねだるものがあった。

「はいはい、分かっておりますよ」

ぼくはそれを心得ており、サッとしゃがむと少女の足元へ掌（てのひら）を差し出す。

するとタンポポさまが、すらりとした素足で掌を踏んづけた。

「ご乗車ありがとうございます、足元にお気を付け下さいませ～」

ぼくは掌に、タンポポさまを乗せたまま立ち上がる。

お手乗りタンポポさまだ。

４年前ぼくが井戸べりでタンポポさまを見つけたとき、本当に小さかった。

そっと両手で包み込み恐る恐る持ち上げたのを、ぼくは今も覚えている。

タンポポさまはそのとき、掌に包まれたのが嬉しかったみたい。

それ以来ぼくの顔を見れば、大きくなっても必ず手に乗せてくれとねだるのだった。

タンポポさまは、片足で上手いことバランスを取る。

長い銀髪をそよがせ、白いワンピースを波打たせて器用に乗っかる。

伊達に出会ってから４年間、乗り続けたわけじゃないのだ。

ぼくは妖狐なので、女の子を掌に乗せるなど何の苦にもならなかった。

ていうか、タンポポさまには重さが無い。

ただ掌の上でふわりとスカートが翻（ひるがえ）ると、神さまの太ももがチラホラ見えて、ぼくは目のやり場に困ってしまう。

お師さまの太ももは気にしないけれど、タンポポさまのは罰当たりな気がした。

声なく笑うタンポポさまは本当に楽しそうで、ぼくはねだられると断れない。

「タンポポさま、落ちないで下さいねー」

そんなタンポポさまを見て、ぼくは思う。

どうにか、この方のお力になりたいと。

ぼくは元々神使（しんし）だったので、職業柄ということもあるのかもしれない。

けれど本当はもっと心の深い所から、この方のお役に立ちたいと思っていた。

タンポポさまはどれほどの長い年月、捨て置かれていたのだろうか？

それを思うと、ぼくは胸が苦しくなる。

どうしてもぼくは、ヒノモト時代の自分と重ね合わせてしまう。

ぼくの住んでいたお社は、何度も区画整理で移築されて、その度に小さくなって行った。

鎮守の森も削られて無くなってしまった。

そうしたらお祀（まつ）りしていた神様が、依代（よりしろ）へ降りずにお隠れになってしまった。

すると人も、肌感覚で分かるらしい。

途端に参拝する者が減って、社に誰も寄り付かなくなった。

そしてぼくは、寂しさを紛らわすためにお酒に溺れた。

ぼくみたいなミジンコ、このまま酔い潰れて消えたい。

そうカウンターで管をまいていたら、本当に消えちゃって今に至る。

捨て置かれた者の侘（わび）しさ、そして惨めさ。

それをぼくは誰よりも知っているからこそ、タンポポさまを放って置けない。

だからぼくは、タンポポさまの神使となる事に決めた。

勝手に決めた。

妖狐の押しかけ神使だ。

どうしてもお役に立ちたい。

それは過去の自分の惨めさを、掬い上げる行いかもしれない。

「ただそのお助けする方法が、全然思い付かないんだよなあ……く～ん」

ぼくは尻尾を丸めて、今日もこっそり悩む。

──────────────────────────────────────

面白いと思って頂けたら嬉しいです。

そして応援、星印、フォローして頂けたら、嬉しすぎて作者が泣きます。

今後の励みとなります。