ギルドの片隅で飲んだくれてるおっさん冒険者

学祭 4

「えっと、ありがとう？」

「なんで疑問系」

　恐る恐る、お礼を言ってみる。

　助けてもらったからね。

　実際結構ピンチだったし。

　予想に反して、軽い返事が返って来た。

　この様子を見る限り。

　あまり怒ってはなさそう？

　いや、そこまで当てにならないけど。

　俺って人を見る目ないし。

　心当たりもバリバリあるし。

　ただ、話が拗れないならそれに越した事はない。

「にしても、あの様子だと私が来ないと危なかったんじゃない？」

「うん、その可能性もあった」

「そんな適当な服装で来るからそうなるのよ」

「ごめんなさい」

「ほんと、これだから庶民は……」

　ただ、別の方向で怒られてしまった。

　服装ね。

　まったくもってその通りだと思う。

　自分でも反省してた所だ。

　やはりTPOやマナーってのは最低限必要らしい。

　それにしても、結構元気そうな様子。

　何より。

　あれから会ってなかったからね。

　少し心配だったのだ。

　ほんとだよ？

　別に、我が身可愛さに逃げたりはしていない。

　……多分。

　好きな相手に実は彼氏がいたとか。

　しかも、目の前でキスしていたのを見て知ったのだ。

　数週引きづってもおかしくない。

　まぁ、俺は彼氏では無いのだが。

　じゃあ何だって言われると難しいのだけど。

　そこはともかく。

　かなりの心傷案件だからね。

　特に、メスガキみたいな思春期の女の子にとっては。

「……」

　目があった。

　明らかに何かを言おうとして。

　躊躇った。

　そんな感じ。

「どうした？」

「えっと、これは少し気になっただけなんだけど」

「うん」

「ノア先生とは……」

「？」

「そういう関係って事でいいのよね？」

　なんとなくそんな予感はしたが。

　聞いてくるのかと。

　それに少し驚いてしまった。

　見られちゃってたからね。

　ずっと、気になってはいたのだろう。

　でも、ノアに直接質問する事も出来ず。

　俺に聞いてきたと。

　初めの予防線が余計痛々しいというか。

　少しな訳ないのだが。

　そういう強がりなのだろう。

　ま、ここで誤魔化してもね。

　どうせ意味のない事だ。

　本当なら適当にあやふやにしてしまいたい所だが。

　ノアの生徒だし。

　どうせバレるというか、ほぼバレてるというか。

　これはただの確認作業みたいなもの。

「まぁ、正直に言うとそうだな」

「やっぱり」

「察してはいたんだ？」

「なんとなく」

「そっか」

「いつから？」

「ノアが学園に行くより前からかな」

「……」

「ごめん」

「なんで謝るの？」

「いや、好きだったんだろ？」

「なんで！？」

「そりゃあの態度見たら」

「知らない！」

　あ、触れない方が良かったかも。

　俺に謝られてもな。

　これ嫌味でしかないか。

　沈黙に耐えられず、ついつい謝ってしまった。

　こんなの、前世も合わせて数十年ぶりぐらいだし。

　異世界に来てからは経験がない。

　だから。

　あまり慣れていないのだ。

　悪意があったわけじゃないので許してほしい。

　ぷいっと。

　そっぽを向かれてしまった。

「この間男！」

　それだけ言って、走り出してしまった。

　人聞きの悪いことを。

　俺は元からだし。

　どちらかといえばお前じゃい。

　ってか。

　どこでそんな言葉を覚えたのか。

　この耳年増め。

　ほんとメスガキだな。

　これ呼び止めた方が良かったのかな？

　いや、冷静になれ。

　呼び止めてどうするって話だ。

　別に俺は青春モノをやってる訳じゃないのだ。

　ここは学園だけど。

　俺は学生じゃないし。

　変に流されるな。

　碌な事にならない。

　知り合いの教え子を見にきてるのだから。

　どっちかといえば教師側。

　そんなのをする人じゃない。

　そもそもの話。

　その配役で言えば間違いなく悪役側である。

　1人残されてしまった。

　門から入ってすぐ。

　会話に聞き耳を立ててた人は少ないと思うけど。

　人聞きの悪いこと叫ばれたからね。

　視線が集まってしまった。

　また振り出しに戻るのはご勘弁。

「ロルフ先輩？」

「あ、ノア！」

　名前を呼ばれ、振り返る。

　ノアだ。

　ふぅ、助かった。

「ちょっ、どうしたんですか？」

「酷い目にあった」

「さっきエリス走っていきましたけど」

「あぁ」

「喧嘩でもしました？」

　メスガキのおかげで気づいてくれたらしい。

　なら感謝。

　とはいかないが。

　まぁ、多めに見てやらんこともない。

　危うく冤罪掛けられるとこだったからね。

　俺が会話の選択肢ミスったせいな気もするが。

　それはそれ、これはこれ。

「いや、喧嘩というかちょっと不幸な行き違いが」

「そうなんですか？」

　あまり想像出来てなさそうだが。

　一応、納得してくれたらしい。

　これ説明するのはね。

　余計メスガキを怒らせる気がするので。

　NGです。

　それぐらいは分かる。

「と言うか、一緒にいたんですね」

「助けてもらって」

「え？」

「実は、学園に入ろうとしたら止められちゃって」

「招待状は？」

「持ってたよ。でも、服装がほら」

「なるほど」

「そこに彼女が声を掛けてくれたのよ」

　好感度あげといたから。

　許してほしい。

　俺がいる時点で。

　そういう問題じゃないと言われそうな気もするが。

　そこはね。

　もう仕方ないから諦めてくれ。

「すいません、僕が事前に周知してれば」

「いや、そんなのいいって」

「そうですか？」

「問題なかったし、それがお仕事なんだから」

　それはそれで恥ずいしね。

　高圧的って訳でもなかったし。

　普通に仕事してただけ。

　ちょっと行き先が不安ではあったが。

　最終何もなかったし。

　終わりよければ全てよしって事で。

　あんまりノアに負担掛かるのもね。

　ただでさえ大変そうだったのだ。

「招待状持ってればあまり止められないのに」

「あ、そうなんだ」

「はい。だから不運な……」

　ノアの言葉が途中で止まった。

　あれ？

　クンクンと俺の匂いを嗅ぐ。

　顔を近づけて。

　おい！

　学園の外でも相当だったが、敷地内だぞ？

　ちょっと待ってくれ。

　メスガキもまだ近くにいるかもしれんし。

　そう思ったが。

　何をするでもなく。

　すっと、身を引いて向き直る。

「先輩、もしかしてお酒飲んで来ました？」

「え？」

「アルコールの匂いがするんですけど」

「俺にとっちゃジュース」

「そう言う話ではなく」

「……飲みました」

「服装とかじゃなくて、そのせいなんじゃ？」

　冷静になってみれば、これ絶対そうだわ。

　仮に招待状持ってても。

　服装が一般人。

　しかも酔っ払い。

　俺ならこんな人間絶対学園の中に入れませんわ。

　メスガキのおかげで中に入れたけど。

　あれ？

　来なかったら詰んでたのでは。

　危なかったとか、そんなもんじゃない。

　ノアからのジト目。

　視線が痛い。

　気をつけよう。

　迷惑かけたいわけじゃないしな。

　まぁ、今更なのだけど。

　心掛けるって事で。