婚約破棄されたらループするので、こちらから破棄させていただきます！～薄幸令嬢はイケメン(ストーカー)魔術師に捕まりました～

第2話

　銀髪の男は、古びた木の杖を持っているようだった。

　――この人、魔術師……？

　この国には、時たま魔力を持って生まれる人間が存在する。その人たちのことを『魔術師』と呼ぶのだが、実際に目にしたのは初めてだ。

「君たちにはお仕置きだ」

　彼が何事かをぼそぼそと呟くだけで、地面の男たちが悶え苦しむ。

「ぐ、ぐえええぇ……ッ」

「ま、待って！　殺さないで……！」

　男たちの断末魔にようやく我に返った私は、慌てて魔術師に駆け寄った。

「どうして。この男たちは、君を殺そうとしたんだよ」

「どうしても！」

　――あれ……私、この人とどこかで会ったことある？

　風に揺れる銀の髪と、薄紫の瞳。眼鏡をかけているせいか余計ミステリアスに見える。

　不思議な雰囲気の男性だ。

　私は、魔術師なんて存在に会ったことなどないはず。

　この男性にも、会ったことがないはず。

　それなのに、間近で魔術師の顔を見上げて、私は妙な既視感に襲われてしまった。

「……仕方ないなぁ。君がそう言うなら」

　内心困惑している私のことなど知らない魔術師は、杖先をくるりと回した。

　それだけで、男たちの苦しみはなくなったらしい。男たちははぁと、深く息を吐き出している。

「ほら、早く逃げな。俺の気が変わらないうちに」

「ひっ、ひいいいい」

　魔術師が冷たい視線を男たちに向けると、男たちはどこかへ一目散に逃げていった。

　その場に残されたのは、私と魔術師だけ。

　男たちが走り去るのを見送ると、魔術師は私の方へ向き直った。

「あ、あの……」

「君、どうしてこんなところにいるのさ？」

「どうしてと言われても」

　私はこの男性と初対面のはずだ。

　なのに、どうしてそんなことを言われないといけないのだろう。

　――本当に初対面？

　ふと、思い出す。

　先程この魔術師は、私の名前を呼んだ。しかも親しい間柄でしか呼ぶことしかない私の愛称『フェル』と。

「あなたこそ、誰？　どうして助けてくれたの？」

　私が聞くと、魔術師は酷く困ったように顔をしかめた。

　何かを言おうとして口を開きかけ、一旦閉じる。

「……俺はユーリー。ただの魔術師だよ」

「ユーリー……」

　名前を繰り返してみるが、やはり私の知り合いではないはずだ。名前に心当たりがない。

「ほら、これをあげるから帰りな。婚約者殿が待っているだろう？」

　――なんで私の事情を知ってるのよ。

　ユーリーは私の手を掴むと、くるりと手のひらを上向けさせた。

　そこにユーリーが手をかざすと、光とともに手のひらサイズの白い花が現れる。その美しい光景に、私は目を……心を、奪われてしまった。

　――魔法って、こんなにきれいなの？

「お守りだ。家に着くまで、君のことを守ってくれるだろう」

「家には帰らないわ。婚約は破棄したし、私はもう公爵令嬢じゃないの」

　私の言葉に、ユーリーがぎょっと目を剥く。

　それを見て、私は決めた。ユーリーについて行くことを。

「私をあなたの弟子にして」

「な……」

　私の発言に、ユーリーが絶句している。

　でしょうね、と私も思う。

　本来の私であれば、こんな決断はしなかったかもしれない。

　しかし、繰り返しを終わらせたい一心と、半ばやけになっていたせいもあったのだろう。

　ユーリーは悪い人ではないと思う。私のことを助けてくれたし、お守りの花とやらもくれた。

　どうせ行くあてもない。それならいっそ、心のおもむくままに行動してみたい。

　ユーリーがどうして私のことを知っているのか気になるし……。

　そしてなにより、彼の魔法に惹かれたのだ。

「……弟子って言っても、君……魔力ないでしょ」

　ちらりと私を見たユーリーは、苦笑すると歩き始めた。

「ないけど……雑用でもなんでもするわ」

　ユーリーは身長が高いせいか歩幅も大きい。

　私は早歩きでユーリーを追いかけながら答える。

「……家には帰らないんでしょ？　まさかとは思うけど住み込む気？　俺と二人暮らしだよ？」

「ダメなの？　あなたはいい人でしょ？」

　この人は、多分私の嫌がることはしない。

　なんだか妙な確信があった。

　先手を打つようにそう言うと、ユーリーは言葉に詰まったようだった。

「……わかったよ。君の気が変わるまで面倒見よう」

「ありがとう！」

　◇◇◇◇◇◇

　そうして、私とユーリーの共同生活が始まって一週間。

　――思ったより普通だわ。

　ユーリーは町外れの小さな一軒家に住んでいた。空き部屋があるとのことで、私はそこを使わせてもらうことになった。

　どうやらユーリーは魔術の研究をしているらしい。日がな本を読んだり、庭で術を使ったりして過ごしているようだった。

　たまに街の人が訪れて依頼を受けたりもしているらしい。

　私はというものの、ユーリーから薬草の調合について教えてもらっていた。

「ねぇ、ユーリー」

　ごりごりとすり鉢で薬草をすり潰しながら、目の前で魔術書を読むユーリーに声をかけた。

「この薬草ってなんの効果があるの？」

　潰せば潰すほど甘い香りがしてくる。

　とりあえず言われた通りにすり潰しているが、まだ何を作っているのかは聞いていなかった。

「その草と水を混ぜて煮れば、即効性の睡眠薬になるんだよ。不眠症の患者がいるから欲しいっていう依頼さ」

「へぇー……」

　なるほど。街の人から依頼だったのか。

「ねぇ、もう一つ聞きたいんだけど」

「今度はなんだい」

「いい加減教えてよ。ユーリーはどうして私のことを知ってるの？」

　もう、何度目かの質問だ。

　何度聞いても、適当にかわされて終わる。

　それでも尋ねずにはいられなかった。

「またその質問か……。別にいいだろう、俺が君のことを知っていても」

「良くないわよ」

　勝手に知られている、というのは例えユーリーがミステリアスなイケメンであっても怖いものだ。

　それに、もしどこかで会っていて私が忘れているのなら申し訳ないし、とても失礼だろう。

「それに、どうしてあのとき助けてくれたの？」

　その理由もまだ分からないままだ。

　助けてくれた理由がわかれば、ユーリーが私のことを知っている理由にも繋がる気がする。

　ユーリーはようやく魔術書から顔を上げた。

「……君のことが好きだから、って言ったらどうする？」

「え」

　薄紫の瞳と目が合う。

　ユーリーの瞳の奥に熱が揺らいでいるように感じられて、私は思わず呼吸を止めてしまった。

「……そんなこと、あるわけないでしょ」

　なぜだか、緊張して口の中が乾く。

　ユーリーが私のことを好きだなんて、ありえないだろう。

　私は公爵令嬢として生きてきた。見たところユーリーは身分があるわけでは無さそうだし、社交界での接点も無いだろう。

　そうなると、私がユーリーに出会っている理由がない。

　出会っていないのに、好かれるわけがない。

「なに、もしかして私のストーカーでもしてたわけ？」

　どこかで私を見かけて勝手にストーカーとなっていた、ならまだ納得できる気がして茶化すように言うと、ユーリーはふと考え込んだ。

「……確かにそうかもしれない」

「否定してよ！」